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Qu’est-ce que la gastro-entérite ?

Les symptômes de la gastro-entérite sont des nausées, des vomissements et/ou des diarrhées accompagnés de crampes abdominales. Certaines personnes se plaignent également de maux de tête, de fièvre, de frissons et de douleurs musculaires. Les symptômes sont généralement brefs et ne durent qu’un ou deux jours. Cependant, pendant cette période, les personnes peuvent se sentir très mal et vomir, souvent violemment et sans avertissement, plusieurs fois par jour. Les symptômes commencent généralement 24 à 48 heures après l’ingestion du virus, mais peuvent apparaître dès 12 heures après l’exposition.

Qu’est-ce que le norovirus ?

Les norovirus font partie d’un groupe de virus appelés calicivirus également connus auparavant sous le nom de « virus de type Norwalk ». Le norovirus affecte l’estomac et les intestins, provoquant une maladie appelée gastro-entérite. Bien que l’on parle parfois à tort de « grippe intestinale », il ne s’agit pas de la grippe (ou Influenza), qui est une maladie respiratoire.

Quelle est la gravité de la maladie à norovirus ?

La maladie à norovirus n’est généralement pas grave, même si les personnes peuvent se sentir très malades et vomir plusieurs fois par jour. La plupart des personnes se rétablissent en un ou deux jours, et elles n’ont pas d’effets à long terme sur la santé liés à leur maladie. Cependant, il arrive que des personnes soient incapables de boire suffisamment de liquides pour remplacer ceux qu’elles ont perdus à cause des vomissements et de la diarrhée. Ces personnes peuvent se déshydrater et avoir besoin d’une attention médicale particulière. Ce problème de déshydratation n’est généralement observé que chez les très jeunes, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Comment se propage le norovirus ?

Si rien ne prouve que les personnes malades puissent devenir des porteurs à long terme du virus, ce dernier peut se trouver dans les selles et les vomissures des personnes infectées jusqu’à deux semaines après qu’elles se sentent mieux.

Les personnes peuvent être infectées par le virus de plusieurs façons, notamment :

• Manger des aliments ou boire des liquides contaminés par le norovirus,
• Toucher un objet, comme une poignée de porte ou un clavier, qui est contaminé par le norovirus, puis porter la main à la bouche,
• Avoir un contact direct avec une autre personne infectée et présentant des symptômes, par exemple en partageant des aliments ou des ustensiles de cuisine avec une personne malade.

La quantité de virus pouvant provoquer une maladie étant très faible, il est important de réduire le risque de propagation de ce virus en utilisant des mesures de nettoyage appropriées :

• Utiliser une solution d’eau de javel de 1 pour 10 sur les surfaces dures, en particulier les cuisines et les salles de bain,
• Nettoyer à la vapeur les tapis ou les tissus d’ameublement qui ont été contaminés par les excréments ou les vomissements d’une personne malade,
• Ne pas transporter de linge, de vêtements de lit ou d’autres vêtements souillés dans une zone de préparation des aliments, à moins qu’ils ne soient ensachés.

À quel point le norovirus est-il contagieux ?

Le norovirus est très contagieux et peut se transmettre facilement d’une personne à l’autre. Les selles et les vomissures sont toutes deux infectieuses. Il faut être particulièrement vigilant avec les jeunes enfants en couche qui peuvent avoir la diarrhée. Les personnes infectées par un norovirus sont contagieuses à partir du moment où elles commencent à se sentir malades jusqu’à au moins trois jours après leur rétablissement. Certaines personnes peuvent être contagieuses jusqu’à deux semaines après la guérison. Par conséquent, il est particulièrement important que les personnes se lavent bien les mains et adoptent d’autres pratiques d’hygiène après s’être récemment remises d’une maladie à norovirus.

Peut-on être infecté par un norovirus plus d’une fois ?

Une personne peut être infectée par un norovirus plus d’une fois. Bien qu’il y ait une courte période (probablement quelques mois) immédiatement après l’infection par le norovirus pendant laquelle une personne est protégée contre une réinfection, il ne s’agit que d’une protection temporaire.

Quelles mesures puis-je prendre pour réduire mon risque ?

