Roosevelt promit aux Américains un « New Deal » lorsqu’il prit ses fonctions, et durant ses premiers « Cent jours » en tant que président, il signa un certain nombre de nouvelles lois révolutionnaires. Les assistants de Roosevelt ont admis plus tard que la plupart des agences du New Deal étaient étroitement modelées sur celles que Hoover avait tentées, mais les plans de Roosevelt différaient en termes de financement et de portée. Les projets de loi du New Deal soutenaient l’aide fédérale directe, renforçaient le contrôle du gouvernement sur de nombreuses industries et évitaient le bénévolat en faveur des dépenses déficitaires, tout cela dans l’espoir de faire sauter à la fois la confiance des consommateurs et l’économie.
Dans une lettre à un ami écrite sept mois après avoir quitté ses fonctions, Hoover a exprimé ses craintes concernant la rafale de lois du New Deal. Hoover voyait déjà le pays « tourner au vinaigre avec le New Deal ». Il pense que la révolution est inévitable « à moins qu’il n’y ait un arrêt » des changements fondamentaux du gouvernement et des dépenses déficitaires. Les réformes de Roosevelt ont conduit les Américains à « larguer les amarres » et Hoover prédit que les États-Unis vont dangereusement dévier « vers la ‘gauche' », suivi d’une réaction menant à « une interprétation américaine d’Hitler ou de Mussolini ». En 1934, après deux ans hors de l’œil du public, Hoover rendit ces mêmes pensées publiques dans un article intitulé « Le défi de la liberté »
Hoover avait raison lorsqu’il prédisait que le rôle du gouvernement américain changerait fondamentalement à cause du New Deal.
Une transcription complète est disponible pour la lettre de Hoover à Louis Emmerson.
TRANSCRIPT
Herbert Hoover à Louis L. Emmerson, 10 juillet 1931
10 juillet 1931
Confidentiel
Hon. Louis L. Emmerson
Gouverneur de l’Illinois
Springfield, Ill.
Mon cher gouverneur Emmerson :
Quelle que soit l’amélioration de notre situation économique au cours de l’automne, nous aurons incontestablement une continuation considérable de la misère au cours de l’hiver. Je me demande s’il ne serait pas souhaitable que nous mettions les rouages du pays en action plus tôt que l’an dernier, afin que des provisions de fonds soient faites de façon substantielle avant l’arrivée de l’hiver.
Votre organisation de l’hiver dernier a été l’une des plus admirables de tout le pays et j’ai pensé que si toutes les organisations commençaient leurs appels de fonds quelque temps en octobre et les faisaient courir pendant l’Action de grâce, nous pourrions en faire plus ou moins une question nationale et soutenir ainsi plus efficacement chaque comité d’état.
Ceci, cependant, n’est qu’une réflexion à haute voix sur la situation générale et j’aimerais avoir votre avis.
Je souhaite à nouveau exprimer ma reconnaissance pour les fines courtoisies que nous avons reçues des mains de Mme. Emmerson et de vous-même et, avec de bonnes salutations à vous deux, je suis
Votre fidèle,
Herbert Hoover
Une transcription complète est disponible pour la lettre de Hoover à Bruce Barton.
TRANSCRIPT
Herbert Hoover à Bruce Barton, 3 octobre 1933
3 octobre 1933
Personnel
Mon cher Barton:
J’ai compilé avec votre souhait capital. Votre ami n’a pas besoin d’envoyer un échange. Un président fumeur reçoit suffisamment de pipes pour toute une vie. De même pour le matériel de pêche. C’est la seule dotation qu’il reçoit, sauf une âme troublée.
Il semble inutile de discuter de la situation. Le pays aigre le New Deal, malgré les efforts héroïques de la presse. à moins d’un coup d’arrêt, la vraie question sera de savoir si, ayant largué toutes les amarres, nous basculerons à « droite » ou à « gauche ». Je crains d’abord la « gauche » et ensuite, lorsque la grande classe moyenne (80% de l’Amérique) se rendra compte de sa ruine, elle roulera dans une certaine interprétation américaine d’Hitler ou de Mussolini.
Il n’y a aucun mal à trouver une grande occupation en Californie ne faisant rien et menant un observatoire détaché des tendances nationales.
Vous feriez mieux de venir ici !
Votre sincérité,
Herbert Hoover
M. Bruce Barton
383 Madison Avenue
New York City, New York