Une analyse rétrospective des 140 ans d’histoire du baseball montre que le spectre défensif s’est déplacé une fois. À la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle, la troisième base était généralement considérée comme plus difficile que la deuxième base. Cela s’explique par le fait que le double jeu était relativement rare à cette époque ; ainsi, le joueur de troisième base, qui devait frapper des coups de pied frappés et lancer la balle à 120 pieds de la première base, avait un travail beaucoup plus difficile que le joueur de deuxième base, qui lançait la balle à 70 pieds au maximum. Les amortissements fréquents signifiaient également que le joueur de troisième base serait plus souvent mis au défi sur le plan défensif.
En conséquence, il y avait beaucoup plus de bons frappeurs à la deuxième base qu’à la troisième (les grands frappeurs des débuts de la deuxième base comprennent Nap Lajoie et Rogers Hornsby), et le spectre défensif était :
Première base – Joueur de champ gauche – Joueur de champ droit – Deuxième base – Joueur de champ centre – Troisième base – Arrêt-court – Receveur – Lanceur
Cependant, dans les années 1920 et 1930, le spectre défensif commençait à changer. Les doubles jeux devenaient de plus en plus courants, ce qui augmentait les responsabilités défensives de la deuxième base. L’attaque est donc de plus en plus importante en troisième base. L’un des premiers nouveaux joueurs de troisième base est Harlond Clift, des Browns de St. Louis, qui s’est distingué en étant le premier joueur de troisième base à réaliser 30 home runs. En 1945, la deuxième base était fermement établie comme une position plus importante sur le plan défensif que la troisième base.