Quelle est la différence entre un éducateur canin et un comportementaliste ?

Sara Enos Ondrako

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21 mai, 2020 – 10 min de lecture

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Sara Ondrako enseignant à la clinique vétérinaire Baxter

Lorsque vous essayez de trouver le bon professionnel du chien pour répondre à vos besoins, tous les titres qui circulent peuvent être déroutants. Voici un parcours des termes les plus courants dans le domaine du comportement et de l’éducation pour vous aider à comprendre les différents services, qui se chevauchent parfois, que ces professionnels fournissent.

Débutons par deux termes qui ne nécessitent pas d’études ou d’expérience professionnelle ; comportementaliste et dresseur.

Tout le monde peut s’appeler dresseur de chiens ou comportementaliste. En ce qui concerne le terme comportementaliste, il existe une règle non écrite – un respect sur le terrain parmi les professionnels – pour réserver ce titre uniquement à ceux qui sont passés par l’éducation, l’expérience et les tests requis pour obtenir une certification spécifique. Il est mal vu pour ceux qui n’ont pas suivi cette formation et obtenu cette certification d’utiliser le terme comportementaliste, même si leur profession est principalement axée sur le comportement. Je vous expliquerai plus en détail dans un instant. Le fait est qu’il n’existe pas de réglementation légale sur ce terme. Les acheteurs doivent donc se méfier lorsqu’ils font appel à quelqu’un qui se dit « comportementaliste », car on ne peut pas mesurer (à moins qu’il ne soit certifié) son expérience et ses capacités. S’agit-il d’un comportementaliste certifié ou de quelqu’un qui utilise simplement ce terme pour se séparer des formateurs ?

Les formateurs de chiens sont ceux qui se concentrent principalement sur l’obéissance, comme s’asseoir, descendre, rester, talonner, etc. De nombreuses personnes qui sont des entraîneurs de chiens sans certification travaillent à l’obtention d’une certification, entraînent des chiens en tant que passe-temps, entraînent leurs propres chiens pour la compétition, ou ne sont pas intéressées par la formation continue et les tests. Cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas de bons maîtres-chiens (dresseurs), cela signifie simplement, comme pour le terme comportementaliste, qu’il n’y a pas de mesure standard requise de leur expérience et/ou de leur niveau de compétence.

Avant d’aborder le reste des termes, il existe deux différences fondamentales entre un objectif de formation et un objectif de comportement, ce que j’appelle le « comment » et le « pourquoi ». Vous pouvez considérer qu’un objectif de formation est le « comment » des actions d’un chien, et le comportement le « pourquoi » des actions d’un chien. Par exemple, un professionnel de l’éducation peut enseigner une compétence à un chien, comme appuyer sur un bouton pour ouvrir une porte. Un professionnel du comportement vous expliquera les mécanismes du système de récompense utilisé pour communiquer les attentes afin de façonner ce comportement spécifique souhaité. Bien qu’il existe un certain chevauchement basé sur l’expérience et le niveau de confort du professionnel, la plupart des dresseurs enseignent l’obéissance, les modifications comportementales de base et les compétences spécifiques alors que les professionnels du comportement s’attaquent aux problèmes comportementaux avancés tels que l’agression par la peur, l’anxiété sévère, les troubles compulsifs et d’autres défis liés à l’état mental de l’animal.

« En termes lâches et génériques, vous pouvez aussi penser que c’est comme travailler le cerveau, ou guérir le cerveau. »

Encore – il y a un certain chevauchement entre les deux, mais cela devrait vous donner une meilleure idée pour comprendre l’objectif principal entre chacune des deux catégories professionnelles.

Professionnel du dressage
Les dresseurs de chiens se présentent sous de nombreuses formes avec un très large éventail de méthodologies utilisées pour obtenir les compétences souhaitées. Il existe des dresseurs sans force, des dresseurs alpha, des dresseurs de chiens de service, des dresseurs de chiens policiers, des dresseurs de colliers électroniques, des dresseurs de clickers, des dresseurs équilibrés, des dresseurs de chiens d’alerte diabétique, des dresseurs d’obéissance, et la liste est longue. Les dresseurs offrent un grand nombre de compétences étonnantes et différentes. De nombreux dresseurs ont un créneau particulier, comme le dressage des chiens d’assistance ou le dressage à la protection, mais ils utilisent tous principalement l’ABC du dressage pour obtenir le résultat souhaité. ABC signifie antécédent, comportement, conséquence.

