Les poulets à crête sont connus depuis des siècles. En fait, Charles Darwin a classé tous les poulets à crête comme étant « à crête ou polonais ». La race de poulet la plus étroitement associée aux crêtes est le poulet polonais.
L’histoire du poulet polonais est obscure. La race n’est pas originaire de Pologne, mais a plutôt tiré son nom de la ressemblance avec les crêtes carrées et étendues sur les bonnets à plumes historiquement portés par les soldats polonais. Les historiens de la volaille pensent que les poulets polonais ont été amenés d’Espagne en Hollande lorsque les Espagnols ont occupé les basses terres. C’est aux colombophiles hollandais du XVIIIe siècle que l’on doit l’affinement des motifs de couleur et le développement des crêtes des poulets polonais. La race a été utilisée en France à des fins de production. Les poulets polonais seraient arrivés en Amérique entre 1830 et 1840 – en 1850, ils étaient assez répandus et appréciés pour la production d’œufs.
Les poulets polonais étaient connus en Angleterre au cours des années 1700. La race, ou des volatiles très similaires aux poulets polonais, figuraient dans les peintures d’artistes néerlandais et italiens du XVIe au XVIIIe siècle. Ils étaient également mentionnés dans la littérature de la même période. Avec l’essor des poulets Leghorn en Angleterre et en Amérique, des années 1850 aux années 1890, les poulets polonais ont perdu la faveur en tant que producteurs d’œufs et ont été maintenus à des fins d’exposition.
Les poulets polonais ont de nombreuses caractéristiques intéressantes. Ce sont d’excellentes pondeuses d’œufs blancs de taille moyenne, qui ont tendance à commencer un peu tard dans la saison, mais qui pondent de façon persistante une fois qu’elles commencent. Les poules polonaises ne se reposent pas et ne deviennent que rarement couveuses. Leur crête a tendance à obscurcir leur vision, ce qui les rend plus vulnérables aux prédateurs aériens. Les poulets polonais sont facilement surpris et un peu nerveux, il faut donc veiller à ne pas les effrayer. Ils sont semblables aux Leghorns, tant par leur taille que par leur type. Et les poulets polonais viennent avec ou sans barbe sur leur visage.
Les poulets polonais sont reconnus par l’American Poultry Association dans les variétés suivantes dans les années : 1874, blanc non barbu crêté noir, doré non barbu, argenté non barbu, blanc non barbu ; 1883, doré barbu, argenté barbu, blanc barbu, Buff Laced barbu ; 1938, Buff Laced non barbu ; et 1963, blanc non barbu crêté bleu. Les mâles pèsent 6 livres et les femelles 4,5 livres.
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