La saison de la grippe commence, au cas où vous ne le sauriez pas.
Le 1er octobre marque le début de la saison de la grippe. Si vous n’avez pas encore reçu votre vaccin annuel contre la grippe, c’est une bonne idée de vous rouler le bras pour en recevoir un bientôt, avant que les cas de grippe ne commencent à culminer plus tard dans l’année. Mais qu’en est-il du vaccin antigrippal à forte dose ? Est-il disponible dès à présent et qui devrait le recevoir ? Voici ce que disent les experts en maladies infectieuses.
Qu’est-ce que le vaccin antigrippal à haute dose, et qui devrait le recevoir ?
Pour les adultes de 65 ans et plus, le vaccin contre la grippe à haute dose est recommandé. « Ce type de vaccin contient beaucoup plus de protéines virales, qui sont utilisées pour stimuler l’immunité, que le vaccin antigrippal ordinaire », explique à Health l’expert en maladies infectieuses Amesh A. Adalja, MD, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security dans le Maryland. En fait, le vaccin antigrippal à forte dose fonctionne de la même manière que le vaccin ordinaire, c’est-à-dire qu’il administre un virus inactivé pour inciter l’organisme à produire des anticorps. Mais il est associé à une réponse immunitaire plus forte.
Pourquoi les personnes âgées devraient-elles recevoir le vaccin à haute dose ? Parce que les personnes âgées présentent un risque plus élevé de complications liées à la grippe. Les études des CDC estiment que ce groupe d’âge représente 70 à 85 % des décès liés à la grippe et 50 à 70 % des hospitalisations liées à la grippe chaque saison grippale.
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Elle offre donc une meilleure protection contre la grippe ?
Exactement. Une étude de 2014 publiée dans The New England Journal of Clinical Medicine, portant sur plus de 30 000 adultes âgés de 65 ans et plus, a révélé que les participants ayant reçu le vaccin antigrippal à haute dose avaient 24 % moins de maladies grippales que ceux ayant reçu le vaccin antigrippal standard.
Une autre étude, réalisée pendant la saison de la grippe 2013-2014 et publiée dans The Lancet Respiratory Medicine en 2017, a révélé que le vaccin contre la grippe à haute dose était associé à un risque plus faible d’admissions à l’hôpital par rapport au vaccin contre la grippe ordinaire chez les personnes âgées de 65 ans et plus. Cela était particulièrement vrai pour les personnes vivant dans des établissements de soins de longue durée.
Le vaccin contre la grippe à haute dose présente-t-il des risques ou des effets secondaires ?
Bien que les études aient montré que le vaccin antigrippal à haute dose est plus efficace que les formulations à dose standard pour les personnes âgées, elles ont également montré un taux accru de réactions locales légères à modérées, explique à Health Richard Seidman, MD, MPH, médecin en chef de LA Care Health Plan.
Les effets indésirables les plus courants rencontrés au cours des études cliniques étaient légers et temporaires ; il s’agissait de douleurs, de rougeurs au site d’injection, de maux de tête, de douleurs musculaires et de faiblesse. Comme le vaccin antigrippal ordinaire, le vaccin à haute dose n’est pas recommandé aux personnes ayant des antécédents d’allergie grave au vaccin ou d’allergie aux ingrédients du vaccin.
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Que faire si le vaccin contre la grippe à haute dose n’est pas disponible ?
Les fabricants ont augmenté la production de vaccins contre la grippe afin de répondre à la forte demande pour la saison 2020-2021. Selon le CDC, entre 194 et 198 millions de doses seront distribuées – soit environ 20 millions de plus que lors de la dernière saison de grippe.
Mais si vous ou vos proches ne pouvez pas obtenir le vaccin à haute dose auprès de votre fournisseur de soins de santé, de votre pharmacie ou d’un autre site de vaccination, vous pouvez absolument obtenir le vaccin à dose standard comme alternative, dit le Dr Seidman.
Le vaccin antigrippal avec adjuvant est également une option. « Le vaccin antigrippal avec adjuvant est un autre vaccin spécialement formulé pour les personnes âgées et serait également préférable au vaccin antigrippal ordinaire dans les groupes d’âge plus élevés », déclare le Dr Adalja. Le vaccin antigrippal avec adjuvant est fabriqué avec l’adjuvant MF59, un additif qui déclenche une réponse immunitaire plus forte à la vaccination.
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Les personnes de moins de 65 ans peuvent-elles recevoir le vaccin antigrippal à haute dose ?
À l’heure actuelle, le vaccin contre la grippe à haute dose n’est autorisé que pour les personnes âgées de 65 ans et plus. Cependant, vous pourriez être en mesure de l’obtenir si vous avez moins de 65 ans. « Vous pourriez demander à votre médecin », suggère le Dr Adalja. « Il s’agirait d’un médicament hors étiquette et il pourrait ne pas être couvert par l’assurance, vous pourriez donc devoir payer comptant ou la différence de coût entre ce médicament et la dose standard. »
Le Dr Adalja fait également remarquer que les personnes plus jeunes ne bénéficient tout simplement pas de l’injection à haute dose autant que les personnes plus âgées. « Les groupes d’âge plus âgés présentent un risque plus élevé de complications liées à la grippe », explique-t-il.
Avant d’utiliser un vaccin pour des indications non autorisées, le Dr Seidman recommande de discuter avec votre médecin des options de vaccination contre la grippe et de prendre en compte les risques et les avantages pour vous aider à prendre une décision éclairée.
Le CDC recommande que toute personne de 6 mois et plus se fasse vacciner contre la grippe chaque saison, et conseille d’opter pour un vaccin contre la grippe approuvé pour votre groupe d’âge. Certains vaccins antigrippaux inactivés, qui utilisent la version tuée du germe à l’origine d’une maladie et offrent une protection moindre que les vaccins vivants, sont approuvés pour les personnes dès l’âge de 6 mois. D’autres vaccins contre la grippe ne sont approuvés que pour les adultes, comme le vaccin antigrippal recombinant (RIV), qui est approuvé pour les personnes âgées de 18 ans et plus.
N’oubliez pas qu’aucun vaccin n’est une garantie
Aucun vaccin n’est efficace à 100 % pour prévenir la grippe. « L’efficacité du vaccin contre la grippe de l’année dernière est estimée à environ 45 % », explique le Dr Seidman. « Mais même si une personne peut toujours contracter la grippe après avoir été vaccinée, il est prouvé que la gravité de l’infection peut être significativement moindre chez les patients qui ont été vaccinés par rapport à ceux qui ne l’ont pas été. »
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