Le lavage strict des mains après avoir utilisé les toilettes et avant de manipuler des aliments est important pour prévenir la propagation du virus, car celui-ci continue d’être présent dans les selles jusqu’à deux ou trois semaines après que la personne se soit sentie mieux. Un excellent moyen de prévenir la propagation du virus consiste à essuyer quotidiennement les poignées de porte, les robinets et les chaises percées avec une solution d’eau de javel douce composée d’une tasse d’eau de javel dans neuf tasses d’eau. Il faut veiller à ce que la solution n’atteigne pas la peau ni les tissus qui pourraient être endommagés par l’eau de Javel. Les membres de la famille devraient utiliser des essuie-mains séparés pendant deux à trois semaines après la disparition des symptômes.

Les gens doivent garder à l’esprit que le virus est facile à éviter en se lavant soigneusement et fréquemment les mains. Abstenez-vous de mâcher vos ongles, vos crayons ou vos stylos. Ne déballez même pas un bonbon ou un chewing-gum sans vous laver les mains au préalable.

Quand dois-je demander de l’aide ?

L’incapacité à retenir suffisamment de liquides est la préoccupation la plus critique, surtout chez les jeunes enfants. Surveillez l’apport et l’évacuation des liquides, et consultez immédiatement un médecin pour prévenir les complications de la déshydratation.

Comment puis-je aider à prévenir la propagation du norovirus ?

1. Lavez-vous soigneusement les mains avec de l’eau et du savon

• En particulier après avoir utilisé les toilettes et changé les couches, et toujours avant de manger, de préparer ou de manipuler des aliments.
• Le norovirus peut être retrouvé dans vos vomissements ou vos selles avant même que vous ne commenciez à vous sentir malade. Le virus peut rester dans vos selles pendant 2 semaines ou plus après que vous vous sentiez mieux. Il est important de continuer à vous laver les mains souvent pendant cette période.
• Les gels pour les mains à base d’alcool peuvent être utilisés en plus du lavage des mains. Mais, ils ne doivent pas être utilisés comme substitut au lavage à l’eau et au savon.

2. Laver les fruits et légumes et cuire soigneusement les fruits de mer

• Laver soigneusement les fruits et légumes avant de les préparer et de les consommer. Faites bien cuire les huîtres et autres crustacés avant de les consommer.
• Les norovirus sont relativement résistants à la chaleur. Ils peuvent survivre à des températures aussi élevées que 140°F.
• Les aliments qui pourraient être contaminés par des norovirus doivent être jetés.

3. Que faire quand on est malade

• Garder les enfants malades à la maison pendant au moins 24 heures après qu’ils n’aient plus de vomissements ou de diarrhée.
• Vous ne devriez pas préparer de nourriture pour les autres ou fournir des soins de santé pendant que vous êtes malade et pendant au moins 2 à 3 jours après votre rétablissement. Cela s’applique également aux travailleurs malades dans des milieux tels que les écoles et les garderies où ils peuvent exposer des personnes au norovirus.
• Tenir les nourrissons et les enfants malades à l’écart des zones où les aliments sont manipulés et préparés.

4. Nettoyez et désinfectez les surfaces contaminées

• Après avoir vomi ou avoir eu la diarrhée, nettoyez et désinfectez immédiatement les surfaces contaminées comme suit :
• Surfaces non poreuses (par exemple, toilettes, éviers) : Utilisez 1/3 de tasse d’eau de Javel dans 1 gallon d’eau chaude* pour essuyer complètement toutes les surfaces.
• Surfaces poreuses (par exemple, les planchers de bois) : Utilisez 1 ½ tasse d’eau de Javel dans 1 gallon d’eau chaude*
• Moquette/tissu rembourré : Eau chaude et détergent OU nettoyage à la vapeur (ne pas passer l’aspirateur.)
• D’autres désinfectants enregistrés comme efficaces contre les norovirus par l’Agence de protection de l’environnement (EPA) peuvent également être utilisés. Pour plus d’informations sur ces produits, consultez les informations de la section  » Ressources  » ci-dessous.

* Portez toujours un équipement de protection tel que des gants et un masque lorsque vous manipulez des produits chimiques tels que l’eau de Javel.

5. Lavez soigneusement le linge

• Immédiatement, retirez et lavez les vêtements ou le linge de maison qui pourraient être contaminés par des vomissures ou des selles (matières fécales).
• Vous devriez :
• Manipuler les articles souillés avec précaution,
• Porter des gants en caoutchouc ou jetables pendant la manipulation des articles souillés. Se laver les mains immédiatement après, et
• Laver les articles avec du détergent pendant le temps maximum disponible, puis les sécher en machine.