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Introduction
Cette page fournit des directives de base qui aideront les nouveaux éleveurs de tarentules à entretenir avec succès leurs animaux de compagnie. C’est un aperçu concis des bonnes pratiques d’élevage des tarentules. Elle ne vise pas à fournir toutes les informations essentielles à l’élevage des tarentules. Pour connaître les spécificités de l’élevage des jeunes tarentules, veuillez consulter la rubrique Élevage des jeunes tarentules. Veuillez également consulter notre page Vidéos de soins pour regarder des extraits du film didactique » Tarantulas in the Terrarium » sur YouTube™. Nous vous recommandons également de lire au moins l’un des livres suggérés dans la barre latérale de cette page (Tarantulas and Other Arachnids et The Tarantula Keeper’s Guide). Il est également important de rechercher les besoins spécifiques de l’espèce que vous avez choisie, notamment en ce qui concerne la température et l’humidité.
Hébergement
Les tarentules devraient être hébergées dans de petits enclos sûrs et sécurisés. Il faut veiller à ce que l’enclos soit à l’abri des autres animaux domestiques tels que les chiens et les chats et placé hors de portée des enfants. Placez-le dans un endroit à l’abri de la lumière directe du soleil et des courants d’air, et où il est peu perturbé par des vibrations telles qu’un trafic piétonnier intense ou de la musique forte. Il est également important de se rappeler que la nicotine est un insecticide puissant et qu’il est préférable de garder les tarentules loin de la fumée de tabac.
Les nouveaux détenteurs utilisent souvent des enclos trop grands. Les tarentules vivent naturellement dans des terriers ou d’autres petits espaces confinés et ont besoin de la sécurité d’un petit espace. Une petite cage vous permet également de surveiller facilement son alimentation afin de pouvoir retirer rapidement la nourriture non consommée. En règle générale, la taille de la cage doit correspondre à deux ou trois fois l’envergure des pattes de la tarentule, tant en largeur qu’en longueur. Il est également fortement recommandé que la distance entre le haut du substrat et le haut de la cage ne soit pas supérieure à l’envergure des jambes des espèces terrestres. Ceci afin d’éviter toute blessure en cas de chute. Dans la situation non naturelle de la captivité, certaines tarentules au corps lourd, qui ne grimperaient normalement pas dans la nature, explorent le haut de leur cage. Il peut s’agir d’une situation dangereuse qui peut facilement être évitée en utilisant des enclos plus courts et un substrat profond.
Vous pouvez garder votre tarentule dans un récipient en plastique très simple et peu coûteux avec de nombreux trous d’aération sur les côtés et le couvercle, ou dans un récipient de terrarium en verre plus coûteux avec un couvercle grillagé. La cage à tarentule la plus populaire est peut-être la cage en plastique Kritter Keeper™ ou Herp Haven™. Ces petits terrariums sont dotés d’un couvercle encliquetable bien ventilé avec une porte d’accès. On les trouve dans la plupart des animaleries et dans certaines grandes surfaces, et il existe de nouveaux modèles plus courts en hauteur, excellents pour les tarentules terrestres. Ces modèles à profil bas sont commercialisés sous des noms comme « Lizard Lounge » ou « Breeder Box ». Les conteneurs de stockage en plastique transparent, qui sont vendus comme des boîtes à chaussures, des boîtes à pull, etc. et fabriqués par des sociétés comme Rubbermaid™ et Sterilite™ sont très populaires auprès des éleveurs de tarentules et des autres personnes hébergeant un grand nombre de tarentules. Elles ne constituent pas des présentoirs très attrayants, mais avec l’ajout de trous de ventilation percés sur les côtés et le dessus, elles font des enclos à tarentules très fonctionnels.
