The Office : Pourquoi Steve Carell est parti dans la saison 7

Alors que The Office est une incroyable série d’ensemble, le Michael Scott de Steve Carell était l’un des plusieurs personnages marquants, alors quand il est parti dans la saison 7, les fans se sont demandés pourquoi. Lors d’une interview à la radio BBC en avril 2010, Carell a commenté que la saison 7, qui marquait la fin de son contrat, pourrait être sa dernière. Dans le livre The Office : The Untold Story of the Greatest Sitcom of the 2000s d’Andy Greene, les personnes proches de la série affirment que NBC avait la possibilité de réengager Carell. Il est également affirmé dans le livre que Carell voulait continuer à jouer dans la série, mais que la chaîne ne semblait pas intéressée à conclure un accord.

En mai de cette année-là, la direction de NBC a organisé une conférence téléphonique, au cours de laquelle on lui a demandé si Carell allait ou non quitter The Office. La présidente du divertissement en primetime de NBC, Angela Bromstad, a répondu : « Nous espérons pouvoir le garder longtemps. » Cependant, le président de NBC de l’époque, Jeff Gaspin, était prêt à mettre Michael Scott à la retraite, déclarant : « The Office est une grande série d’ensemble, et les producteurs se préparent au cas où il choisirait de passer à autre chose. »

En ce mois de novembre, Gaspin était lui aussi sur le point de quitter son rôle à NBC, et un nouveau président, Bob Greenblatt, était désormais aux commandes. Le livre de Greene allègue que les proches de l’émission ont estimé que Greenblatt n’était pas un grand fan de The Office lorsqu’il a pris les rênes et ne semblait pas se soucier de garder Carell. En mars de l’année suivante, 11 mois après cette interview fatidique à la BBC, Carell avait enregistré son dernier épisode en tant que titulaire de la série pour la saison 7. Il passait à autre chose, mais pas avant son départ tonitruant avec l’un des épisodes les plus acclamés par la critique dans l’histoire de la série.

La manière touchante dont Michael Scott est parti et la façon dont il s’est mis en place témoignent du souci d’intégrité de Carell et de son profond respect pour son personnage. Très tôt, Carell a discuté avec le producteur exécutif, Greg Daniels, de la façon dont il pensait que le départ devait être géré, ce qui a donné lieu à la sortie gracieuse de Michael Scott, parti au Colorado avec sa fiancée, Holly Flax (Amy Ryan). Avec Daniels, qui a écrit l’épisode, Carell a contribué à forger l’histoire de « Goodbye, Michael », réalisé par Paul Feig. Cependant, ce départ incroyable a également laissé un espace vide dans The Office qui n’a jamais semblé être rempli.

Cela en dit long sur l’influence de Carell qu’un carrousel de stars a continué à faire tourner de nouveaux noms célèbres et des personnages qui n’ont jamais été à la hauteur de Michael Scott. De Will Ferrell à Idris Elba, en passant par Jim Carrey, James Spader et Catherine Tate, tous étaient formidables, mais aucun n’a pu dupliquer l’éclair de Carell dans une bouteille. Après seulement deux saisons supplémentaires, la série s’est arrêtée.

Alors que l’on a parlé à tort et à travers au fil des ans de la réouverture des bureaux de Dunder Mifflin, il semble que ce ne soit toujours pas le cas. Alors qu’il parlait à Esquire en 2018, Carell a déclaré qu’il ne pensait pas que ramener la série était une bonne idée, ajoutant que le personnage de Michael Scott venait d’une époque différente il y a dix ans, et qu’il craignait que cela ne fonctionne pas de la même manière aujourd’hui. Sans vouloir ternir ce qui a été fait, il semble que Carell soit désireux de préserver l’avenir de The Office en laissant la série et Michael Scott dans le passé.