La règle d’or nous incite finalement à traiter les autres avec respect, gentillesse et équité. « Je n’aime pas qu’on me fasse attendre, alors j’essaie de ne pas être en retard », dit Monroe. « Je n’aime pas qu’on me mente ou qu’on me trompe, alors j’essaie de ne pas le faire, même s’il peut être plus pratique d’avoir quelques minutes de retard ou de raconter un mensonge blanc à l’occasion. »
Peu de règles sont universelles
Comme de nombreux principes de morale et de savoir-vivre, la règle d’or n’est pas absolue.
Parfois, une autre variante de la notion (souvent appelée règle de platine) peut être plus appropriée : traiter les autres comme ils souhaitent être traités. « Si vous supposez que les gens savent mieux ce qui est le mieux pour eux, alors si leurs préférences diffèrent des vôtres, vous devriez faire ce qu’ils préfèrent », dit Monroe.
Monroe dit qu’elle a appris cela à la dure – elle voulait que sa mère emménage chez elle pendant ses dernières années, mais sa mère a refusé. « Une partie de son désir, je crois, était l’indépendance, une partie était la maison qu’elle et mon père avaient conçue eux-mêmes, une partie était probablement son désir de ne pas m’imposer », dit Monroe. Finalement, elle a décidé de respecter le souhait de sa mère. « Donc, si je respectais son indépendance, je devais faire ce qu’elle voulait, et lui rendre visite souvent, mais sans faire pression sur elle pour qu’elle emménage dans ma maison, ce que j’aurais voulu et qui, selon moi, aurait été mieux pour elle », dit-elle.
Jeanette Raymond, Ph.D., psychologue agréée à Los Angeles, affirme que les gens peuvent mieux utiliser la règle d’or avec discrétion s’ils comprennent comment fonctionne l’empathie. « L’empathie est le pont clé qui vous aide à vous accorder avec vos propres expériences et la façon dont vous aimeriez être traité dans des situations similaires impliquant d’autres personnes », dit-elle. « Elle vous aide également à distinguer les similitudes et les différences entre votre situation et celle des autres. »
Selon elle, « faire aux autres ce que vous voudriez qu’ils vous fassent » suppose que les expériences des gens sont semblables – mais ce n’est tout simplement pas vrai. Par exemple, si un collègue vous demande comment vous allez, vous pourriez avoir envie de vous lancer dans une explication colorée de dilemmes, mais il se peut qu’il veuille simplement entendre « bien, merci ». Vous pouvez apprécier les détails sur la vie personnelle des gens, mais d’autres peuvent ressentir les choses différemment.