Robert Redford, en complet Charles Robert Redford, Jr, (né le 18 août 1936 à Santa Monica, Californie, États-Unis), acteur et réalisateur de cinéma américain connu pour son physique de garçon, la diversité de ses caractérisations à l’écran, son engagement pour des causes environnementales et politiques, et pour avoir fondé l’Institut et le Festival du film Sundance dans l’Utah.
Après des années de dérive et d’études artistiques en Europe et aux États-Unis, Redford s’inscrit à l’American Academy of Dramatic Arts et fait peu après ses débuts à Broadway dans la pièce Tall Story (1959). En décrochant des rôles dans plusieurs fictions télévisées du début des années 1960, comme Alfred Hitchcock Presents, The Twilight Zone et Route 66, il remporte le plus grand triomphe de son début de carrière avec le rôle principal de Barefoot in the Park (1963), le succès de Neil Simon à Broadway.
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Redford apparaît dans des films pour la plupart oubliables tout au long du milieu des années 1960, le film culte La Chasse (1966) et l’adaptation à l’écran de Pieds nus dans le parc (1967) constituant des exceptions notables. Le tournant de sa carrière se produit lorsqu’il partage l’affiche avec Paul Newman dans le western comique Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), dans lequel il incarne le hors-la-loi Sundance Kid. Le film est devenu le film le plus rentable de l’année, et Redford est rapidement devenu l’une des stars les plus populaires et les plus rentables d’Hollywood, apparaissant ensuite dans des films à succès tels que Downhill Racer (1969 ; écrit par James Salter) et The Candidate (1972). Il joue aux côtés de Barbra Streisand dans The Way We Were et retrouve Newman dans The Sting – les deux films les plus populaires de 1973 – et se classe en tête du box-office américain. L’Arnaque remporte cette année-là l’Oscar du meilleur film et vaut à Redford sa seule nomination à l’Oscar d’interprétation.
© 1966 Columbia Pictures Corporation ; photographie issue d’une collection privée
Butch Cassidy and the Sundance Kid© 1969 Twentieth Century-Fox Film Corporation
© 1973 Universal Pictures Company, Inc.; photographie issue d’une collection privée
Les autres films des années 1970 comprennent The Great Gatsby (1974), The Great Waldo Pepper (1975) et Three Days of the Condor (1975), mais ils sont éclipsés par All the President’s Men (1976). Ce film, qui relate la chute de l’administration du président américain Richard Nixon, mettait en vedette Redford et Dustin Hoffman dans le rôle des journalistes du Washington Post Bob Woodward et Carl Bernstein. Il a obtenu des nominations aux Oscars dans huit catégories et a fermement établi le statut de star de Redford. Il joue dans The Natural (1984), une adaptation du roman de Bernard Malamud sur le héros mythique du baseball Roy Hobbs, qui obtient quatre nominations aux Oscars. Out of Africa (1985), dans lequel il donne la réplique à Meryl Streep, remporte 7 des 11 Oscars pour lesquels il a été nommé.
© 1976 Warner Brothers, Inc.
Universal Pictures Company, Inc.
Redford, cependant, n’a pas été en mesure de répéter ce niveau de succès dans les films suivants. Sneakers (1992), The Horse Whisperer (1998), Spy Game (2001) et The Clearing (2004) ont reçu des critiques mitigées. Mieux reçu, cependant, était All Is Lost (2013), dans lequel il jouait un marin dont le yacht est heurté par un conteneur maritime ; ce drame de survie tendu comportait peu de dialogues, et Redford était le seul acteur du film. Il est ensuite apparu dans le film d’action Captain America : Le soldat de l’hiver (2014) et la comédie de copains Une promenade dans les bois (2015), qui était basée sur les mémoires (1998) de l’écrivain Bill Bryson. Redford a incarné le journaliste de CBS Dan Rather dans le drame de la salle de rédaction Truth (2015), qui concerne le contrecoup d’une histoire sur le service militaire du président américain George W. Bush. Redford a ensuite joué dans un remake de Pete’s Dragon, un film familial de Disney. En 2017, il a joué un veuf qui se lie d’amitié avec sa voisine de longue date (jouée par Jane Fonda) dans le film Netflix Our Souls at Night. L’année suivante, Redford a interprété un braqueur de banque aux manières charmantes dans Le Vieux & le Pistolet. Parmi les films qu’il a tournés par la suite, citons Avengers : Endgame (2019).
Redford a lancé sa carrière de réalisateur avec Ordinary People (1980), un drame familial adapté d’un roman de Judith Guest. Le film a remporté le prix de la meilleure image aux Oscars, et Redford lui-même a remporté l’Oscar du meilleur réalisateur. Parmi les sept premiers films de Redford, La guerre du champ de haricots Milagro (1988), L’homme qui murmure à l’oreille des chevaux, La légende de Bagger Vance (2000) et Des lions pour les agneaux (2007) ont reçu des critiques mitigées, mais Gens ordinaires, Une rivière coule au travers (1992) et Quiz Show (1994) sont considérés comme des chefs-d’œuvre mineurs. Ce dernier film, qui relate le scandale d’un jeu de questions-réponses dans les années 1950, a obtenu quatre nominations aux Oscars, dont celles du meilleur film et du meilleur réalisateur. Redford a ensuite réalisé The Conspirator (2010), sur le procès de Mary Surratt, accusée d’avoir collaboré à l’assassinat d’Abraham Lincoln, et The Company You Keep (2012), dans lequel il joue le rôle d’un père de famille fuyant son passé de militant radical. Son style de mise en scène se caractérise par de longues prises méditatives et par un détachement émotionnel du sujet qui sert à renforcer l’ironie du récit.
Copyright © 1980 Paramount Pictures Corporation
Ordinary People© 1980 Paramount Pictures Corporation ; photographie issue d’une collection privée
En 1980, Redford a créé le Sundance Institute, qui propose chaque été un atelier pour les jeunes cinéastes et parraine le festival annuel du film de Sundance à Park City, dans l’Utah. Dans les années 1990, le festival est devenu l’un des principaux festivals internationaux de cinéma, et il est considéré comme une vitrine essentielle pour les nouveaux talents. Pour son travail à Sundance et ses autres contributions au cinéma, Redford a reçu un Oscar honorifique en 2002. Parmi les nombreuses autres récompenses qu’il a reçues, citons le prix Dorothy et Lillian Gish (2008) et la médaille présidentielle de la liberté (2016).