Platine
Le nom platine est dérivé de l’espagnol « platina », qui signifie « petit argent ».
Le platine est un métal blanc argenté lustré, malléable, ductile et membre du groupe 10 du tableau périodique des éléments. Il possède la troisième densité la plus élevée, derrière l’osmium et l’iridium. Le platine n’est pas affecté par l’air et l’eau, mais il se dissout dans l’eau régale chaude, dans les acides phosphorique et sulfurique concentrés et dans les alcalis fondus. Il est aussi résistant que l’or à la corrosion et au ternissement. En effet, le platine ne s’oxyde pas à l’air, quelle que soit la force avec laquelle il est chauffé.
Il a un coefficient de dilatation presque égal à celui du verre sodocalcique, et est donc utilisé pour fabriquer des électrodes scellées dans des systèmes en verre. Les mélanges gazeux d’hydrogène et d’oxygène explosent en présence d’un fil de platine.
Il existe six isotopes naturels : les plus abondants sont le platine-194, qui représente 33%, le platine-195 (34%) et le platine-196 (25%). Les autres sont le platine-198 (7%), le platine-192 (1%) et le platine-190 (0,01%). Ce dernier est faiblement radioactif, avec une demi-vie de 700 milliards d’années, tandis que les cinq autres sont non radioactifs.
Applications
Le platine a de nombreuses utilisations. Ses caractéristiques de résistance à l’usure et au ternissement sont bien adaptées à la fabrication de bijoux fins. Le platine et ses alliages sont utilisés dans les outils chirurgicaux, les ustensiles de laboratoire, les fils de résistance électrique et les points de contact électriques. Il est utilisé (30 %) comme catalyseur dans le convertisseur catalytique, un composant facultatif du système d’échappement des automobiles fonctionnant à l’essence. La bijouterie est la principale utilisation (50 %) du platine, tandis que l’industrie en utilise 20 %. Le platine est utilisé dans les industries chimique, électrique, verrière et aéronautique, qui utilisent chacune environ 10 tonnes de ce métal par an. L’industrie du verre utilise le platine pour les fibres optiques et le verre d’affichage à cristaux liquides, notamment pour les ordinateurs portables.
Le platine dans l’environnement
La présence primaire du platine se fait avec d’autres minerais métalliques associés à des roches ignées basiques. Les pépites de platine sont présentes à l’état naturel sous forme de métal non combiné, tout comme un alliage de platine-iridium. Les trois quarts de la production mondiale de platine proviennent d’Afrique du Sud, où il est présent sous forme de coopérite, tandis que la Russie est le deuxième producteur, suivie de l’Amérique du Nord. La production mondiale de platine est d’environ 155 tonnes par an et les réserves totalisent plus de 30.000 tonnes
Effets du platine sur la santé
Le platine est un métal noble. Les concentrations de platine dans le sol, l’eau et l’air sont très minimes. Dans certains endroits, on peut trouver des gisements très riches en platine, principalement en Afrique du Sud, en Union soviétique et aux États-Unis. Le platine est utilisé comme composant de plusieurs produits métalliques, comme les électrodes, et il peut être utilisé comme catalyseur d’un certain nombre de réactions chimiques.
Les liaisons de platine sont souvent appliquées comme médicament pour soigner le cancer. Les effets du platine sur la santé dépendent fortement du type de liaisons formées et du niveau d’exposition et de l’immunité de la personne exposée.
Le platine en tant que métal n’est pas très dangereux, mais les sels de platine peuvent provoquer plusieurs effets sur la santé, comme :
– Des altérations de l’ADN
– Le cancer
– Des réactions allergiques de la peau et des muqueuses
– Des dommages aux organes, comme les intestins, les reins et la moelle osseuse
– Des dommages auditifs
Enfin, un danger du platine est qu’il peut provoquer une potentialisation de la toxicité d’autres produits chimiques dangereux dans le corps humain, comme le sélénium.
Effets du platine sur l’environnement
L’application du platine dans les produits métalliques n’est pas connue pour causer beaucoup de problèmes environnementaux, mais nous savons qu’il peut causer de graves problèmes de santé dans l’environnement du lieu de travail.
Le platine est émis dans l’air par les échappements des voitures qui utilisent de l’essence au plomb. Par conséquent, les niveaux de platine dans l’air peuvent être plus élevés sur certains lieux, par exemple dans les garages, dans les tunnels et sur les terrains des entreprises de camionnage.
Quels peuvent être les effets du platine sur les animaux et l’environnement n’ont pas encore fait l’objet de recherches très approfondies. La seule chose que nous savons, c’est que le platine s’accumule dans les racines des plantes après avoir été absorbé. On ne sait pas encore si le fait de manger des racines de plantes contenant du platine peut être nocif pour les animaux et les humains.
Les micro-organismes peuvent être capables de convertir les substances de platine en substances plus dangereuses dans les sols, mais à ce sujet, nous avons également peu d’informations.
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