Comme tous les Tchèques le savent, le « bon roi Venceslas » (907-935) est connu sous plusieurs noms. Il s’agit notamment de saint Venceslas Ier, duc de Bohême et Václav.
L’histoire de la courte vie de Wenceslaus ressemble à une intrigue de Game of Thrones. Son père (le duc de Bohême) a été tué alors qu’il n’avait que treize ans, laissant sa mère, Drahomira, gouverner la province. Elle l’a fait à la manière de Cersei Lannister.
Suivre la Bohème a donné à Dahomira un emploi du temps chargé. Pendant qu’elle se débarrasse de ses (nombreux) ennemis, Wenceslaus est scolarisé à domicile par sa grand-mère chrétienne, Ludmila de Bohême. Un arrangement très moderne impliquant des femmes fortes et autonomes ? Pas tout à fait.
Le problème était que le programme de grand-mère comprenait beaucoup de bêtises chrétiennes sur la paix, d’amour et de compréhension. Cela n’était pas du goût de Drahomira, qui a donc fait tuer sa belle-mère. Selon la légende, les assassins ont utilisé le voile de Ludmila pour l’étrangler selon la légende.
Ludmila étant morte, Drahomira est devenue régente. Elle entreprit de persécuter les chrétiens jusqu’à ce que son fils soit en âge de ranger ses Lego et de prendre en charge le royaume.
Wenceslaus – qui, selon la légende, était un jeune homme gentil et honnête – jura de mettre un terme à tous les meurtres et au chaos. Évidemment, cela aurait été délicat avec sa mère dans les parages, il l’a donc envoyée en exil pour réfléchir à ses méfaits (grande chance).
Le nouveau régime était populaire. Une longue ère de paix et de stabilité s’annonçait. Wenceslaus autorisa même sa mère à revenir s’installer dans son château.
Mais il faut toujours que quelqu’un vienne tout gâcher. Dans ce cas, le méchant était Boleslav le Mauvais, le frère de Václav/Wenceslas. Poursuivant la tradition familiale de trahison homicide, Boleslav le Mauvais a assassiné son bon frère. On ne sait pas si Drahomira a été impliquée dans cette intrigue particulière, mais elle a décidé qu’il ne serait pas sage de rester dans les parages et a fui la cour.
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Václav a ensuite été déclaré martyr chrétien et béatifié. Le pape s’est même permis de promouvoir à titre posthume le nouveau saint au rang de roi Venceslas (il était techniquement un duc).
Un culte s’est développé autour de Venceslas. Il devint un symbole du nationalisme tchèque, ainsi qu’un saint catholique vénéré. On racontait des histoires sur son courage sans limite et son abnégation.
L’une de ces légendes était qu’il avait sacrifié sa propre vie pour sauver celle de son page. Selon la version (invraisemblable) célébrée dans le célèbre chant de Neale (1853), les deux hommes étaient sortis dans la neige pour faire l’aumône aux paysans par une nuit glaciale
Le bon roi Wenceslas regardait dehors
Lors de la fête d’Étienne
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Lorsque la neige s’étendait tout autour
Profonde, croustillante et régulière
La lune brillait cette nuit-là
Malgré la cruauté du gel
Lorsqu’un pauvre homme arrivait en vue
Combustible d’hiver perdu
Alors que la nuit approchait, le page perdait la volonté de continuer, mais Wenceslas le poussait à continuer. Le bon roi assura la survie miraculeuse de son serviteur au prix de sa propre vie.
Mais attendez, Wenceslas n’a-t-il pas été renversé par le méchant frère Boleslav ? Le mec est-il mort deux fois ? Folle époque !
Pourquoi » la fête d’Étienne » ?
Étienne est largement reconnu comme le premier martyr chrétien – sa mort a été vue et enregistrée par Paul. Sa « fête » est le deuxième jour de Noël – le 26 décembre. Cette date est maintenant plus communément appelée Boxing Day dans la plupart des pays anglophones (mais pas aux États-Unis)
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