Président, ExxonMobil Corporation
Nationalité : Américain.
Naissance : le 23 mars 1952 à Wichita Falls, au Texas.
Éducation : Université du Texas à Austin, BS.
Famille : Marié à Renda St. Clair.
Carrière : Exxon Company, U.S.A., 1975-1987, ingénieur de production et diverses missions d’ingénierie, de technique et de supervision ; 1987-1989, responsable du développement commercial dans le département du gaz naturel ; division centrale de production d’Exxon, 1989-1992, directeur général ; 1992-1995, conseiller de production ; Exxon Yemen et Esso Exploration and Production Khorat, 1995-1998, président ; Exxon Ventures et Exxon Neftegas, 1998-1999, président ; ExxonMobil Development Company, 1999-2001, vice-président exécutif ; ExxonMobil Corporation, 2001-2004, vice-président senior ; 2004-, président.
Adresse : ExxonMobil Corporation, 5959 Las Colinas Boulevard, Irving, Texas 75039-2298 ; http://www.exxonmobil.com.
■ Rex W. Tillerson est devenu président d’ExxonMobil Corporation en 2004, après avoir passé près de 30 ans dans cette entreprise et chez Exxon. Après avoir été diplômé de l’université du Texas à Austin, il a rejoint la société en tant qu’ingénieur de production en 1975. Il a gravi les échelons chez Exxon en occupant plusieurs postes de direction, notamment en dirigeant les opérations d’Exxon au Yémen et en Russie. Il est rentré aux États-Unis en 1999 en tant que vice-président exécutif d’ExxonMobil Development Company. La société l’a nommé vice-président senior en 2001 pendant qu’elle cherchait un nouveau président et directeur général, et en 2004 il a été promu président de la société. Tillerson était considéré comme un gestionnaire solide dans les aspects d’exploration et de production des activités d’Exxon.
SURVIVRE EN TANT QUE CADRE DANS LA SOCIÉTÉ EXXON
Tillerson était un natif du Texas, grandissant à Wichita Falls, situé au nord-ouest de Dallas/Fort Worth. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, il s’inscrit à l’Université du Texas à Austin, où il obtient une licence en génie civil. Il a commencé sa carrière chez Exxon en 1975, lorsqu’il a accepté un poste d’ingénieur de production. Tout au long des 12 années suivantes, il a assumé de nombreuses responsabilités à des postes liés à l’ingénierie, à des missions techniques et à des rôles de supervision au sein du département de production d’Exxon.
En 1987, la société a promu Tillerson au poste de responsable du développement commercial au sein du département du gaz naturel d’Exxon. À ce poste, il était chargé de développer une planification à long terme pour commercialiser le gaz de l’Alaska et de la mer de Beaufort au Canada. Deux ans plus tard, il est nommé directeur général de la division de production centrale d’Exxon, où il est chargé de superviser la production de pétrole et de gaz dans de grandes parties du Texas, de l’Arkansas, de l’Oklahoma et du Kansas. Il poursuit son ascension dans l’entreprise en 1992, lorsque celle-ci le transfère à Dallas au poste de conseiller en production pour Exxon Corporation. Il a ensuite déménagé dans le New Jersey, où il a occupé le poste de coordinateur des ventes de gaz affiliées à Exxon Company, International.
RESPONSABILITÉ DES OPÉRATIONS EN AMONT À L’ÉTRANGER
Tillerson a travaillé dans le New Jersey jusqu’en 1995, date à laquelle il a pris la présidence d’Exxon Yemen et d’Esso Exploration and Production Khorat. En janvier 1998, il est devenu vice-président d’Exxon Ventures (CIS) et président d’Exxon Neftegas. Dans ces rôles, Tillerson a supervisé les avoirs de la société en Russie et dans la mer Caspienne, traitant avec la Communauté des États dépendants (CEI) composée de plusieurs anciennes républiques de l’Union soviétique, en plus des opérations au large de l’île de Sakhaline en Russie.