Les tarentules ne nécessitent pas de plantes ou de décorations, mais elles peuvent être utilisées si vous souhaitez rendre la maison de votre animal plus attrayante. Les plantes en soie ou en plastique sont beaucoup plus durables que les plantes vivantes, et elles éliminent la possibilité que le substrat et la cage deviennent trop humides à cause de l’arrosage. Bien entendu, les fausses plantes n’ont pas besoin de lumière et les tarentules préfèrent les cages sombres. L’écorce de liège, les bûches creuses et le bois flotté sont des éléments de décoration attrayants qui peuvent offrir à votre tarentule une cachette bienvenue. Évitez les objets aux arêtes vives ou à la texture trop rugueuse. Évitez également tout décor provenant de l’extérieur qui pourrait abriter des insectes nuisibles ou carnivores ou qui pourrait avoir été exposé à des pesticides, des engrais ou d’autres matières dangereuses. Lorsque vous concevez votre enclos, n’oubliez pas que les tarentules terrestres (vivant au sol) aiment avoir plus d’espace au sol et un substrat plus profond, tandis que les tarentules arboricoles (vivant dans les arbres) ont besoin d’enclos plus hauts avec un morceau d’écorce de liège ou un élément similaire pour grimper et attacher des nids en soie.
Substrat
Toute sorte de terre propre et naturelle sans pesticides ni engrais est bonne. Le terreau ou le terreau d’empotage sans produits chimiques, la mousse de tourbe et la coco de coco sont d’excellents substrats pour tarentules. La vermiculite horticole peut également être utilisée avec beaucoup de succès, mais son aspect n’est pas naturel, elle est poussiéreuse et certains produits peuvent contenir des substances semblables à l’amiante. N’utilisez pas de sable, de gravier, de perlite, de rafles de maïs ou tout autre type de litière pour petits animaux, en particulier les copeaux de cèdre. Le substrat doit être aussi profond que le récipient le permet, d’au moins quelques centimètres si possible. Cela vous permettra de verser de l’eau sur le côté et d’avoir un fond humide alors que la surface en contact avec l’araignée est sèche. Idéalement, il est bon d’avoir un coin légèrement humide – généralement là où se trouve la coupelle d’eau – à une extrémité tandis que l’autre extrémité du réservoir est sèche. Avec le temps, cette eau s’évaporera et fournira une humidité bénéfique. Réapprovisionnez au besoin en prenant soin de ne pas saturer le substrat.
L’eau potable
Bien que les tarentules acquièrent la plupart de leur eau à partir de leur nourriture, il est bon de fournir un petit plat peu profond d’eau fraîche aux tarentules adultes. L’évaporation naturelle fournira également une humidité bénéfique. Il est plus difficile de fournir un plat d’eau aux petites tarentules, mais une araignée dont l’envergure des pattes est d’environ une pièce de 50 cents est assez grande pour un simple petit réceptacle d’eau tel qu’un bouchon de bouteille de soda de 2 litres. Fournissez de l’eau propre du robinet – n’utilisez pas de » gel pour grillons » ou d’éponges, qui se salissent et se chargent de bactéries et de moisissures et ne fournissent pas suffisamment d’humidité. Vous pouvez également fournir de l’eau en vaporisant légèrement le substrat et/ou les côtés de l’enclos. Ne vaporisez jamais l’araignée directement et veillez à ne pas créer des conditions trop humides. La plupart des tarentules de compagnie sont des espèces de prairie ou de désert qui doivent avoir une cage essentiellement sèche, bien qu’une petite zone humide près de l’abreuvoir puisse être utile. Les espèces tropicales ont besoin d’une humidité élevée. Recherchez les besoins de votre animal et fournissez-les en conséquence.
Climat
La plupart des tarentules peuvent être conservées dans une fourchette de 70-75 degrés Fahrenheit, ce qui correspond à la température ambiante dans une maison chaude. En d’autres termes, la plupart des tarentules ne nécessitent pas de chauffage supplémentaire dans tous les foyers, sauf les plus frais. Certaines espèces tropicales peuvent avoir besoin d’une température supérieure à 70 degrés pendant la journée, mais aucune tarentule ne doit être maintenue à plus de 80 degrés pendant de longues périodes. Une température fluctuante est préférable, avec des nuits plus fraîches que les jours.
