Qu’y a-t-il dans un nom : indien, autochtone, aborigène ou indigène ?

Opinion Manitoba

Envoyé : 02 octobre 2014
Dernière mise à jour : 22 février 2018

L’Assemblée des chefs du Manitoba (ACM) a été rejointe par l’Anishinabek de l’Ontario, qui représente 42 Premières Nations, pour rejeter le nom « autochtone ». »

L’AMC, qui a adopté une résolution visant à ne pas traiter avec les organisations qui utilisent le nom « Autochtone » il y a quelques années, pourrait vouloir informer les Anishinabek que le terme « Autochtone » n’a pas été facile à se défaire.

C’est un mot anglais, et ce n’est pas ainsi qu’ils s’appellent eux-mêmes. La plupart des gens supposent que le mot Aboriginal signifie  » les premiers habitants  » ou  » du début « .

Mais le sens premier du mot  » ab  » est un préfixe latin qui signifie  » loin de  » ou  » pas « . Et donc, aborigène peut signifier  » non originel « .

La question ici ne concerne pas tant un mot que la récupération de l’identité. Dans un sens spirituel et culturel, des noms comme aborigène privent le peuple de sa propre identité et le forcent à en adopter une nouvelle.

L’identité est définie par le langage et les mots. Dans les efforts de reconquête de l’identité, l’accent a été mis sur le nom à utiliser pour désigner le peuple en tant que groupe. Mais la réponse à cette question reste perplexe.

A l’origine, on les appelait Indiens, mais ce nom est tombé en désuétude, principalement en raison des connotations négatives qui se sont attachées à ce nom au fil des ans.

Le terme reste en usage parce qu’il y a encore beaucoup de gens qui ont été appelés, et se sont appelés, Indiens toute leur vie. Qui va discuter avec un ancien ou un vétéran qui a servi son peuple et ce pays en tant qu’Indien et qui veut encore être connu comme tel ?

Le nom Indien est censé être né parce que Christophe Colomb s’est perdu lorsqu’il cherchait l’Inde et a appelé par erreur les habitants qu’il a rencontrés ici des Indiens.

Une théorie plus romancée veut que Colomb ait été tellement impressionné par l’esprit physique et la nature du peuple Taino qu’il a rencontré dans ce qui est maintenant connu sous le nom de Porto Rico qu’il a proclamé qu’ils devaient être faits du corps de Dieu, ou « du corpus in Deo ». De in Deo vient le nom Indien.

« Indien » un mot étranger

Mais le mot Indien n’a jamais été prononcé avant la colonisation. C’est un nom qui provient d’étrangers.

Au Canada, il est assez mal vu d’utiliser le nom Indien dans une conversation courante, mais nous avons quand même des organisations qui portent des noms comme la Manitoba Indian Education Association.

À côté, nous avons la Saskatchewan Indian Gaming Authority et le Saskatchewan Indian Cultural Centre et la Saskatchewan Indian Equity Foundation. Le nom ne disparaît tout simplement pas.

En particulier aux États-Unis. Non seulement le nom d’Indien est couramment utilisé dans la conversation de tous les jours sans sourciller ni grimacer, mais les deux organisations les plus importantes représentant les premiers habitants de l’Amérique du Nord sont le National Congress of American Indians (NCAI) et l’American Indian Movement (AIM). L’image la plus récente des Amérindiens qui a gagné en notoriété provient de la National Indian Gaming Association.

« Native » tellement large qu’elle n’a aucun sens

Peut-être est-ce parce que les gens politiquement corrects ont inventé le nom « Native American », ignorant le fait que « America » est nommé d’après l’explorateur italien Amerigo Vespucci et que « Native » peut être lié à n’importe qui n’importe où, comme « Je suis natif du North End. »

L’essentiel est qu’une fois qu’un nom trouve sa place dans l’usage courant, il est presque impossible de s’en défaire.

Malgré ses puissantes critiques, nous voyons toujours le mot « autochtone » utilisé largement par le gouvernement, les entreprises et les médias.

Dans leur section « À propos de nous » sur le site Web de l’AMC, on peut lire « promouvoir, préserver et protéger les droits autochtones et les droits issus de traités des membres des Premières nations au Manitoba » (peut-être en utilisant le mot « autochtone » dans un sens plus global ou pour correspondre à la terminologie du gouvernement fédéral ou peut-être même parce qu’il est si facilement reconnaissable).

Pensez à tous les en-têtes de lettres et aux panneaux et autres qui devraient être modifiés, comme le Conseil canadien pour le commerce autochtone (anciennement le Conseil canadien pour le commerce autochtone) ou le ministère des Affaires autochtones et du Nord canadien (anciennement le ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien).

Les variations du nom « Anicinabe » sont exactes par ici parce que beaucoup de gens s’accordent à dire qu’il signifie « le peuple », mais le nom Haudenosaunee signifie aussi « le peuple » pour les Mohawks, et qui peut oublier comment Old Lodgeskins/Dan George a dit à « little big man » que le nom de sa tribu particulière signifiait les « êtres humains » ? »

« Indigène » est utilisé ces derniers temps parce que certains y voient un lien avec la terre, mais c’est, après tout, un autre mot issu d’une langue étrangère.

Les Premières Nations décrivent de nombreuses personnes

Le terme « Premières Nations » a été utilisé pour décrire les Ojibway, les Dene, les Dakota, les Métis et les Ininew (Cris) du Manitoba et a trouvé une acceptabilité à long terme.

Avec tant de groupes différents allant des Mi’kmaq aux Haïdas ayant tant de choses en commun, les gens ont dû trouver un nom non spécifique qui pourrait inclure tout le monde. Notez que l’AMC utilise le terme Première nation pour se désigner dans sa section « À propos de nous ».

La ligne de fond : Les peuples des Premières Nations ont fait beaucoup pour récupérer leur identité en s’efforçant de devenir indépendants et autosuffisants. C’est une bonne façon de faire les choses pour l’instant.

Peut-être que le plus gros problème avec tout cela est que nous nous battons à ce sujet et que les sentiments des gens sont blessés. J’ai toujours maintenu que nous devrions appeler les gens comme ils veulent être appelés, et si je fais une erreur lorsque je me réfère au nom de quelqu’un, je demande qu’ils veuillent bien « me guider doucement vers une compréhension plus élevée » comme le font les anciens. Je n’ai jamais voulu offenser qui que ce soit et j’espère que nous pouvons nous enseigner mutuellement ces choses d’une bonne manière.

Don Marks est un écrivain de Winnipeg et le rédacteur en chef de Grassroots News. Son dernier livre, Playing the White Man’s Games, sort ce mois-ci.

Il est également le rédacteur en chef de Grassroots News.