RCA-Victor Company a fusionné à partir de deux sociétés antérieures – Victor Talking Machine Company et la Radio Corporation of America (RCA). La Victor Talking Machine Company a été fondée en 1901 après le développement du phonographe à cylindre. Elle s’est lancée dans la production de phonographes, fournissant aux gens des sons et de la musique enregistrés. La Radio Corporation of America a été formée en 1919 par General Electric Company (GE), et a donné naissance à plusieurs entreprises de soutien, comme RCA-Victor, afin de mieux gérer ses intérêts croissants.
General Electric a formé la Radio Corporation of America en 1919 afin d’acquérir les actifs de la société américaine Marconi, détenue par les Britanniques. Il s’agissait de la seule société opérant aux États-Unis équipée pour gérer les communications radio et télégraphiques transatlantiques. Franklin D. Roosevelt (1882-1945), alors sous-secrétaire à la marine, a fortement soutenu l’offre de GE d’acquérir American Marconi. Il a été le fer de lance des efforts visant à faciliter l’achat, car Roosevelt pensait que les Américains devaient posséder la seule entreprise de la nation capable de gérer les communications radio et télégraphiques transatlantiques.
General Electric a réussi et RCA s’est lancée dans l’aventure. Bien que GE soit le principal actionnaire de RCA, American Telephone & Telegraph Company (AT&T) et Westinghouse Corporation possèdent également des parts importantes de la société. Entre 1919 et 1921, AT&T et GE concèdent leurs brevets pour la transmission à longue distance. Westinghouse a accordé à RCA l’accès à tous ses brevets et a offert son équipement radio au public.
Sous les ressources combinées de ces entreprises, RCA a prospéré. En 1924, RCA a transmis la première radiophoto de New York à Londres. Cette photo-transmission a ouvert la voie au développement de la télévision. À la même époque, RCA est toujours fortement investie dans la radio et veut garder le contrôle des stations de radio qu’elle possède. Pour mieux gérer leurs opérations, RCA a formé la National Broadcasting Company en 1926.
La plupart des compagnies de phonographes des années 1920 n’ont pas exprimé leur enthousiasme face à l’introduction de la radio. Cependant, David Sarnoff (1891-1971), un dirigeant de RCA, a eu l’idée de commercialiser une radio et un phonographe ensemble dans une seule unité. La meilleure façon pour RCA d’y parvenir était d’acquérir une société de phonographes. En 1929, RCA a acheté la Victor Talking Machine Company pour 154 millions de dollars. La RCA-Victor Company est créée, avec David Sarnoff comme président. La société commence à fabriquer des radios et des phonographes à Camden, dans le New Jersey. Sarnoff devint connu comme le » père de la radiodiffusion »
L’une des marques les plus remarquables jamais commercialisées fut achetée avec la Victor Talking Machine Company. Il s’agissait de l’image d’un chien (nommé Nipper) fixant un vieux phonographe avec la légende « La voix de son maître. » Nipper, ainsi que les techniques de vente de la société nouvellement créée, ont aidé cette nouvelle invention de « boîte à musique radio », dont le prix était d’environ 75 $, à devenir l’une des inventions les plus populaires de son temps.
RCA a également créé deux sociétés dérivées pour fabriquer des composants clés de la production de phonographes RCA-Victor. Peu de temps après, les opérations de plus en plus complexes de la Radio Corporation of America ont attiré l’attention du gouvernement fédéral. La société s’est retrouvée mêlée à des problèmes juridiques concernant son statut de quasi-monopole. Sous la pression du gouvernement fédéral, General Electric, AT&T et Westinghouse vendent leurs intérêts dans RCA en 1932. La société, rebaptisée RCA Corporation, devient indépendante et est dirigée par David Sarnoff.
RCA, toujours la société mère de RCA-Victor, présente une nouvelle invention – la télévision – à l’Exposition universelle de 1939. Cependant, l’entreprise se tourne rapidement vers des sujets plus fondamentaux alors que les États-Unis entrent dans la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). Les usines RCA fabriquent divers articles pour contribuer à l’effort de guerre, notamment des fusibles de bombes et des tubes radio. Un mois après la fin de la guerre, les produits de télévision de RCA-Victor ont retrouvé le chemin du marché et ont été produits à un rythme rapide. L’ère de la télévision avait commencé, et RCA-Victor était en tête.
Sous la direction continue de Sarnoff, la Radio Corporation of America s’est impliquée dans une série d’intérêts, y compris l’éducation, la radiodiffusion et la conception de systèmes sonores. Cette tendance établie par Sarnoff s’est poursuivie jusqu’à la fin du XXe siècle, lorsque RCA est devenu un leader de l’industrie dans le développement de la télévision numérique haute définition (TVHD).
Vue d’ensemble du sujet
L’une des marques les plus remarquables jamais commercialisées était… l’image d’un chien (nommé Nipper) fixant un vieux phonographe avec la légende « La voix de son maître. » Nipper, ainsi que les techniques de vente de la société nouvellement créée, ont aidé cette nouvelle invention de « boîte à musique radio », dont le prix était d’environ 75 dollars, à devenir l’une des inventions les plus populaires de son temps.
Voir aussi : Radio, National Broadcasting Corporation, Télégraphe
LIRE AUSSI
Cowie, Jefferson R. Capital Moves : RCA’s Seventy-Year Quest for Cheap Labor. Cornell University Press, 1999.
Curtis, Philip J. The Fall of the U.S. Consumer Electronics Industry. Greenwood Publishing Group, 1994.
Manuel des tubes de réception de RCA. Antique Electronic Supply, 1994.
Sherman, Michael W., William R. Moran, et Kurt R. Nauck. A Collector’s Guide to Victor Records. Monarch Record Enterprises, 1992.
« The Web’s Home for Home Entertainment, » disponible sur le World Wide Web @ www.nipper.com/nipper.asp.