Demande aux experts
Quelles sont les complications et/ou les effets de la prise d’antibiotiques pour une maladie à vie comme la rosacée ? Les antibiotiques deviennent-ils inefficaces et/ou développe-t-on une immunité contre eux ?
Réponse du médecin
C’est une question importante qui soulève plusieurs problèmes. Tout d’abord, il faut savoir que tout médicament potentiellement efficace a des effets secondaires possibles. En fait, aucun médicament, qu’il soit délivré sur ordonnance ou en vente libre, ne devrait être utilisé sans tenir compte du potentiel d’effets toxiques. Les antibiotiques, même utilisés pendant de courtes périodes, sans parler d’un traitement à vie, soulèvent des problèmes de toxicité et d’émergence d’une résistance bactérienne aux antibiotiques. (La résistance bactérienne aux antibiotiques signifie que les bactéries ne répondent pas au traitement antibiotique.)
Il est également important de noter que les antibiotiques sont fréquemment utilisés dans des contextes où ils n’apporteront aucun bénéfice. Un exemple de ce type d’utilisationinappropriée des antibiotiques est celui des infections virales, comme le rhume. En fait, les patients ont tendance à croire que s’ils sont atteints d’une « infection », un antibiotique est la solution. Eh bien, ce n’est pas toujours le cas.
En réalité, les antibiotiques utilisés de manière inappropriée ne feront rien d’autre que d’exposer le patient à un risque inutile d’effets secondaires potentiels. En outre, une utilisation trop importante d’un antibiotique peut entraîner une résistance croissante des bactéries aux antibiotiques. Par conséquent, les bactéries résistantes ne répondront pas à l’antibiotique à l’avenir, lorsque cette thérapie sera vraiment nécessaire. Les antibiotiques doivent donc être utilisés avec parcimonie et prudence dans toutes les situations. Si un médecin dit à une personne qu’il est peu probable qu’un antibiotique soit utile, il est dans le meilleur intérêt de cette personne de ne pas prendre l’antibiotique.
Cela dit, il existe clairement des situations où les antibiotiques sont nécessairespour traiter des infections bactériennes, comme celles du poumon (pneumonie), de la peau ou du tract urinaire. Dans ces contextes, le traitement doit être initié sur recommandation d’un médecin et pris pour une durée fixe (rarement plus de 7-10 jours).Si les antibiotiques sont utilisés avec précaution, la plupart des individus ne développeront pas de bactéries résistantes et la thérapie devrait être très efficace.
En outre, il existe des situations sélectionnées, y compris certaines infections graves, où la thérapie doit être administrée pendant des périodes prolongées. Dans ces cas, il est clair que le risque de ne pas traiter l’infection l’emporte sur le potentiel de développement d’effets secondaires et de résistance bactérienne. Dans très peu de situations, cependant, l’antibiothérapie est utilisée pendant des mois ou des années.
Dans le cas de la rosacée, la plupart des cas peuvent être gérés avec des antibiotiques topiques (appliqués sur la peau), comme le métronidazole topique. (La forme pilule est beaucoup moins souvent nécessaire.) De même, une forme sévère d’acné (acné vulgaire)nécessite parfois un traitement oral à la tétracycline, mais peut le plus souvent être contrôlée avec des antibiotiques topiques tels que le métronidazole, la clindamycine ou l’érythromycine.
Dans la mesure du possible, les traitements topiques sont préférés aux pilules, car ils sont moins susceptibles d’entraîner des effets secondaires ou une résistance aux antibiotiques. Parfois, cependant, une affection ne répond pas (réfractaire) au traitement topique et répond à la forme pilule d’un antibiotique. Dans une telle situation, le patient doit décider, avec son médecin, si les risques d’un traitement continu sont plus importants que la gravité de l’affection.
Auteur médical : Eric S. Daar, M.D.
Rédacteur médical : Leslie J. Schoenfield, M.D., Ph.D.