Une vidéo de trois minutes sur le sonar multifaisceaux et le sonar à balayage latéral, y compris une visualisation qui montre comment les données sonar sont utilisées pour fabriquer des produits comme les cartes marines. | Télécharger : Soundscapes (75 MB)
Le sonar, abréviation de Sound Navigation and Ranging, est utile pour explorer et cartographier l’océan car les ondes sonores se déplacent plus loin dans l’eau que le radar et les ondes lumineuses. Les scientifiques de la NOAA utilisent principalement le sonar pour élaborer des cartes marines, localiser les dangers sous-marins pour la navigation, rechercher et cartographier des objets sur le fond marin tels que des épaves, et cartographier le fond marin lui-même. Il existe deux types de sonar : actif et passif.
Sonar actif
Les transducteurs du sonar actif émettent un signal acoustique ou une impulsion sonore dans l’eau. Si un objet se trouve sur la trajectoire de l’impulsion sonore, le son rebondit sur l’objet et renvoie un « écho » au transducteur du sonar. Si le transducteur est équipé de la capacité de recevoir des signaux, il mesure la force du signal. En déterminant le temps entre l’émission de l’impulsion sonore et sa réception, le transducteur peut déterminer la portée et l’orientation de l’objet.
Sonar passif
Les systèmes sonar passifs sont principalement utilisés pour détecter le bruit des objets marins (tels que les sous-marins ou les navires) et des animaux marins comme les baleines. Contrairement au sonar actif, le sonar passif n’émet pas son propre signal, ce qui est un avantage pour les navires militaires qui ne veulent pas être trouvés ou pour les missions scientifiques qui se concentrent sur une « écoute » silencieuse de l’océan. Au contraire, il ne détecte que les ondes sonores qui viennent vers lui. Le sonar passif ne peut pas mesurer la portée d’un objet, sauf s’il est utilisé en conjonction avec d’autres dispositifs d’écoute passive. Plusieurs dispositifs de sonar passif peuvent permettre la triangulation d’une source sonore.