L’essence E85 (également connue sous le nom de flex fuel) est une combinaison de haut niveau d’éthanol et d’essence qui consiste en un mélange de 51 % à 83 % d’éthanol avec de l’essence. Le pourcentage d’éthanol dépend de la situation géographique et de la période de l’année. Les producteurs ajoutent plus d’éthanol en été par rapport à l’hiver.
E85 (Flex Fuel)
L’E85 est la forme la plus courante de flex fuel disponible sur le marché. L’éthanol étant à base de maïs, l’essence E85 est facilement disponible dans la région du Midwest des États-Unis. Il est moins disponible dans d’autres régions, notamment en Nouvelle-Angleterre et dans le nord-ouest du Pacifique. Selon le ministère américain de l’énergie, il existe 3 300 stations-service E85 accessibles au public dans 42 États. En dehors des États-Unis, les producteurs d’éthanol utilisent souvent des cultures alternatives. Au Brésil, la canne à sucre est une source importante d’éthanol.
Les recherches menées par l’Administration américaine d’information sur l’énergie montrent que l’éthanol pur a un pouvoir calorifique inférieur à celui de l’essence, ce qui rend plus difficile le démarrage du moteur d’une voiture dans les régions au climat froid. Cette difficulté de démarrage à froid est la raison pour laquelle les mélanges d’éthanol contiennent une fraction d’essence. L’essence E85 peut être utilisée dans tout véhicule désigné comme véhicule polycarburant par le constructeur. Cars.com indique que les véhicules polycarburants sont capables de fonctionner à la fois avec des mélanges éthanol-essence et avec de l’essence ordinaire. Les consommateurs peuvent utiliser le calculateur de coût du véhicule du ministère de l’Énergie pour déterminer combien un véhicule flex-fuel peut économiser sur les coûts de carburant et les émissions de gaz à effet de serre.
En raison du climat relativement plus chaud du Brésil, les stations-service de ce pays peuvent vendre de l’éthanol pur. Les véhicules flex-fuel au Brésil fonctionnent à l’E100, par opposition à l’E85 qui est en vente dans la plupart des régions du monde. Le carburant vendu sous la dénomination E100 contient toujours 100 % d’éthanol, tandis que le carburant vendu sous la dénomination E85 contient toujours 85 % d’éthanol. L’utilisation d’une fraction garantie d’éthanol permet à un véhicule d’atteindre plus facilement des performances et des économies de carburant maximales.
En Austalie, l’E85 est le carburant préféré des clubs de course automobile et des amateurs de voitures de sport. L’industrie de la course automobile a toujours préféré les carburants à base d’éthanol ou de méthanol, car ces carburants ont tendance à donner aux véhicules de performance une meilleure efficacité thermique et un couple accru. Dans un moteur évolué, l’E85 peut améliorer la consommation de carburant du moteur.
Aux États-Unis, le gouvernement a tenté d’encourager la production et la vente d’E85 en accordant des subventions, notamment aux producteurs de maïs du Midwest. En 2016, l’installation de nouvelles infrastructures pour l’éthanol a commencé dans 20 États, grâce à une subvention de 210 millions de dollars du ministère américain de l’Agriculture. Cette nouvelle infrastructure rendra l’E15 et l’E85 plus facilement disponibles dans tout le pays.
Lorsqu’ils alimentent leurs véhicules flex-fuel avec de l’E85 au lieu de l’essence ordinaire, les conducteurs ne remarqueront pas beaucoup de différences autres qu’une diminution des miles par gallon. Par rapport à l’essence, l’éthanol fournit moins d’énergie par gallon, ce qui signifie que plus le pourcentage d’éthanol est élevé, plus l’impact sur l’économie de carburant est important.
Selon l’endroit où se trouve le conducteur et les hauts et les bas des marchés de l’énergie, le coût de l’E85 peut varier considérablement, notamment par rapport à l’essence ordinaire et à l’E10. Si l’essence E85 coûte moins cher que l’essence ordinaire à la pompe, la diminution du nombre de kilomètres par gallon la rend plus chère en voiture. Malgré la baisse des miles par gallon, les véhicules flex-fuel dégagent souvent plus de couple et plus de puissance lorsqu’ils fonctionnent à l’E85 au lieu de l’essence ordinaire.
