Mais, comme, à quelle vitesse ça va ?
La vitesse de téléchargement est ce dont les gens parlent généralement quand ils veulent savoir à quelle vitesse est votre connexion Internet, mais la fibre est rapide à d’autres égards aussi. Contrairement à certains autres types de connexion, les câbles en fibre optique transmettent littéralement les données à la vitesse de la lumière !
…enfin, la plupart du temps.
C’est un peu plus compliqué que cela. Lorsque les gens parlent de la vitesse de la lumière, ils veulent généralement parler de la vitesse de la lumière dans le vide. La lumière voyage plus lentement lorsqu’elle traverse une autre substance, comme l’eau, l’air ou un câble à fibres optiques. La lumière voyage environ 31 % plus lentement dans un câble à fibre optique, ce qui signifie que vos données voyagent à 206 856 796 m/s.6 En d’autres termes, il faut une milliseconde pour chaque 206,9 kilomètres de fibre que votre signal Internet doit parcourir.
Si vous habitez à Seattle et que vous voulez chatter avec un ami vivant à Tokyo, il faudrait à vos messages au moins 23 millisecondes pour traverser les câbles sous-marins et atteindre le Japon. Ce léger retard est connu sous le nom de latence.
Qu’en est-il des autres signaux à la vitesse de la lumière ?
La fibre n’est pas le seul type de connexion qui envoie des informations à la vitesse de la lumière. Les connexions sans fil comme le sans fil fixe ou le satellite atteignent en fait des vitesses plus élevées puisque la vitesse de la lumière est plus élevée dans l’air (ou l’espace) que dans la fibre. Alors pourquoi les connexions en fibre sont-elles toujours plus rapides ?
L’avantage de la fibre optique est que la lumière qui passe dans les câbles est confinée au cœur par réflexion interne totale. Cela permet au signal de suivre les câbles lorsqu’ils se courbent et se plient.
Les signaux sans fil, en revanche, doivent voyager en ligne droite. Il est donc difficile d’envoyer des signaux autour de la surface incurvée de la terre. Cela signifie que pour parler à votre ami à Tokyo par satellite, vos messages devraient voyager jusqu’à l’orbite de la Terre et revenir, ce qui vous donne un retard d’au moins 238 ms – dix fois plus de retard que l’envoi de l’information par la fibre.