La volonté des Alliés d’obtenir des réparations de la part de l’Allemagne de Weimar est une réalité.guerre, l’Allemagne a été accablée par une énorme dette de réparations
La détermination des Alliés à extorquer des réparations à l’Allemagne a entravé le redressement de ce pays après la Première Guerre mondiale. De vastes sommes d’argent sont exigées de Berlin en guise de compensation pour le rôle du Kaiserreich dans l’incitation à la guerre. La question des réparations allait provoquer d’importantes divisions au sein de la nouvelle république.
Déterminer un chiffre
La base juridique des réparations était fournie par l’article 231 du traité de Versailles, la tristement célèbre clause de « culpabilité de guerre » qui jugeait l’Allemagne responsable de « toutes les pertes et dommages » subis par les nations alliées pendant la guerre.
Les négociateurs de l’Allemagne à la conférence de paix de Paris ont donné un accord de principe au paiement des réparations. Les négociateurs alliés n’étaient pas disposés à fixer un chiffre final de réparations ou à déterminer comment ces réparations devaient être récupérées. Au lieu de cela, cela a été laissé à une Commission interalliée des réparations, formée en 1919 par les gouvernements de la Grande-Bretagne, de la France, de la Belgique, de l’Italie et du Japon.
La commission s’est réunie au cours de l’année 1920 et à nouveau à Paris en janvier 1921. Elle a finalement proposé un chiffre final de 269 milliards de marks-or, soit 11,3 milliards de livres sterling.
Un montant remarquable
Ce montant était remarquable à tous points de vue. C’était l’équivalent de 96 000 tonnes d’or – soit environ la moitié des réserves d’or connues du monde entier. Aujourd’hui, cela équivaudrait à près de 500 000 000 000 $ US (un demi-billion de dollars américains).
Compréhensiblement, les délégués allemands ont refusé d’accepter ce chiffre. Cela a obligé la commission à se réunir à nouveau à Londres en mars.
Alors, Berlin subissait une pression considérable pour accepter un chiffre final de réparations. Le gouvernement de Weimar n’avait déjà pas payé un versement provisoire d’un milliard de livres, ce qui avait conduit à l’occupation de trois villes industrielles le long du Rhin.
Le total révisé
En avril 1920, une réunion de la Commission à Londres fixa un chiffre final de réparations de 6,6 milliards de livres. Les tranches de réparations devaient être payées trimestriellement en or ou en devises étrangères garanties par de l’or, ainsi que des marchandises négociables telles que l’acier, le fer brut ou le charbon.
Berlin a été informé que tout défaut de paiement entraînerait l’occupation de la région industrielle de la Ruhr et la confiscation des matières premières et des équipements industriels qui s’y trouvent.
Bien que ce montant révisé soit inférieur aux deux tiers du chiffre initial, il restait bien au-delà des capacités de l’économie allemande ravagée par la guerre.
Débat mondial
Le chiffre des réparations a suscité un débat mondial pendant une décennie. En Angleterre, le célèbre économiste John Maynard Keynes a critiqué le chiffre convenu. Keynes a suggéré que le montant réel des dommages de guerre avait été exagéré par les Alliés, en particulier la France et la Belgique.
Forcer l’Allemagne à payer le montant total, selon Keynes, non seulement dévasterait l’économie allemande mais aurait un impact négatif sur le commerce européen et générerait probablement une instabilité politique considérable.
L’Allemagne a effectué un premier paiement de réparations de 250 millions de dollars – soit environ 0,8 % du total – en août 1921. Même ce petit versement a imposé d’énormes contraintes à l’économie allemande, qui a souffert de l’amenuisement de ses réserves d’or, de la chute du commerce extérieur après la guerre et de sa dépendance à l’égard des matières premières importées pour ses industries.
L’Allemagne peine à payer
À la fin de 1921, le gouvernement de Weimar demande à la Commission des réparations un moratoire sur les paiements. Celui-ci est accordé en mai 1922, malgré l’opposition du gouvernement français.
En 1922, la valeur du Reichsmark allemand s’est effondrée. À la fin de l’année, près de 3 500 Reichsmarks étaient nécessaires pour acheter un dollar américain.
Incapable d’importer ou d’acheter des devises, le gouvernement allemand s’est retrouvé dans l’incapacité de faire face à ses obligations en matière de réparations. Le gouvernement français, affirmant que le gouvernement allemand » criait famine » et agissait de manière intentionnelle et malhonnête, commença à s’agiter en faveur d’une action punitive.
Les luttes pour la dette d’après-guerre
Il convient de noter que l’Allemagne n’était pas la seule nation européenne à se battre pour rendre compte de ses dettes de guerre. La France était elle-même en défaut de paiement des échéances prévues pour ses emprunts de guerre, notamment ceux contractés auprès de son principal créancier, les États-Unis.
Une caricature allemande du début des années 1920 montrait le Premier ministre français menaçant de faire la guerre à l’Allemagne, mais entravé par « l’Oncle Sam », qui suggérait : « Pourquoi ne payez-vous pas votre dernière guerre avant d’en commencer une autre ? ».
Les questions des dettes de guerre et des réparations sont restées des sujets de discorde pendant une grande partie des années 1920. Les chiffres des réparations seront constamment remis en question et révisés, notamment par le plan Dawes (1924) et le plan Young (1929).
Le point de vue d’un historien:
« L’inflation a commencé avant que les réparations ne deviennent un problème ; le lien avec les réparations ne peut donc pas être considéré comme le problème entier. Pourtant, les réparations ont été plus qu’un simple facteur contribuant à l’accélération de l’inflation. L’inflation rampante du début était le résultat de problèmes structurels à long terme de l’économie et des pressions exercées par la guerre, et l’hyperinflation de la fin était directement liée à l’obligation de payer les réparations après 1921. Le lien entre la saga des réparations et l’effondrement du mark est trop fort pour être une coïncidence. »
Stephen Lee
1. Après sa défaite lors de la Première Guerre mondiale, l’Allemagne a dû payer des réparations de guerre, une mesure déterminée lors des conférences de paix de Paris.
2. Les Français ont préconisé un chiffre massif. Ils espéraient faire peser un fardeau massif sur l’économie allemande afin d’empêcher son redressement.
3. Le chiffre final des réparations s’est avéré trop élevé pour que l’économie allemande en difficulté puisse le payer, bien qu’elle ait honoré son premier versement.
4. L’économie allemande s’est effondrée en 1922-23, entachée par ses obligations massives, l’inflation monétaire, les grèves et la chute de la production.
5. Incapables de verser de nouvelles réparations, les Allemands voient les troupes françaises occuper la région industrielle de la Ruhr.
Citation information
Titre : « Les réparations de guerre et l’Allemagne de Weimar »
Auteurs : Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Éditeur : Alpha History
URL : https://alphahistory.com/weimarrepublic/reparations/
Date de publication : 24 septembre 2019
Date de consultation : Date du jour
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