Faits étonnants sur le rhinocéros noir
Les rhinocéros noirs, également appelés rhinocéros à lèvres en crochet, sont en réalité de couleur grise. Trois sous-espèces sont présentes dans toute l’Afrique orientale et australe, bien que la distribution ne soit plus ce qu’elle était. La population, qui a diminué de 96 % entre 1970 et 1992, est en danger critique d’extinction et menacée par le braconnage illégal. En 1995, il ne restait plus que 2 410 individus, mais grâce aux efforts de conservation, la population commence à se reconstituer.
Où vivent les rhinocéros noirs ?
Alors que la distribution n’est plus ce qu’elle était, trois sous-espèces habitent différentes régions d’Afrique orientale et australe, notamment au Kenya, en Tanzanie, en Namibie, en Afrique du Sud et au Zimbabwe. Étant végétariens, les rhinocéros noirs vivent dans des zones où la végétation est abondante et où ils ont accès à l’eau, donc dans les savanes, les bois, les forêts et les zones humides.
À quoi ressemblent les rhinocéros noirs ?
Distinguables de leur parent le rhinocéros blanc par la forme des lèvres, les rhinocéros noirs ont une lèvre supérieure pointue, parfaite pour brouter la végétation des arbres et des buissons, et deux cornes sur la tête, qui sont faites de kératine – la même substance que nos cheveux et nos ongles. Le rhinocéros mesure entre 3 et 3,75 m de long, 140 à 180 cm de haut et pèse entre 800 et 1 400 kg. La peau des rhinocéros est épaisse et stratifiée mais sensible à l’environnement africain et sujette aux coups de soleil.
Que mangent les rhinocéros noirs ?
Les rhinocéros noirs sont des herbivores qui vivent d’un régime végétarien de feuilles et de fruits provenant d’arbres et de buissons. Ce sont des brouteurs, mais bien qu’ils aient été connus pour manger jusqu’à 220 espèces de plantes, ce sont des mangeurs sélectifs qui ont tendance à aller vers la nourriture de meilleure qualité. Ils aiment rester à proximité de l’eau mais peuvent survivre plusieurs jours sans eau pendant les sécheresses ou lorsque les réserves d’eau sont limitées.
À quelle fréquence les rhinocéros noirs se reproduisent-ils ?
Les rhinocéros noirs femelles atteignent la maturité sexuelle vers 4-5 ans mais ont leur premier petit vers 6,5-7 ans. Les mâles se reproduisent plus tard car ils ont besoin de la taille et de la force pour pouvoir rivaliser avec les autres mâles ; ils commencent généralement à revendiquer des territoires et à s’accoupler à 10-12 ans.
L’accouplement a lieu à tout moment de l’année et peut être violent. Les femelles peuvent ne pas accepter les mâles au début et il n’est pas rare que des bagarres éclatent entre les deux, le mâle essayant de persuader la femelle de l’accepter. Une fois accouplé, un veau naît après une période de gestation de 15 mois. Les veaux peuvent rester avec la mère jusqu’à quatre ans mais sont généralement sevrés au bout d’un an.
Quelle est la relation entre un rhinocéros noir et un pic-bœuf ?
Les rhinocéros noirs et les pic-bœufs sont souvent observés ensemble et sont un excellent exemple de relation mutualiste, ce qui signifie que les deux espèces bénéficient de leur présence ensemble. Les rhinocéros noirs sont sensibles aux tiques, aux mouches et à d’autres parasites, et ils passent des quantités considérables de temps et d’énergie à essayer de se libérer des démangeaisons. Mais c’est là qu’interviennent les pics-verts, qui se régalent des parasites qui ont élu domicile sur le rhinocéros noir – le rhinocéros noir bénéficie de l’élimination des parasites tandis que le pic-verte est un bon repas. Les pics-bois peuvent également servir d’avertissement pour le rhinocéros noir en poussant des cris stridents à l’approche d’un danger.
Les rhinocéros noirs sont-ils agressifs ?
Les rhinocéros noirs sont connus pour être agressifs et chargeront les menaces qui se présentent, atteignant des vitesses de 34 mph (55 km par heure). Ils sont généralement solitaires et passent leur temps à brouter mais chargent lorsqu’ils sont menacés ou paniqués. Ils ont une mauvaise vue et sont donc rapides à réagir et sont connus pour charger sur des menaces perçues comme des arbres et d’autres objets dans leur territoire.
Pourquoi les rhinocéros noirs sont-ils en danger ?
Les cornes des rhinocéros noirs sont considérées comme médicinales et sont utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise. Elles sont également collectionnées comme un symbole de richesse et de statut. La demande est élevée et, à ce titre, les rhinocéros noirs ont été chassés jusqu’à la quasi extinction par des braconniers illégaux. Les efforts de conservation et la répression du braconnage aident et les populations recommencent lentement à augmenter, mais il reste du travail à faire pour assurer l’avenir des rhinocéros noirs.
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