Le rotavirus est une infection virale qui provoque des diarrhées sévères chez les enfants, en particulier chez les jeunes de moins de 2 ans. Il peut causer jusqu’à 10 % de tous les cas de diarrhée chez les enfants de moins de 5 ans. L’infection, et la diarrhée qui en résulte, peut être dangereuse pour les jeunes enfants car elle peut leur faire perdre très rapidement des liquides corporels, ce qui entraîne une déshydratation. Heureusement, un vaccin est maintenant disponible pour aider à protéger les enfants contre le rotavirus.
Infection
Le rotavirus est très contagieux, en partie parce que le virus peut vivre longtemps à l’extérieur du corps. Le virus se retrouve dans les selles d’une personne avant, pendant et après le moment où elle a la diarrhée. En raison de cette longue période d’excrétion virale, une personne peut transmettre le virus même si elle ne présente aucun symptôme. Si un enfant ne se lave pas les mains, le virus peut contaminer d’autres objets, comme les jouets. D’autres enfants peuvent alors être infectés s’ils touchent également ces objets contaminés. Les parents et les soignants peuvent également transmettre le virus s’ils ne se lavent pas les mains après avoir changé les couches.
Trois souches différentes de rotavirus sont courantes aux États-Unis. Un enfant peut contracter une infection à rotavirus chaque fois qu’il rencontre une nouvelle souche du virus.
Qui est à risque ?
Les nourrissons et les jeunes enfants sont les plus exposés au risque d’infection par le rotavirus, indique le CDC. Lorsque les enfants atteignent l’âge de 5 ans, presque tous ont eu au moins une infection à rotavirus. Le risque de diarrhée grave et de déshydratation est le plus élevé chez les enfants de moins de 3 ans.
Bien que les adolescents et les adultes puissent contracter une infection à rotavirus, leurs symptômes sont généralement légers.
L’infection à rotavirus est la plus fréquente en hiver. Les mois où le nombre d’infections est le plus élevé se situent entre novembre et avril.
Symptômes
Les symptômes apparaissent généralement deux à trois jours après l’infection de l’enfant. Les premiers symptômes sont la fièvre, les maux d’estomac et les vomissements. Ces symptômes sont suivis de crampes abdominales et d’une diarrhée aqueuse. La diarrhée peut être légère ou grave, et peut durer de trois à neuf jours. Le danger d’une diarrhée sévère chez les enfants de moins de 3 ans est la déshydratation, qui peut être fatale si elle n’est pas traitée.
Symptômes d’une déshydratation légère à modérée :
-
La soif
-
Fatigue ou agitation
-
Irritabilité
-
Respiration rapide
-
Les yeux légèrement enfoncés
-
Bouche et langue sèches
-
Peau froide sur les bras et les jambes
-
Moins de couches mouillées
. yeux
Symptômes de déshydratation sévère :
-
Incapable de boire
-
Irritabilité
-
Léthargie
-
Respiration profonde
-
Yeux profondément enfoncés
-
Bouche et langue desséchées
-
Peau froide sur les bras et les jambes
-
Couche sèche pendant plusieurs heures
.
Si vous remarquez l’un de ces symptômes, appelez le fournisseur de soins de santé de votre enfant pour discuter de vos préoccupations concernant une éventuelle déshydratation.
Prévention
Deux marques de vaccin sont disponibles pour protéger contre le rotavirus. Selon la marque, le vaccin est administré en deux ou trois doses, à l’âge de 2, 4 et, si nécessaire, 6 mois. Selon les recommandations des CDC, la première dose doit être administrée avant l’âge de 14 semaines, 6 jours, et la dernière dose avant l’âge de 8 mois.
Éviter l’infection
Il est presque impossible d’éviter le rotavirus car il est très contagieux. Vous pouvez contribuer à protéger vos enfants en les encourageant à se laver les mains après être allés aux toilettes et avant de manger. Lavez également vos propres mains soigneusement.
Voici les conseils du CDC pour le lavage des mains :
-
Utilisez de l’eau tiède, et assurez-vous qu’elle n’est pas trop chaude pour vos enfants.
-
Utilisez du savon – n’importe quel type fera l’affaire. Faites mousser pendant 10 à 15 secondes (ou assez longtemps pour chanter l’ABC), en faisant pénétrer le savon entre les doigts, sous les ongles et sur les poignets.
-
Rincez les mains et séchez-les bien avec une serviette propre.
Traitement
Le rotavirus est une infection virale, il ne peut donc pas être traité avec des antibiotiques. L’infection doit cependant être surveillée de près, car chez les jeunes enfants, la diarrhée peut provoquer une déshydratation. Le fait de noter le nombre de fois où votre enfant a uriné vous aidera à discuter de la déshydratation avec le professionnel de la santé de votre enfant. Les jeunes bébés doivent avoir un peu d’urine toutes les six heures au minimum, et les enfants plus âgés doivent uriner au moins toutes les huit heures. Appelez immédiatement le fournisseur de soins de santé de votre enfant si vous pensez que votre enfant se déshydrate.
Un enfant qui a une diarrhée légère peut continuer à manger normalement, mais vous devez lui donner des liquides supplémentaires. L’eau est un bon choix pour les enfants de plus de six mois. Beaucoup de jus de fruits ou de boissons gazeuses peuvent aggraver la diarrhée en raison de la quantité de sucre qu’ils contiennent.
Votre médecin peut vous recommander une solution de réhydratation orale.
Si vous allaitez votre enfant, continuez à le faire pendant toute la durée de la maladie.
Si votre enfant vomit, proposez de plus petites quantités de liquides clairs plus fréquemment. Ne donnez pas de médicaments contre les vomissements ou la diarrhée à moins que votre fournisseur de soins de santé ne le recommande. L’Imodium ne doit pas être administré aux enfants de moins de 2 ans.
Utiliser une solution de réhydratation
Si vous utilisez un produit commercialisé, recherchez une véritable solution de réhydratation, comme Pedialyte ou quelque chose de similaire. N’utilisez pas de boissons sportives pour les jeunes enfants, car elles contiennent trop de sucre et pas assez d’électrolytes.
Vérifiez auprès de votre professionnel de santé la dose recommandée pour votre enfant.
La solution de réhydratation peut être utilisée pour des raisons de sécurité.