J’avais une idée irréaliste de la maternité avant d’avoir ma douce fille il y a 3 ans. J’imaginais des nuits tranquilles à la bercer doucement pour l’endormir et à la coucher dans son berceau Pottery Barn parfait. Je rêvais de nos journées remplies de rires de bébé après un simple jeu de cache-cache. J’emmènerais sûrement ma fille en ville dans tous les endroits amusants pour les enfants et je la regarderais rire tandis que les étrangers souriraient à ma petite fille heureuse. Je ne savais pas que je n’aurais pas ce bébé calme et heureux. Je ne savais pas que je ne serais pas capable de coucher mon bébé jour et nuit. Je ne savais pas que je passerais la majeure partie de l’année à survivre avec des tranches de sommeil de 30 minutes et à me battre pour que ma petite fille mange. Je ne savais pas que je ne sortirais pas seule de la maison la première année parce que mon bébé hurlait si je me trouvais à plus de quelques mètres. Je n’avais aucune idée que je serais la maman d’un bébé aux besoins élevés très étonnant.
Tous les bébés sont difficiles. Et tous les bébés ont beaucoup de besoins. Les nouveau-nés ne dorment pas, les bébés pleurent. Beaucoup de bébés ont souvent des besoins élevés dans un domaine, comme l’allaitement ou le sommeil. Mais il y a aussi les « bébés à besoins élevés ». Ces bébés ont souvent des besoins élevés dans tous les domaines. Ils n’aiment pas dormir. Pas du tout. Ils ont besoin de beaucoup de stimulation et doivent souvent être allaités fréquemment ou ont des problèmes d’alimentation. Ils ont constamment besoin d’être tenus, et généralement uniquement par leur mère. La plupart ont besoin de beaucoup de mouvement et refusent de rester assis. Ils sont très sensibles aux étrangers et ne se sentent pas bien lorsqu’ils sont séparés de leur mère. Ils sont intelligents, particuliers et perspicaces. Ce ne sont pas seulement leurs besoins qui sont élevés, mais leur détermination à les satisfaire qui les distingue. Bien avant qu’ils ne sachent parler, leur voix est forte et leurs cris ne cesseront pas tant qu’ils n’auront pas obtenu tout ce dont ils ont besoin. Leur nature persistante et exigeante leur profite, mais laisse souvent leurs parents épuisés et dépassés.
Aucun des livres sur les bébés que j’ai lus pendant ma grossesse ne décrivait un bébé comme Kennedy. Son propre médecin n’avait jamais vu un bébé avec ses problèmes d’alimentation ou sa nature exigeante. Je me sentais tellement perdue et seule. Il y avait ce nouveau-né en parfaite santé dont les pleurs pouvaient faire trembler la maison. Pas seulement une irritabilité ou des coliques, mais un cri qui fait encore battre mon cœur rien qu’en y pensant aujourd’hui. Elle n’était calme que dans mes bras, et avait besoin que je la touche et la réconforte en permanence, jour et nuit. Kennedy exigeait d’être constamment en mouvement et stimulée. Et oubliez ces balancements automatiques, elle avait besoin d’être dans mes bras, avec moi qui la bougeais et la stimulais. Ce n’est que lors d’un terrifiant renvoi à la clinique Failure to Thrive que nous avons appris que son refus de téter était dû au fait qu’elle avait besoin de bouger pour manger. La seule façon pour elle de dormir était dans mes bras pendant que je rebondissais sur une balle de yoga.
Alors, c’est ce que j’ai fait. J’ai rebondi sur cette balle de yoga pour chaque sieste et pendant toute la nuit. J’ai rebondi sur cette balle pendant que je mangeais le dîner. J’ai rebondi sur cette balle pendant que je la nourrissais. Nous avons même apporté cette balle à son premier Thanksgiving pour que je puisse rebondir et la tenir pendant que la famille mangeait. Tous ces mouvements étaient encore plus épuisants quand on fonctionnait avec un minimum de sommeil. Et pas seulement le manque de sommeil typique des nouveau-nés. Alors que les enfants de mes amis commençaient à faire leurs nuits, Kennedy et moi étions encore debout à faire la fête (rebondir) toutes les demi-heures. Nous n’avons même pas essayé de la mettre dans ce magnifique berceau. Cette fille n’allait pas dormir ailleurs que sur moi.
