Reproduction du kangourou Mâle et femelle Anatomie sexuelle du kangourou

Les kangourous ont des caractéristiques sexuelles et reproductives inhabituelles. Le mâle a un pénis à deux branches. La femelle kangourou possède trois vagins et deux utérus, et elle porte ses petits dans une poche.

De plus, ces animaux n’ont pas d’ouverture séparée pour l’urine et les matières fécales (pipi et caca). Au lieu de cela, les kangourous mâles et femelles ont un cloaque modifié avec une seule ouverture par laquelle ils font passer l’urine et les matières fécales. Leurs organes sexuels partagent également la même ouverture.

Pénis du kangourou

Le pénis du kangourou mâle a deux fourchons (bifurqués) et est situé derrière son scrotum, et à l’intérieur de son cloaque. Ceci est différent de la plupart des autres mammifères mâles qui ont un pénis situé séparément devant le scrotum, soit exposé comme un humain, soit dans une gaine comme un chien ou un chat. Contrairement aux mammifères placentaires qui ont un pénis à double fonction pour uriner et inséminer, le pénis du kangourou ne sert qu’à une seule chose : transporter le sperme pour inséminer la femelle. Il n’urine pas par son pénis.

Lorsqu’il est flaccide, le pénis du kangourou est rétracté, et bien rangé à l’intérieur de son cloaque. Lorsqu’il est excité, son pénis en érection sort de son cloaque et se courbe vers l’avant et vers le haut. La structure du pénis à deux branches du kangourou permet au mâle d’inséminer les deux vagins de la femelle.

Scrotum de kangourou

Le kangourou possède un scrotum pendulaire légèrement recouvert de fourrure qui est rétracté étroitement contre son corps lorsqu’il sautille ou s’engage dans le coït. C’est-à-dire qu’il pend sous l’animal et est remonté contre son corps lorsque cela est nécessaire. Cette adaptation du scrotum suspendu est essentielle pour maintenir les testicules de l’animal à l’intérieur du scrotum à une température de 2 à 5 degrés inférieure à celle du corps. Par temps extrêmement chaud, le kangourou mâle lèche son scrotum pour le garder au frais.

Le kangourou mâle a également une autre adaptation pour l’environnement difficile de l’Australie. Son corps arrête la production de sperme pendant les périodes de grande sécheresse pour économiser de l’énergie.

Anatomie reproductive du kangourou femelle Trois vagins et deux utérus

Vagin de kangourou & Utérus

Comme tous les marsupiaux, la femelle kangourou possède trois vagins et deux utérus (uteri). Les deux vagins les plus externes servent au transport du sperme vers les deux utérus. Les bébés naissent par celui du milieu. (Voir photo). En revanche, les mammifères placentaires femelles n’ont qu’un seul utérus et un seul vagin.

Avec ce système de reproduction inhabituel, une femelle kangourou peut être continuellement enceinte, avec un œuf fécondé dans un utérus qui attend d’être libéré, un bébé qui grandit dans l’autre utérus, un autre dans sa poche et un autre qui sautille à l’extérieur mais qui vient chercher du lait auprès de sa mère. De cette façon, une femelle kangourou peut s’occuper de plusieurs petits à différents stades de développement. Une autre caractéristique unique de ces animaux est qu’en période de sécheresse et de famine, la femelle kangourou peut pratiquer le contrôle des naissances en mettant les bébés qui grandissent dans son utérus « en attente », stoppant leur développement futur jusqu’à ce que les conditions s’améliorent. C’est ce qu’on appelle la diapause embryonnaire. Lorsque la poche de la mère se libère, le bébé suivant naît et s’installe dans la poche, et l’œuf fécondé « en attente » dans l’utérus commence à se développer en un nouveau fœtus. En raison de cette stratégie de descendance multiple et d’autres capacités d’adaptation propres au kangourou, les populations peuvent augmenter rapidement lorsque la nourriture est abondante.

La poche du kangourou

La femelle kangourou possède une poche externe sur son abdomen dans laquelle elle porte un bébé. Elle ne naît pas avec une poche, mais au contraire, sa poche se développe lorsqu’elle commence à atteindre sa maturité sexuelle. (Remarque : le kangourou mâle n’a pas de poche).

La poche du kangourou est située à l’avant de son corps. Elle possède une ouverture horizontale qui peut être fermée par de puissants muscles lorsque cela est nécessaire. Comme l’utérus chez les autres mammifères, la poche du kangourou est tapissée de muscles et de ligaments qui permettent à la poche de se dilater pour accueillir le joey en pleine croissance qui se trouve à l’intérieur.

