Question : « Qu’est-ce que le Shema ? »
Réponse : Shema ( » entends « ) est le mot hébreu qui commence la prière la plus importante du judaïsme. On le trouve dans le Deutéronome 6:4, qui commence par le commandement « Écoute ». L’ensemble de la prière du Shema, qui comprend les versets 4 à 9, est prononcé quotidiennement dans la tradition juive :
Entends, ô Israël : L’Éternel notre Dieu, l’Éternel est unique. Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. Et ces paroles que je te commande aujourd’hui seront sur ton cœur. Tu les enseigneras avec soin à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras assis dans ta maison, quand tu marcheras sur le chemin, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. Tu les lieras comme un signe sur ta main, et ils seront comme des fronteaux entre tes yeux. Tu les écriras sur les montants de ta maison et sur tes portes.
La tradition juive postérieure a développé une prière Shema en trois parties qui comprenait également Deutéronome 11:13-29 et Nombres 15:37-41. La tradition affirme que ces trois parties couvrent tous les aspects des dix commandements.
La prière du Shema était si influente et importante que Jésus l’a utilisée comme début de sa réponse à la question du « plus grand commandement » dans Marc 12:28-30:
Et l’un des scribes s’approcha, les entendit se disputer entre eux et, voyant qu’il leur répondait bien, lui demanda : « Quel est le commandement le plus important de tous ? » Jésus répondit : « Le plus important est : « Écoute, Israël : Le Seigneur notre Dieu, le Seigneur est unique. Et tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta force.’ Le second est le suivant : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même ». Il n’y a pas d’autre commandement plus grand que ceux-là.
Lorsque Jésus a commencé sa réponse par la prière du Shema, il a reconnu que le Seigneur Dieu était le plus important et que la dévotion totale envers lui était le plus important des commandements. Il n’est pas surprenant que le scribe ait répondu de cette façon aux versets 32-33 :
Tu as raison, maître. Tu as dit en vérité qu’il est unique, et qu’il n’y en a pas d’autre en dehors de lui. Et l’aimer de tout son cœur, de toute son intelligence et de toute sa force, et aimer son prochain comme soi-même, c’est beaucoup plus que tous les holocaustes et sacrifices entiers.
Aujourd’hui encore, les chrétiens peuvent considérer les paroles du Shema comme une merveilleuse expression que le Seigneur est le seul vrai Dieu. En reconnaissant sa seigneurie, notre réponse reste de l' »entendre », de l’aimer de tout notre cœur, de toute notre âme et de toute notre force, et d’aimer notre prochain comme nous-mêmes.