par Dave Carbonell, PhD
Le trouble obsessionnel compulsif peut être une expérience difficile et déroutante. Pour surmonter le TOC, il faut bien comprendre comment il fonctionne.
La maladie du doute ultime
Le trouble obsessionnel compulsif afflige des millions de personnes de pensées et de rituels répétitifs. C’est la maladie du doute par excellence. Pour vaincre les TOC, vous devrez travailler différemment avec l’incertitude et les doutes.
Comme tous les troubles anxieux, les TOC fonctionnent en vous trompant. Vous devez comprendre comment cette ruse fonctionne si vous voulez vaincre les TOC.
La ruse des TOC
La ruse des TOC est la suivante : vous faites l’expérience du doute, mais vous réagissez comme s’il s’agissait d’un danger.
Vous faites l’expérience du doute
Voici comment cela fonctionne. Vous faites l’expérience d’une pensée indésirable qui suggère la possibilité d’un problème catastrophique. Par exemple :
Et si je laissais la cuisinière allumée, et que le quartier brûle ?
Et si j’avais de l’insecticide sur les mains, et que ma famille s’empoisonne ?
Qu’est-ce qui m’empêche de prendre le couteau à découper et de poignarder mon conjoint ?
Et si je me faisais piquer par une aiguille infectée par le VIH ?
Et si j’écrasais un piéton sans m’en apercevoir ?
Ce sont des pensées de catastrophes. Naturellement, vous voulez les mettre de côté, et vous assurer que tout va bien.
Et vous essayez. Vous essayez très fort, de manière très répétitive, de vous persuader que tout va bien. Vous reconnaissez probablement que ces pensées sont plutôt exagérées, voire idiotes. Mais vous continuez à essayer de vous en débarrasser. Vous essayez d’être absolument sûr qu’elles sont fausses. Même si vous n’avez jamais connu ces problèmes dans le passé, vous voulez en quelque sorte être certain qu’ils ne se produiront jamais à l’avenir.
Vous les traitez comme un danger
Vous finissez par traiter la pensée comme si elle était une menace mortelle, un chien enragé qu’il faut tuer ou capturer. Vous combattez les pensées.
Et vous perdez. Combattre les pensées est toujours un jeu perdant. Lorsque vous essayez délibérément et avec force de ne pas penser, par exemple, à Elvis Presley, votre tête sera bientôt remplie d’imitateurs d’Elvis.
Ce schéma doit changer si vous voulez surmonter les TOC.
Différents types de TOC
Certaines personnes luttent dans leur tête, sans que leur comportement visible ne change. Par exemple, une personne qui est affligée par des pensées de tuer des êtres chers ou de brûler accidentellement le quartier peut continuellement y penser dans un effort pour se rassurer, ou pour en quelque sorte « annuler » les pensées, mais autrement ne fait rien de différent. C’est ce que les thérapeutes appellent généralement un type « obsessionnel seulement ».
D’autres prennent des mesures spécifiques qu’ils espèrent voir se débarrasser des pensées. Une personne qui craint de poignarder ses proches peut ranger tous les couteaux, ou éviter la cuisine, dans le but de se débarrasser de ses pensées. Une personne qui craint les incendies accidentels vérifiera à plusieurs reprises la cuisinière pour s’assurer qu’elle est éteinte, même si elle ne l’a pas utilisée ce jour-là. Ces actions sont ce que les thérapeutes appellent des « rituels ».
Dans les deux cas, la personne essaie désespérément d’arrêter de penser à la pensée désagréable. Les rituels comportementaux, comme la vérification répétée d’un appareil, visent le même objectif que l’argumentation invisible avec vos pensées. Dans les deux cas, cependant, les pensées deviennent généralement plus persistantes. Les efforts pour se débarrasser des pensées ne font que les rendre plus persistantes. Si vous voulez vaincre les TOC, vous devez changer ce schéma.
Pourquoi ai-je ces pensées ?
Nous ne savons toujours pas très bien, avec certitude, pourquoi certaines personnes ont des TOC et d’autres pas. Cependant, il semble clair qu’une certaine forme de prédisposition biologique ou génétique est impliquée.
Il est utile de le savoir, car les personnes atteintes de TOC se sentent souvent coupables. On n’attrape pas un TOC en faisant quelque chose de mal. Le TOC est votre problème, mais ne vous embrouillez pas en pensant que c’est en quelque sorte votre faute.
La présence de pensées bouleversantes ou odieuses n’est pas ce qui distingue les personnes souffrant de TOC des autres. Des études indiquent que les pensées obsessionnelles du TOC sont en fait courantes dans la population générale des personnes sans TOC ni aucun trouble anxieux. Ce qui distingue les gens n’est pas la présence ou l’absence de ces pensées. Ce qui caractérise le TOC, c’est la lutte contre ces pensées. C’est cette lutte qui les rend plus persistantes et chroniques. Pour surmonter un TOC, vous devez abandonner cette lutte.
Comment puis-je résoudre cela ?
Le TOC est un trouble de l’anxiété, pas un trouble de la catastrophe. Pour surmonter le TOC, vous devez travailler avec l’anxiété des pensées, et non avec les menaces qu’elles représentent.
Vous n’êtes pas contre les catastrophes dépeintes dans vos pensées. Vous vous opposez aux pensées, et à ce que vous ressentez en vivant ces pensées. Les pensées, c’est du vent.