L’expérience principale de Tillerson s’est faite dans ce qu’on appelle le côté amont des activités d’Exxon, ce terme désignant l’exploration et le forage pétroliers de la société. Il a développé de nombreuses connexions en Russie, y compris des relations avec des hauts fonctionnaires. Son succès à l’étranger lui vaut une nouvelle promotion et un retour aux États-Unis. En 1999, il est nommé vice-président en charge du développement et de la production de nouvelles réserves de pétrole et de gaz.
Partie d’une recherche d’un successeur
Les dirigeants des compagnies pétrolières ont traditionnellement été hermétiques à leurs activités ou aux questions qui les concernent. Lee R. Raymond, qui est devenu président-directeur général d’Exxon en 1993, était une exception. Il était connu pour ses prises de position sur des questions controversées, notamment le réchauffement climatique. Néanmoins, son mandat chez Exxon a été considéré comme un succès retentissant. En 1999, Exxon, qui était déjà la plus grande compagnie pétrolière cotée en bourse au monde, a annoncé l’achat de Mobil Oil Company pour un montant de 81 milliards de dollars. La fusion a donné naissance à une société dont le chiffre d’affaires annuel dépasse les 200 milliards de dollars.
En 2001, Raymond envisageait de prendre sa retraite. Le conseil d’administration de la société a toutefois persuadé Raymond, qui approchait de l’âge de la retraite obligatoire de 65 ans, de rester président jusqu’à ce que la société puisse trouver un successeur adéquat. La recherche de ce successeur a généré un nombre important de nouvelles et de spéculations. Peu après l’annonce que Raymond resterait président-directeur général de l’entreprise, Tillerson et Edward G. Galante, qui était impliqué dans les activités de raffinage et de chimie d’Exxon, ont tous deux été promus au poste de vice-président senior.
Tillerson et Galante rencontraient régulièrement le conseil d’administration de l’entreprise, les deux hommes faisant des présentations lors d’une retraite de l’entreprise en 2003. Les deux dirigeants ont également représenté la société lors d’un certain nombre de conférences importantes. L’expérience de Tillerson dans le secteur amont d’Exxon a été considérée par les analystes comme sa plus grande force. Il était en grande partie responsable d’une part estimée à 80 % des 11 milliards de dollars de bénéfices de l’entreprise en 2002, et comme l’a dit un analyste à Cathy Booth Thomas pour un article du magazine Time (1er décembre 2003), l’avenir de l’entreprise était « fondé sur le succès dans l’exploration et la production de pétrole et de gaz. »
Tillerson a également gagné le respect en tant que dirigeant pétrolier. Le même article du Time notait que « lorsqu’il entre dans une pièce, Rex Tillerson rayonne de compétence et de stabilité. » Dans un article d’Oil Daily (27 février 2004), un autre analyste a déclaré que « Tillerson a la réputation d’être un bon gars ‘pratique’ et un solide directeur de l’exploration et de la production. C’est un type d’ingénieur texan dans une entreprise qui a l’habitude d’être dirigée par des ingénieurs. »
Exxon a mis fin à plusieurs mois de spéculation en février 2004 lorsque la société a nommé Tillerson président de la société, un poste qui était resté vacant depuis 1996. La plupart des analystes de l’industrie ont considéré cette décision comme une indication que Tillerson succéderait éventuellement à Raymond en tant que président et directeur général de la société, bien que les responsables de la société aient refusé de faire des commentaires. Lorsqu’il a été nommé président, Tillerson a également gagné un siège au conseil d’administration de l’entreprise.
Raymond est resté le principal porte-parole de l’entreprise dans les mois qui ont suivi la nomination de Tillerson. Cependant, Tillerson est devenu plus visible après sa prise de fonction en tant que président. Lors de l’assemblée annuelle de la société à Dallas en 2004, Tillerson a rejoint Raymond sur la scène, répondant aux questions de certains actionnaires. Les relations d’affaires de Tillerson en Russie étaient considérées par les analystes et les initiés comme d’une importance cruciale, car la société a exprimé son intérêt pour le développement de partenariats pour explorer le pétrole en Sibérie.
Tillerson était également membre du conseil d’affaires États-Unis-Russie, du conseil consultatif de la fondation d’ingénierie de l’université du Texas à Austin, de la Society of Petroleum Engineers et de l’American Petroleum Institute.