Tous les rebondissements, les nuits sans sommeil, les larmes- tout cela en valait la peine bien sûr. Kennedy m’a apporté un million de joies, et avec un cri si fort, son rire était encore plus fort. Mais avoir un bébé à besoins élevés, c’est s’isoler. Physiquement, nous ne pouvions pas conduire à plus de trois minutes de la maison parce que Kennedy refusait de quitter mes bras, sans parler de la banquette arrière (elle a pleuré si fort qu’elle a fait éclater un vaisseau sanguin dans son œil une fois !) Sur le plan émotionnel, je me sentais si seule. Une fois, je me suis aventurée dans un groupe de mères et de bébés et j’ai fini par partir en larmes. Je regardais tous les autres bébés allongés sur le sol, heureux et calmes ou même endormis. Pendant ce temps, Kennedy et moi faisions les cent pas dans la pièce, au point que je commençais à transpirer parce que si je m’arrêtais ne serait-ce que pour reprendre mon souffle, elle se mettait à crier. Elle était si différente. Je ne pouvais pas m’empêcher de me demander si quelque chose n’allait pas avec mon bébé ? Ou si quelque chose n’allait pas chez moi ? Mon cher mari a fait beaucoup pour essayer de m’aider, mais Kennedy ne voulait que moi. Je me suis retrouvée seule, fatiguée et terrifiée. Je faisais face à une anxiété post-partum sévère et je cherchais un moyen d’aider ma douce Kennedy. Je ferais tout pour mon bébé, mais je ne savais tout simplement pas ce qui se passait.
J’ai finalement trouvé un livre qui m’a dit exactement ce qui se passait. Il y avait un terme pour désigner la personnalité de Kennedy. J’avais un bébé aux besoins élevés et je faisais exactement ce que j’étais censée faire en tant que mère. J’aimais mon bébé comme il était et je lui donnais tout ce dont il avait besoin. J’ai appris que si j’élevais mes enfants en fonction de son tempérament, et non des attentes de la société, ma petite fille pouvait changer le monde. Elle utilisera la voix qu’elle avait pour faire satisfaire ses besoins lorsqu’elle était bébé pour insister pour qu’elle et les autres soient traités avec respect en tant qu’adulte. Mon travail consiste à m’assurer qu’elle sait toujours que ses sentiments sont appréciés et ses besoins respectés. Alors nous avons rebondi, nous avons dormi ensemble (et nous le faisons toujours !), nous avons fait du portage. Savoir que Kennedy allait parfaitement bien et avait juste besoin de plus que la plupart des bébés m’a permis d’embrasser notre expérience et la belle proximité que nous avons développée.
À 9 mois, Kennedy a commencé à marcher et à parler. Notre monde entier a changé lorsqu’elle a pu nous dire ce qu’elle voulait ! Son besoin constant de bouger s’est transformé en un amour de la course et de la danse. Ses problèmes d’alimentation effrayants se sont transformés en un palais très varié, allant des olives aux huîtres en passant par les bons vieux macaronis au fromage. Petit à petit, nous avons pu rester dans la voiture assez longtemps pour explorer Madison. Le sommeil était toujours inexistant, mais avec elle dormant à mes côtés, nous pouvions obtenir quelques heures solides ici et là. Nous nous sommes inscrits à des cours pour les tout-petits et je me suis enfin fait des amies mamans ! Ses besoins sont restés élevés, mais ce qui semblait autrefois si épuisant était désormais la norme pour notre famille. Le brouillard et la peur que je ressentais ont lentement commencé à s’estomper.
À 3 ans, Kennedy est passé d’un bébé à besoins élevés à l’enfant le plus incroyable. Sa sensibilité de bébé s’est transformée en la plus belle empathie pour les autres. Elle est douce et gentille et sage au-delà de son âge. Elle est timide, mais une fois que vous entrez dans son cercle intime, vous êtes farouchement aimé et protégé. Elle accepte enfin que je prenne de petites pauses pour pouvoir prendre soin de moi. Oui, Kennedy a toujours de grands sentiments, mais ces grandes larmes sont généralement accompagnées de sourires encore plus grands. Elle rit fort et adore les câlins et l’intimité. Et elle est si intelligente que je passe souvent mes soirées à chercher des faits sur le sujet qui l’intéresse actuellement afin de pouvoir la suivre !
Si je devais tout recommencer, je ne changerais rien à Kennedy. Même avec tous ses besoins, elle était et reste l’enfant le plus incroyable et le plus aimant. La seule chose que je changerais serait la façon dont je me suis aimée pendant ces moments vraiment difficiles. Cela a pris du temps, mais j’ai appris que pour satisfaire les besoins élevés de Kennedy, je dois m’assurer que mes besoins sont également satisfaits. Certains jours, cela signifie une longue course silencieuse sur les sentiers ou des voyages de week-end seuls à Target. Lorsque je prends ces moments pour moi, je peux revenir à Kennedy avec un regain d’énergie et être suffisamment présente et patiente pour répondre à ses besoins. Notre famille n’a pas commencé aussi tranquillement et calmement que je l’avais imaginé, mais notre parcours nous a rendus forts et attachés. J’espère que mon bébé aux besoins élevés deviendra une femme forte, persévérante et influente. Et si jamais elle en a besoin pour quelque raison que ce soit, j’ai toujours cette balle de yoga rangée pour elle.