L’intérieur de la poche est chaud, presque sans fourrure, avec quatre trayons qui fournissent du lait avec différents niveaux de nutriments. Parce que les bébés kangourous naissent extrêmement sous-développés, sa poche agit comme un deuxième utérus pour se développer jusqu’à une progéniture viable.

L’accouplement des kangourous Comment les kangourous s’accouplent

Le kangourou mâle atteint la maturité sexuelle à environ 24 mois, et la femelle à environ 16 mois. Ils n’ont pas de période de reproduction fixe mais s’accouplent plus souvent lorsque la nourriture est abondante que pendant les périodes où elle est rare.

Lorsque la femelle est sexuellement en chaleur, elle présente un comportement particulier signalant qu’elle est réceptive. Un mâle intéressé reniflera son urine et s’approchera d’elle.

Il est courant qu’un mâle dominant chasse les rivaux de moindre importance pour les droits d’accouplement. Lorsqu’un mâle veut établir ses droits d’accouplement, il se dresse sur ses orteils et le bout de sa queue et émet des grognements et des gloussements. Cela indique aux autres qu’il est prêt à se battre pour le droit de s’accoupler. S’il est défié, un combat s’assure.

Les kangourous se battent en se donnant des coups de pied avec leurs puissantes pattes arrière et en tentant de griffer leur adversaire avec leurs griffes acérées jusqu’à ce que le vaincu soit chassé. Il est rare qu’ils se blessent sérieusement.

Le mâle s’approche alors de la femelle, et si elle est réceptive à lui, il copule avec elle. Après la copulation, le mâle passera à une autre femelle.

L’œuf du kangourou L’œuf insolite du kangourou

L’œuf du kangourou, qui mesure environ 0,12 mm de diamètre, descend de l’ovaire de la femelle dans un utérus où il est fécondé. Une fois fécondé, l’œuf est enveloppé dans une coquille très fine semblable à celle des oiseaux et des reptiles. Cette coquille n’a que quelques microns d’épaisseur et se désintègre lorsque l’œuf atteint la troisième phase de la gestation. Vestige du passé évolutif, cette caractéristique inhabituelle est commune chez les mammifères marsupiaux.

La période de gestation d’un kangourou est d’environ 30 à 36 jours et varie selon les différents types de kangourous.

Naissance du kangourou Comment naît un bébé kangourou

Alors que le moment de la naissance du jeune kangourou approche, la femelle kangourou nettoie sa poche en y enfonçant sa tête et et en léchant l’intérieur. Elle adopte ensuite une « position d’accouchement » en s’asseyant sur le dos, la queue entre les pattes et les pattes arrière tendues vers l’avant. Il penche également le tronc de son corps vers l’avant. Il se lèche alors le cloaque, peut-être pour stimuler la naissance. Il lèche également sa fourrure depuis son cloaque jusqu’à l’ouverture de la poche, peut-être comme un chemin à suivre pour le jeune joey.

Le jeune kangourou, pas plus grand qu’un bonbon (2 cm) et pesant moins d’un gramme, sort rapidement du canal de naissance. Il naît aveugle, sans poils, avec un membre antérieur courtaud et presque aucune trace de ses pattes postérieures. Bien qu’il soit encore si peu développé, le jeune nouveau-né possède un excellent sens de l’orientation, sachant où se trouve le haut et le bas, ainsi qu’un odorat aigu. En utilisant ses minuscules membres antérieurs dans un mouvement de nage, le jeune joey rampe péniblement le long de la fourrure de sa mère jusqu’à la poche. Ce voyage lui prend environ trois minutes. Le voyage du petit est effectué entièrement par lui-même. La mère ne l’aide en aucune façon. Une fois dans la poche de sa mère, le joey s’attache rapidement et fermement à l’un des quatre mamelons de la poche.

Une fois qu’il s’est attaché au mamelon de sa mère, le jeune joey restera caché jusqu’à six mois et demi. Puis il commencera à sortir timidement la tête de la poche de sa mère et à observer le monde qui l’entoure. Environ deux semaines plus tard, il aura acquis suffisamment de confiance pour s’aventurer hors de la poche et sautiller près de sa mère. Cependant, s’il est effrayé, il retournera immédiatement dans la poche de sa mère. Lorsqu’il a environ huit mois, le joey n’utilise plus la poche de sa mère.

Production de lait de kangourou Deux types de lait

La femelle kangourou peut produire deux types de lait, selon le joey qu’elle nourrit. Le lait produit dans le mamelon sur lequel est fixé un joey embryonnaire sera différent du lait produit pour nourrir un joey qui a déjà quitté la poche et qui ne revient que pour être sevré.

.