Rembrandt Harmenszoon van Rijn était un dessinateur, peintre et graveur néerlandais. Maître novateur et prolifique dans les trois médias, il est généralement considéré comme l’un des plus grands artistes visuels de l’histoire de l’art et le plus important de l’histoire de l’art néerlandais. Contrairement à la plupart des maîtres hollandais du XVIIe siècle, les œuvres de Rembrandt présentent un large éventail de styles et de sujets, allant des portraits et autoportraits aux paysages, scènes de genre, scènes allégoriques et historiques, thèmes bibliques et mythologiques et études d’animaux. Sa contribution à l’art s’inscrit dans une période de grande richesse et de réussite culturelle que les historiens appellent l’âge d’or hollandais, où l’art hollandais, bien que s’opposant à bien des égards au style baroque qui dominait l’Europe, était extrêmement prolifique et novateur et donnait naissance à de nouveaux genres importants. Comme de nombreux artistes du Siècle d’or néerlandais, tels que Jan Vermeer de Delft, Rembrandt était également un avide collectionneur et marchand d’art.
Rembrandt n’est jamais allé à l’étranger, mais il a été considérablement influencé par le travail des maîtres italiens et des artistes néerlandais qui avaient étudié en Italie, comme Pieter Lastman, les caravagesques d’Utrecht, le baroque flamand et Peter Paul Rubens.