Les troubles obsessionnels compulsifs ne concernent que l’anxiété. Le contenu spécifique des pensées – qu’elles concernent un incendie accidentel, le meurtre d’un être cher, une grossesse ou une maladie vénérienne – n’a pas d’importance. Ces pensées sont toutes des symptômes d’anxiété, de la même manière que les symptômes physiques d’une crise de panique – accélération du cœur, respiration laborieuse, transpiration, jambes en caoutchouc – sont tous des symptômes d’anxiété également.
La ritualisation (ou l’arrêt des pensées, ou la distraction) n’est pas le seul moyen de réduire l’anxiété. Cela peut sembler le plus rapide, lorsque vous êtes terriblement bouleversé par une pensée, mais même cela n’est probablement pas vrai la plupart du temps.
Le chemin de la guérison passe par des changements dans votre comportement quotidien qui vous permettent d’accepter, plutôt que de résister, aux pensées obsessionnelles. Plus vous pouvez accepter les pensées, et moins vous les combattez, mieux vous vous porterez. Vous n’avez pas à accepter les prédictions catastrophiques des pensées – juste le fait que vous avez ces pensées.
C’est facile à dire, plus difficile à faire. Le TOC est un problème traitable, mais c’est généralement un travail difficile.
Je vous suggère donc de commencer par deux étapes, et vous pouvez les faire dans l’ordre que vous préférez.
Consulter un thérapeute qualifié
Même si vous avez un cas léger, et que vous envisagez de vaincre le TOC par vous-même plutôt qu’avec un thérapeute professionnel, je vous suggère d’en consulter un avant de commencer votre programme de rétablissement. Cela devrait être utile pour confirmer votre diagnostic, pour vous donner la possibilité de poser des questions et pour identifier un professionnel approprié si vous souhaitez travailler avec lui par la suite.
Quel type de professionnel devriez-vous consulter ? Le mieux serait de consulter un psychologue ou un autre thérapeute professionnel formé aux méthodes cognitivo-comportementales d' »exposition et prévention de la réponse ». Ces méthodes vous aident à faire l’expérience des pensées anxieuses sans recourir à des rituels, et leur donnent le temps de s’apaiser naturellement.
Il existe des médicaments qui peuvent être utiles dans le processus de rétablissement. La décision d’utiliser des médicaments dépend largement de vos préférences personnelles, de la gravité de vos symptômes et de la disponibilité d’une aide non médicamenteuse dans votre région.
Un psychiatre vous proposera presque toujours des médicaments comme méthode de traitement. Si vous savez à l’avance que c’est ce que vous voulez, alors commencez par consulter un psychiatre. Cependant, si vous voulez d’abord essayer des méthodes non médicamenteuses, commencez par le type de thérapeute décrit ci-dessus.
Le meilleur endroit pour trouver un thérapeute qui peut vous aider à surmonter les TOC est probablement la Fondation internationale des TOC.
Vous pouvez également trouver utile de faire des recherches dans les sections » therapist finder » de l’Anxiety and Depression Association of America et de l’Association for Behavioral and Cognitive Therapies.
Eduquez-vous sur les TOC
Rien ne remplace le fait d’être un patient informé. Votre compréhension du trouble obsessionnel-compulsif, et de la méthode de traitement, sera une clé de vos progrès. Si vous voulez vaincre les TOC, vous devez devenir un consommateur averti.
Soyez sélectif dans votre utilisation d’Internet. Il existe de nombreux sites où les gens se plaignent simplement et postent des messages désespérants sur leurs symptômes. Il existe également de nombreuses arnaques qui vendent de faux espoirs à des prix élevés.
Voici trois excellents sites web que je vous recommande pour une lecture plus approfondie. Ces trois sites proposent des documents utiles sur les troubles obsessionnels compulsifs. Ils proposent également des recommandations de livres et d’autres ressources.
La Fondation internationale des TOC.
Le site d’auto-assistance du Dr Reid Wilson.
Articles du Dr Fred Penzel.
Comment vaincre les TOC : Les clés de la guérison
Quoique vous fassiez, voici trois directives clés. Vos efforts pour vaincre les TOC devraient suivre ces directives.
Votre travail de rétablissement devrait mettre l’accent sur l’adoption d’une position d’acceptation envers les pensées. Vous n’avez pas à accepter la signification apparente des pensées, juste le fait que vous les ayez. La seule signification réelle derrière les pensées obsessionnelles est que vous êtes nerveux, et vous le saviez déjà.
Votre travail de rétablissement devrait mettre l’accent sur le report des rituels et de la résistance. Les pensées obsessionnelles incluent toujours l’idée que vous feriez mieux de faire quelque chose à propos de ces pensées, sinon elles continueront à vous déranger indéfiniment. Mais ce n’est probablement pas le cas. Au fur et à mesure que vous vous impliquerez dans vos activités ordinaires sans faire d’efforts pour mettre fin aux pensées, elles vous dérangeront de moins en moins.
Votre travail de rétablissement devrait inclure la pratique d’une exposition régulière et programmée aux pensées obsessionnelles. Cela peut prendre la forme de scripts écrits que vous lisez, d’enregistrements audio que vous écoutez et d’autres formes de travail routinier avec le matériel qui peut déclencher vos pensées obsessionnelles.
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