Lorsqu’elles sont maintenues à une température inférieure à l’optimum, les tarentules deviennent inactives, mais ne devraient pas être en danger à des températures confortables pour vous. Si de la chaleur est nécessaire, il est préférable d’utiliser un très petit coussin chauffant pour reptile placé près de l’enclos ou sur le côté d’un réservoir plus grand, mais pas en dessous ou en contact direct comme vous le feriez pour un reptile. L’utilisation de lampes pour chauffer doit être évitée car les tarentules préfèrent l’obscurité et les sources de chaleur rayonnante comme les ampoules créent des conditions trop sèches, mais une ampoule à incandescence noire ou rouge placée à plusieurs pieds de la cage peut être une source de chaleur efficace si elle est utilisée avec précaution. N’oubliez pas que plus vous gardez votre tarentule au chaud, plus son taux métabolique sera élevé. Elle voudra manger plus souvent et grandira plus vite. Elle se déshydratera également plus rapidement. Vous devez donc être très attentif à son environnement et faire preuve de diligence dans vos soins. Si votre espèce de tarentule a besoin d’une humidité modérée à élevée, vous pouvez la lui fournir en maintenant le substrat partiellement ou principalement humide. Si vous utilisez une lampe pour le chauffage et l’exposition, veillez à surveiller de près les niveaux d’humidité. Éteignez la lumière la nuit, sauf s’il fait moins de 65 degrés dans votre maison. Il est conseillé de laisser la température baisser jusqu’à 10 degrés la nuit, en particulier pour les tarentules du désert.
Nourriture
Les tarentules mangeront des grillons, des sauterelles, des katydids, des mites, des larves de coléoptères (par exemple, des vers de farine ou des super vers), des mouches domestiques et des cafards. Certaines tarentules tropicales acceptent volontiers les vers de terre, et certaines tarentules plus grandes acceptent les bébés rongeurs, les lézards et les serpents vivants. Pour se nourrir, il est recommandé de proposer des proies d’une taille égale à la moitié de l’envergure des pattes de l’araignée ou légèrement inférieure à la longueur de son corps. Par exemple, une tarentule juvénile de 2 pouces d’envergure et dont le corps mesure un peu moins d’un pouce peut se voir offrir un grillon d’un demi à trois quarts de pouce. Cependant, certaines tarentules sont des mangeurs agressifs et mangent des proies aussi grandes qu’elles. En règle générale, les proies doivent être vivantes, mais certaines tarentules se nourrissent d’animaux morts. C’est particulièrement vrai pour les jeunes tarentules, et il est souvent possible d’élever de minuscules araignées en coupant un grillon adulte en deux ou trois morceaux et en offrant une section. Pour les jeunes tarentules, une seule proie de taille adéquate est appropriée. Si vous donnez des proies relativement petites à une grande tarentule, comme des grillons adultes à une « Rose hair » adulte, vous pouvez en proposer 4 à 6 en même temps. L’araignée les attaquera successivement et les mettra en boule pour en faire un repas bien rangé. Cette boule de nourriture et de soie qu’une araignée ingère au fil du temps s’appelle un bolus.
La fréquence à laquelle vous nourrissez votre tarentule vous appartient. Certaines personnes veulent que leur araignée grandisse aussi vite que possible et lui offriront de la nourriture presque tous les jours. Cependant, offrir de la nourriture tous les 4 à 7 jours pour les jeunes araignées et tous les 10 à 14 pour les plus grands spécimens est un régime raisonnable. Ne nourrissez pas les tarentules qui viennent de muer avant plusieurs jours ou deux semaines. En général, les araignées continuent de manger jusqu’à ce qu’elles soient rassasiées, à l’approche d’une mue ou prêtes à pondre un sac d’œufs. En un sens, on ne peut pas vraiment suralimenter les jeunes tarentules, mais ce n’est pas le cas des adultes. Une tarentule adulte peut ne manger qu’une fois par mois ou même seulement quelques fois par an dans la nature. L’abdomen d’une tarentule ne doit pas être trop volumineux et entraver sa capacité à se déplacer facilement.
