Si vous avez une œuvre d’art encadrée de dorure, alors le cadre est très probablement recouvert de gesso sous la feuille d’or. Qu’est-ce que le gesso et comment faut-il entretenir les cadres gessoïsés ?
Tout au long de l’histoire, le gesso (qui signifie » craie » en italien) a été utilisé comme fond traditionnel, ou préparation, pour la dorure des cadres. Cette substance épaisse, blanche, semblable à de la peinture, offre une surface uniformément lisse sur les moulures en bois sur lesquelles sont appliquées les feuilles d’or. Le gesso est généralement fabriqué à partir de carbonate ou de sulfate de calcium, d’eau, de colle de peau de lapin et parfois d’huile de lin. Ces ingrédients sont soigneusement mélangés, puis chauffés à basse température dans un bain-marie. Avant l’application du gesso, le cadre doit d’abord être enduit d’un apprêt de colle de peau de lapin pour assurer une adhérence optimale du gesso. Le gesso est ensuite appliqué à la main sur toute la surface du bois du cadre. Huit à dix couches de gesso sont généralement nécessaires pour obtenir un revêtement solide, semblable à une coquille.
Récemment, pour les cadres plus modernes, le gesso est pulvérisé à partir d’une cabine de pulvérisation pour créer une surface plus uniforme, ce qui est nécessaire sur un cadre moderne et lisse.
Après que la couche de gesso a séché, elle est surfacée à la main à l’aide d’une brosse humide ou d’un chiffon de lin, ou encore d’un papier de verre sec ou humide.
Les détails sculptés du cadre peuvent être perdus lorsque le gesso est appliqué, il est donc souvent nécessaire de retailler la couche de gesso avec de petits outils pour redéfinir ou augmenter l’ornementation. Cette technique est connue sous le nom de retaillage ou d’outillage. Perfectionnée par les Français, la retaille était utilisée sur les cadres aux surfaces finement sculptées datant du XVIIIe siècle ou d’avant. Parfois, les premiers fabricants de cadres ajoutaient également une décoration au gesso, qui prenait souvent la forme de hachures croisées ou de poinçons. Une autre technique d’ornementation qui incorpore le gesso est la pastiglia, qui était particulièrement populaire pendant la Renaissance italienne, lorsque les fabricants de cadres appliquaient du gesso liquide en couches pour créer une décoration en bas-relief. Les restaurateurs et les encadreurs pratiquent encore aujourd’hui toutes ces techniques, tant pour la restauration de cadres d’époque que pour la création de nouveaux cadres.
Le gesso est très sensible aux changements climatiques et peut rétrécir, s’écailler ou se fissurer s’il est exposé à des cycles de chaleur, de froid, d’humidité ou de sécheresse excessifs. Suivez ces directives pour un entretien adéquat de vos cadres dorés :
Rangez vos œuvres encadrées dorées dans un environnement stable avec le moins de fluctuations possible de l’humidité relative et de la température. Évitez de stocker les cadres dorés dans des endroits tels qu’un sous-sol humide ou un grenier chaud.
Vérifiez régulièrement les surfaces dorées anciennes pour voir si elles présentent des creux ou des fissures à la surface.
Lorsqu’il s’agit de nettoyer un cadre doré ancien, n’utilisez jamais un chiffon humide. Même l’utilisation délicate d’un chiffon doux et sec peut endommager les surfaces fragiles. Évitez les méthodes de nettoyage à faire soi-même. Lorsqu’il est temps de nettoyer votre art encadré doré, apportez-le toujours à un restaurateur pour un nettoyage professionnel.
Des dommages à la couche de gesso peuvent également se produire lors du déplacement d’un cadre. Demandez l’aide professionnelle de prestataires de services d’art qui ont les compétences et l’expérience nécessaires pour emballer, mettre en caisse, transporter et installer diverses œuvres d’art en toute sécurité.
Il convient de noter que les artistes, eux aussi, utilisent depuis longtemps le gesso comme apprêt pour les peintures. Ce gesso, cependant, n’est pas le même que celui utilisé pour la dorure des cadres : il contient moins de colle pour faciliter l’adhésion de la peinture et permettre une plus grande souplesse lors de l’application sur un support en toile. L’utilisation du gesso dans les peintures remonte à l’Égypte ancienne et est devenue courante dans les peintures sur panneau du Moyen Âge et de la Renaissance. Au 20e siècle, les artistes ont commencé à utiliser le gesso acrylique – par opposition à la composition traditionnelle de colle en peau de lapin qui est toujours utilisée pour la dorure – parce que ses ingrédients permettent une flexibilité encore plus grande sur les toiles et autres surfaces non boisées, les rendant moins susceptibles de se fissurer.
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