Les plantes sont géniales. Elles sont utiles pour beaucoup, beaucoup de choses. Nous mangeons beaucoup de différents types de plantes. C’est aussi amusant de faire du sport sur de l’herbe. Mais il y a aussi des plantes qui ne sont pas si amusantes à avoir autour de soi. Par exemple, nous aurions tous besoin d’un peu moins de sumac vénéneux dans nos vies.
Il y a une autre plante qui a envahi la partie sud-est des États-Unis et dont beaucoup de gens aimeraient se débarrasser. De quoi parlons-nous ? De cette couverture de vert que nous appelons kudzu ! !!
Certains scientifiques estiment que le kudzu couvre plus de sept millions d’acres dans le sud-est des États-Unis. C’est une vigne à croissance rapide qui aime le temps chaud et humide du sud. Elle pousse si bien que l’on pourrait croire qu’il s’agit d’une plante indigène, mais ce n’est pas le cas !
Le kudzu est arrivé pour la première fois aux États-Unis en 1876, lors de l’Exposition du Centenaire à Philadelphie, en Pennsylvanie. Une exposition de plantes japonaises présentait le kudzu, et les jardiniers américains ont commencé à l’utiliser dans leurs jardins. Ils aimaient ses grandes feuilles et ses fleurs parfumées.
Dans les années 1920, Charles et Lillie Pleas, un couple de Floride qui possédait une pépinière de plantes, ont commencé à vendre du kudzu par courrier dans tout le pays. Ils en faisaient la promotion comme étant une bonne plante pour le fourrage, car ils avaient appris que les animaux la mangeaient.
Dans les années 1930, le service américain de conservation des sols a encouragé l’utilisation du kudzu le long des autoroutes et dans d’autres zones où l’érosion était un problème. Les scientifiques avaient découvert que le kudzu était efficace pour prévenir l’érosion dans les zones où il était planté.
Malheureusement, avec le temps, les scientifiques ont appris que le kudzu pousse trop bien. Comme il vient du Japon, le kudzu n’a pas de prédateurs naturels des insectes et il peut être très difficile de s’en débarrasser une fois qu’il commence à pousser. Et une fois qu’il commence à pousser, attention !
Les vignes de kudzu peuvent pousser jusqu’à un pied par jour pendant les mois chauds. Dans les régions où le kudzu pousse à l’état sauvage, il est considéré comme une mauvaise herbe nuisible, car il peut recouvrir rapidement les arbres et les arbustes. Bien que les vignes de kudzu aident à prévenir l’érosion, elles peuvent également tuer les arbres et les bonnes plantes en les privant de la lumière du soleil et des nutriments dont ils ont besoin pour survivre.
Certains herbicides ont été développés pour essayer de tuer ou de contrôler le kudzu. Malheureusement, certains de ces herbicides semblent faire pousser le kudzu encore plus vite ! Les herbicides qui fonctionnent peuvent prendre de quatre à dix ans pour éliminer complètement le kudzu dans une zone.
Certaines personnes ont tiré le meilleur parti d’une mauvaise situation en trouvant des utilisations intéressantes pour le kudzu. Certains l’utilisent comme nourriture pour les animaux en pâture, tandis que d’autres s’en servent pour fabriquer des paniers. Certains ont même imaginé des recettes pour transformer le kudzu en nourriture humaine !
En plus des herbicides, d’autres méthodes pour se débarrasser du kudzu ont été développées. Il s’agit notamment du brûlage, du pâturage, du fauchage et même d’un champignon spécial qui pourrait fonctionner comme un herbicide naturel !
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