Comme tous les produits de consommation, il y a des avantages et des inconvénients à utiliser l’E85. Les avantages comprennent :
- Moins de dépendance au pétrole étranger
- Moins de polluants atmosphériques rejetés dans l’atmosphère
- Une plus grande résistance au cognement du moteur
Les inconvénients à garder à l’esprit comprennent :
- Limité à l’utilisation dans les véhicules flex-fuel
- Moins d’énergie par gallon, ce qui entraîne moins de miles par gallon
- Pas facilement disponible dans certaines régions
Ethanol
L’éthanol est un carburant alcoolisé dérivé de plusieurs matières végétales différentes, notamment le maïs, la canne à sucre ou diverses herbes. Il s’agit d’une ressource renouvelable qui est produite au niveau national plutôt qu’importée. Selon le ministère américain de l’énergie, l’utilisation de l’éthanol peut entraîner une moindre dépendance au pétrole et une réduction des gaz à effet de serre émis dans l’atmosphère. Outre l’E85, les autres mélanges d’éthanol et d’essence sont l’E10 et l’E15. Le numéro informe les consommateurs du pourcentage d’éthanol contenu dans le mélange.
L’essence ordinaire vendue aux États-Unis contient généralement jusqu’à 10 % d’éthanol. Un mandat fédéral limite la quantité d’essence à 100 % sur le marché. Lorsque les conducteurs utilisent de l’E10 ou de l’E15 au lieu de l’essence pure, ils remarquent une diminution des miles par gallon. En effet, l’éthanol contient environ un tiers d’énergie en moins que l’essence pure. Un mélange à 10 % n’est pas un carburant modulable. La Renewable Fuels Association définit un flex fuel comme un mélange d’éthanol et d’essence contenant plus de 15 % d’éthanol et moins de 83 % d’éthanol.
Selon Cars.com, les véhicules flex fuel sont capables de fonctionner avec du flex fuel grâce à des composants spécialement adaptés et à un logiciel moteur révisé. Ils peuvent fonctionner avec n’importe quoi, de l’essence à 100 % aux mélanges contenant 85 % d’éthanol. Tous les véhicules standard de modèle 2001 et plus récents peuvent fonctionner avec de l’E15, mais ne peuvent pas gérer la corrosivité des pourcentages d’éthanol plus élevés.
Economie de carburant
La Society of Automotive Engineers et d’autres partisans de l’utilisation de l’E85 soutiennent que si les constructeurs automobiles reconnaissaient et profitaient des caractéristiques supérieures du carburant à base d’éthanol, ils pourraient fabriquer un moteur à l’éthanol aussi efficace qu’un moteur à essence. Selon ces partisans, il existe déjà un moteur à l’éthanol qui peut atteindre jusqu’à 22 % de plus de miles par gallon qu’un moteur à essence. Il est erroné, disent-ils, de baser la conception du moteur à éthanol sur celle d’un moteur à essence alors que l’éthanol est plus proche du carburant diesel.
Les critiques de l’E85 et de l’éthanol, en général, affirment que son pouvoir calorifique inférieur l’emporte sur tous les avantages. Les partisans s’opposent à cet argument en soulignant que le pouvoir calorifique n’entre pas en ligne de compte dans l’efficacité globale. L’ajout d’une fraction d’essence aux mélanges d’éthanol peut compenser le faible pouvoir calorifique. L’E85 a également une teneur en octane plus élevée, ce qui peut fournir plus de puissance au moteur.
Grâce à l’abondance de maïs, l’E85 ne fera que devenir plus courant aux États-Unis. Un soutien accru et des subventions gouvernementales signifient que l’E85 et d’autres carburants flexibles sont là pour rester.
Les informations et les recherches de cet article ont été vérifiées par Duane Sayaloune, maître technicien certifié ASE, de YourMechanic.com. Pour tout commentaire ou demande de correction, veuillez nous contacter à [email protected].
Sources:
https://www.fueleconomy.gov/feg/ethanol.shtml
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