Il est extrêmement important de retirer toute proie non consommée, qu’elle soit vivante ou morte, dans les 24 heures environ. Je recommande de proposer de la nourriture tard dans la nuit et de la retirer à la première heure du matin si elle n’est pas acceptée. Les insectes non consommés ou d’autres proies peuvent être stressants pour la tarentule, et sont connus pour endommager et même tuer les tarentules s’ils ne sont pas consommés. Les restes de nourriture, comme le bolus, attirent les parasites et les moisissures. Il est conseillé de retirer les restes de toute proie de l’enclos de votre tarentule afin qu’ils ne provoquent pas de conditions malsaines pour votre animal.
Molte
Les tarentules sont des animaux invertébrés qui ont besoin de se débarrasser de leur exosquelette complet pour grandir. C’est à ce moment que la tarentule est la plus vulnérable. La mue peut se produire aussi souvent qu’une fois par mois chez les jeunes « araignées » ou seulement une fois par an ou deux chez les adultes. À l’approche d’une mue, la tarentule peut refuser de se nourrir, parfois pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois avant le processus. Si votre tarentule refuse plusieurs repas d’affilée, elle est peut-être sur le point de muer. D’autres indices d’une mue imminente sont une activité réduite, une utilisation accrue de la soie pour créer une toile » tapis de mue » et une coloration terne. Les espèces qui produisent des poils urticants et qui ont une » tache chauve » sur l’abdomen sont faciles à évaluer. La tache chauve claire deviendra de plus en plus foncée jusqu’à devenir presque noire. Si vous pensez que votre tarentule va bientôt muer, il est particulièrement important de retirer la nourriture non consommée et de surveiller de près la température et le taux d’humidité. Une légère augmentation de l’humidité est recommandée. Ne dérangez pas la tarentule, ne la touchez surtout pas et ne la manipulez pas.
Lorsqu’une tarentule terrestre mue, elle se retourne sur le » dos » (les tarentules arboricoles muent sur le dos ou sur les côtés, souvent dans une retraite soyeuse au-dessus du sol où elles peuvent être verticales). Ne vous inquiétez pas. Elle n’est pas morte. Les tarentules mortes sont généralement » à l’endroit » et ont les pattes repliées sous leur corps. Les changements de pression au sein de la tarentule en cours de mue vont provoquer la séparation de son vieil exosquelette au niveau de la carapace et de l’abdomen. Elle retire ses pattes de sa vieille peau, un peu comme on retire ses doigts d’un gant. L’exosquelette moulé (ou exuvium) ressemble à une tarentule complète évidée. Une fois le processus achevé, la tarentule de couleur pâle se reposera pendant une journée, puis passera la semaine suivante à étendre ses pattes pendant que le processus de croissance se poursuit et que son nouvel exosquelette durcit. Ne dérangez pas et ne nourrissez pas votre tarentule pendant au moins une semaine après la mue. Une jeune tarentule peut durcir complètement en trois ou quatre jours, mais un adulte peut avoir besoin de deux semaines. Elle est extrêmement délicate à ce moment-là et peut même se blesser en essayant de faire tomber les poils urticants de son abdomen mou. Laissez-la tranquille.
Manipulation
Certaines espèces de tarentules sont connues pour leur nature docile et sont manipulées par certains gardiens. D’autres ont des dispositions défensives et sont promptes à mordre. Nous ne recommandons pas de manipuler les tarentules, principalement pour la sécurité de l’araignée. Les tarentules sont des créatures extrêmement fragiles qui peuvent facilement être blessées par une chute ou tout autre incident. En outre, toutes les tarentules sont venimeuses et ont la capacité de mordre. Leur venin ne met pas forcément leur vie en danger, mais il peut provoquer une douleur intense et plusieurs jours de spasmes et de crampes musculaires. Les tarentules sont des animaux indomptés et imprévisibles. Ce sont des animaux de compagnie de terrarium, comme les poissons tropicaux ou les grenouilles, et il est préférable de les apprécier par l’observation et les soins, et non par l’interaction.
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