La saison de la mousson est en cours dans le Sud-Ouest et des orages intenses ont déjà traversé la région, entraînant des inondations soudaines et des tempêtes de poussière. Ces tempêtes de poussière se produisent lorsque des vents puissants à l’avant d’un orage soulèvent beaucoup de terre et entraînent un mur de poussière qui se déplace, réduisant la visibilité pendant un certain temps. Bien que beaucoup aient déjà entendu le mot mousson, il est probable qu’il y ait une certaine incertitude sur la signification exacte de cet événement météorologique.
Alors, qu’est-ce qu’une mousson ?
Une mousson est un modèle météorologique à grande échelle qui implique un changement de vent saisonnier sur une région particulière et qui est généralement accompagné d’une augmentation de l’humidité atmosphérique et des précipitations. Lorsque ce schéma météorologique spécifique se produit, le laps de temps est identifié comme la « saison des moussons »
Les moussons se produisent à de multiples endroits sur la terre, généralement dans des zones où il y a une grande masse terrestre élevée près d’une source abondante d’eaux chaudes et tropicales. Tout cela, à son tour, favorise les précipitations et les orages dans les régions de mousson.
Deux des moussons les plus connues et dont on parle le plus sont celles qui se produisent en Inde et dans d’autres parties de l’Asie du Sud, ainsi que la mousson nord-américaine.
D’où vient le mot « mousson » ?
Il vient du mot arabe « mausim » qui signifie saison. Il est important de noter qu’une mousson n’est pas une période de très fortes pluies en un seul endroit ou un seul orage. Il s’agit plutôt d’une configuration météorologique globale ou d’une saison qui apporte certains impacts tels que des orages plus nombreux sur une période de plusieurs semaines ou mois.
Quand est la saison des moussons aux États-Unis ?
La saison des moussons commence généralement au début du mois de juillet dans le Sud-Ouest, en commençant par le Nouveau-Mexique et l’Arizona avant de s’étendre vers le nord. La saison dure généralement jusqu’en septembre.
Pendant ces mois, le courant-jet est poussé plus loin vers le nord à un moment où une grande partie du pays connaît des températures chaudes. Une grande zone de haute pression est généralement en place sur le centre des États-Unis et les vents dans le sens des aiguilles d’une montre autour de cet anticyclone (illustré en bleu ci-dessus) aident à pousser l’humidité atmosphérique vers le haut à travers le Sud-Ouest.
Pendant une grande partie du reste de l’année, le courant-jet est généralement beaucoup plus au sud et, dans l’ensemble, le schéma météorologique conserve une grande partie de l’humidité dans l’atmosphère à travers le Mexique et le golfe du Mexique, ce qui signifie un temps beaucoup plus sec dans l’ensemble. Très simplement, ces changements de schéma météorologique global au cours de l’année ont modifié la quantité d’humidité atmosphérique en place au-dessus de cette région, ce qui détermine à son tour la quantité de pluie et d’activité orageuse que connaît cette zone.
Quels événements météorologiques peuvent être attribués aux moussons ?
Bien que la saison des moussons apporte de la pluie et un soulagement de la chaleur estivale parfois extrême, les orages qui passent peuvent être intenses et apporter leur propre lot de dangers.
Les orages qui traversent le Sud-Ouest peuvent apporter des rafales de vent fortes et dommageables, qui peuvent également soulever de la poussière et créer des tempêtes de poussière qui peuvent réduire considérablement la visibilité.
Bien que l’activité orageuse soit généralement très dispersée et » à l’aveuglette « , lorsqu’ils se produisent, des pluies torrentielles peuvent déclencher des crues soudaines et des coulées de débris.
La menace de crues soudaines est exacerbée dans le Sud-Ouest en raison de la composition du sol et du terrain. Une forte averse peut rapidement provoquer des inondations importantes en quelques minutes.
Comment les moussons jouent-elles un rôle dans la saison des feux de forêt dans l’Ouest ?
Le Sud-Ouest lutte aussi continuellement contre les feux de forêt avant le début de la saison des moussons. Les cicatrices de brûlures, c’est-à-dire la végétation et le sol brûlés par les récents incendies de forêt dans la région, sont encore plus susceptibles de provoquer de dangereuses inondations soudaines et d’autres dangers. En effet, toute la végétation qui aurait permis d’absorber la majeure partie de l’eau de pluie a disparu. De plus, le sol brûlé se comporte davantage comme une surface dure que comme une surface poreuse et absorbante.
Une augmentation de l’activité orageuse signifie également plus de foudroiement, qui est une cause fréquente de nouveaux incendies de forêt dans cette partie du pays.
Comment rester en sécurité
Le National Weather Service prévient que la saison des moussons est la période de l’année la plus dangereuse sur le plan météorologique dans le Sud-Ouest. Pendant une période de l’année où les pluies diluviennes et les vents puissants deviennent plus fréquents, voici quelques conseils pour rester en sécurité :
— Restez attentif aux dernières conditions météorologiques dans votre région et assurez-vous d’avoir un moyen de recevoir les alertes météorologiques à la minute près.
— Lors de fortes pluies, n’essayez pas de conduire sur des routes inondées et soyez prêt à chercher un terrain plus élevé si nécessaire.
— Si une tempête de poussière se produit, cherchez un abri à l’intérieur ou rangez-vous sur le côté de la route si vous conduisez.
— Comme pour tout orage, assurez-vous de vous diriger vers l’intérieur lorsque le tonnerre gronde et éloignez-vous des fenêtres en cas de vents forts.
La tempête de poussière est un phénomène très répandu.