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Les médias sociaux sont bien plus qu’une tendance. Ils sont devenus une partie essentielle du tissu de la société moderne. Il est difficile de surestimer l’impact que les médias sociaux ont désormais sur notre monde. C’est vrai à de nombreux niveaux, comme la façon dont nous nous socialisons, la façon dont nous accédons à l’information et la façon dont nous faisons des affaires. Examinons de plus près certaines des façons dont les médias sociaux affectent profondément de nombreux aspects de la société.
L’Internet et les médias sociaux
Il est intéressant de procéder à un bref examen de l’histoire des médias sociaux. Il a en fait commencé avec les BBS ou Bulletin Board Systems, suivis par des services populaires tels que CompuServ, America Online et Prodigy.
Tous ces services ont fourni aux personnes qui n’étaient pas nécessairement des techniciens un moyen de se connecter entre elles en ligne. CompuServ, par exemple, n’a pas inventé le courrier électronique mais a créé la première plateforme où le courrier électronique était utilisé à grande échelle. America Online, plus connu sous le nom d’AOL, est devenu le premier site de réseau social véritablement gigantesque. À bien des égards, AOL, dans les années 1990, a été un précurseur de MySpace et, plus tard, de Facebook.
Ce que tous ces services, y compris les premiers BBS, CompuServ, AOL et MySpace, avaient en commun, c’était la capacité de rendre Internet plus accessible aux gens ordinaires. Ils ont également fourni des interfaces et des fonctionnalités conviviales, telles que des groupes, des listes de diffusion, des messageries instantanées et la possibilité de créer des profils d’utilisateurs. Sans ces sites de médias sociaux, l’internet n’était qu’un vaste désert numérique où il était difficile de trouver quelqu’un avec qui parler. Pourtant, ces premiers sites de médias sociaux n’étaient que la partie émergée de l’iceberg lorsqu’il s’agissait d’avoir un impact énorme sur la société.
L’ère contemporaine des médias sociaux
La nouvelle ère des médias sociaux a commencé avec l’introduction de MySpace en 2003 et s’est poursuivie de manière assez transparente avec l’entrée en scène de services tels que Facebook, Twitter, LinkedIn et, plus récemment, Instagram et Snapchat.
Le règne de MySpace en tant que site social dominant a été relativement court et n’a duré que quelques années. À un moment de son règne, entre 2005 et 2008, il a dépassé Google en tant que site le plus visité au monde. Bien que MySpace ait rapidement disparu des feux de la rampe, ce fut un moment charnière dans l’histoire des médias sociaux.
MySpace a révélé que les gens avaient un besoin urgent de se connecter socialement en ligne et d’avoir un accès facile à de nombreuses fonctionnalités sociales. Facebook n’a fait qu’améliorer ce modèle, en créant une plateforme plus efficace et plus conviviale. Selon l’ancien PDG de MySpace, Mike Jones, l’une des principales raisons pour lesquelles tant de personnes ont afflué vers Facebook était que la nouvelle plateforme était plus proche des interactions sociales réelles. Pour commencer, les gens utilisaient leur vrai nom sur Facebook alors que sur MySpace, la plupart des gens utilisaient des pseudos.
Changer la façon dont les gens se socialisent
La façon la plus évidente dont les médias sociaux ont changé le tissu social est dans la façon dont les gens se socialisent.
- Connecter avec des gens du passé. Une fonction importante de Facebook est qu’il est maintenant facile de renouer avec des personnes de votre passé. Cela inclut les anciens amis, les camarades de classe, les collègues de travail et les partenaires romantiques. Ce n’est pas toujours une bonne chose, par exemple lorsque des personnes mariées continuent à communiquer avec d’anciennes flammes. Une autre façon de voir les choses est que les médias sociaux ont rendu si beaucoup plus difficile pour les gens de laisser leur passé derrière eux.
- Elimine les distances. Entre les sites de médias sociaux et des outils tels que Skype et d’autres plateformes de chat vidéo, les gens peuvent maintenant communiquer à travers de vastes distances. Cela a été vrai pendant un certain temps, entre les téléphones et les e-mails. Cependant, les médias sociaux sont ce qui permet de communiquer en temps réel avec ceux qui peuvent vivre à des centaines de kilomètres ou même à l’autre bout du monde.
- Téléphones mobiles et médias sociaux. La croissance des médias sociaux se superpose à la popularité des téléphones portables. Comme de plus en plus de personnes accèdent à Internet via leur téléphone, il devient encore plus rapide de communiquer sur les réseaux sociaux. Comme la plupart des gens emportent leur téléphone partout, il devient rapidement possible de se socialiser en permanence. Il s’agit là d’une autre caractéristique des médias sociaux qui a des implications tant négatives que positives. Par exemple, trop de socialisation peut interférer avec les études ou le travail.
Transformation des entreprises
Un autre domaine majeur où les médias sociaux ont eu un impact énorme est le monde des affaires. Beaucoup des mêmes facteurs qui rendent les médias sociaux si importants dans la sphère sociale les rendent également transformateurs pour les entreprises.
- Atteindre les clients à tout moment. Les entreprises peuvent atteindre leurs adeptes sur les médias sociaux à tout moment en publiant des mises à jour sur Twitter, Facebook et d’autres sites. À mesure que les sites de médias sociaux basés sur l’image, comme Instagram, Pinterest et Snapchat, se développent, les marques trouvent des moyens d’attirer l’attention de leur public avec des images et des mèmes convaincants.
- Plus d’interactivité. Les médias sociaux permettent d’obtenir un retour rapide des clients et des prospects. Les entreprises peuvent poser des questions, organiser des concours et recevoir des réponses quelques instants après avoir posté quelque chose. En utilisant un outil de reporting sur les médias sociaux, il est facile pour une entreprise de mesurer l’efficacité de différentes stratégies.
- Des achats plus rapides. Les médias sociaux commencent seulement à intégrer des fonctionnalités qui permettent aux clients d’acheter des produits instantanément. La plateforme populaire de panier d’achat Shopify, par exemple, peut maintenant être intégrée à Pinterest afin que les gens puissent voir une image de quelque chose qu’ils aiment et l’acheter rapidement. D’autres intégrations de ce type ne manqueront pas d’arriver bientôt.
Les médias sociaux ont changé le monde
Les médias sociaux influencent la culture en général de plusieurs manières importantes. En plus des domaines déjà abordés, les domaines de la politique, du divertissement et du sport ont été transformés par la culture des médias sociaux. Il est devenu courant d’entendre parler d’un politicien, d’une célébrité ou d’un athlète qui a été impliqué dans une controverse majeure après avoir émis un tweet irréfléchi. Ce type de réaction instantanée à un commentaire désinvolte n’aurait jamais été possible jusqu’à très récemment. Les médias sociaux rendent le monde plus petit et plus intime. Paradoxalement, ils sont aussi à l’origine de nombreux conflits, de la confusion et de la distraction. Malgré toute leur influence, les médias sociaux sont un phénomène relativement récent. Seul le temps nous dira quels seront ses véritables effets à long terme.