Professionnel du comportement

Les professionnels du comportement étudient la façon dont les animaux se comportent pour mieux comprendre (non seulement en tant qu’espèce, mais aussi en tant qu’individus) pourquoi les animaux se comportent comme ils le font. Ils étudient une combinaison de sujets, tels que la psychologie, la physiologie et la génétique. Ils utilisent ces connaissances pour évaluer, gérer, modifier et prévenir le développement de comportements problématiques et dysfonctionnels chez les chiens. Les professionnels du comportement travaillent avec des comportements plus complexes et/ou des comorbidités, en combinant l’évaluation du comportement, la gestion, la modification, la formation et parfois la gestion médicale par l’intermédiaire d’un vétérinaire agréé.

Pour en venir aux termes qui requièrent effectivement une formation et une expérience professionnelles ; comportementaliste vétérinaire certifié, comportementaliste animal appliqué certifié, consultant en comportement certifié, dresseur de chiens certifié.

Il existe tellement de certifications spécialisées comme la certification de bon citoyen canin et de test de tempérament, la certification d’accès public, etc. Pour ne pas prêter à confusion, ce sont des certifications de spécialité dans une optique de formation et bien qu’elles puissent avoir de l’importance en fonction de ce que vous recherchez exactement, elles ne représentent pas les différences entre les certifications professionnelles de comportement et de formation.

Pour clarifier, voici les certifications sur une vue d’ensemble qui détiennent le plus de poids, (le plus haut niveau d’études et de formation) du haut vers le bas :

Board Certified Veterinary Behaviorist – recherchez les lettres DACVB – certifié par l’American College of Veterinary Behaviorists. Les DACVB sont allés à l’université, ont postulé à l’école vétérinaire, puis ont passé quatre ans à l’école vétérinaire, ont obtenu un diplôme de médecine, ont fait un internat d’un an, ont fait une résidence de trois ans, ont fait des recherches et publié un article scientifique sur le comportement, ont écrit au moins trois articles évalués par des pairs, et ont passé et réussi l’examen du conseil.

Certifié en comportement animal appliqué

  1. CAAB – (Certified Applied) nécessite un doctorat avec une spécialisation en comportement animal et 5 ans de service professionnel en comportement, passer l’examen
  2. ACAAB (Associate Certified Applied) – minimum d’une maîtrise avec une spécialisation en comportement animal 2 ans de service professionnel en comportement, passer l’examen

Certified Behavior Consultant

Il existe de multiples options, cependant, je fais simplement référence aux deux certificateurs les plus respectés dans le domaine : L’Association internationale des consultants en comportement animal, (IAABC) et le Conseil de certification des dresseurs de chiens professionnels (CCPDT).

CCPDT – pour les dresseurs qui veulent se spécialiser dans la modification du comportement – Certified Behavior Consultant Canine – Knowledge Assessed (CBCC-KA)

  • Une expérience minimale de 300 heures de consultation en comportement canin (sur la peur, les phobies, les comportements compulsifs, l’anxiété et l’agression) au cours des 3 années précédentes.
  • Lettre de recommandation d’un vétérinaire ou d’un certificateur CCPDT

IAABC – Deux types de certification – consultant en comportement certifié et consultant en comportement certifié associé. Tous deux exigent des lettres de recommandation d’un collègue, d’un vétérinaire et d’un client, tous deux exigent un examen rigoureux et la soumission d’études de cas pour examen. L’examen de ces études de cas détermine l’admissibilité à la certification associée ou à la certification.

  1. Certification associée:
  • Il est suggéré d’avoir trois ans et 300 heures d’expérience en consultation en comportement animal
  • 150 heures minimum de cours, de séminaires et de mentorat

2. Certifié:

  • Quatre ans et 500 heures d’expérience dans le conseil en comportement animal
  • 400 heures minimum de cours, séminaires et mentorats

Dresseur de chiens certifié
Conseil de certification des dresseurs de chiens professionnels (CCPDT) – il existe d’autres agences, (Karen Pryor, IAABC) cependant le CCPDT a une longue histoire de méthodologies actuelles et de tests respectés, il sert donc d’exemple logique.

Les deux certificateurs suivants doivent avoir enregistré au moins 300 heures de formation pratique de chiens dans les trois ans précédant le test, (sans inclure avec un chien appartenant personnellement), une lettre de recommandation d’un vétérinaire ou d’un certificateur CCPDT, et la réussite de l’examen.

  1. CPDT – KA (connaissances évaluées)
  2. CPDT – KSA (connaissances et compétences évaluées)
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Maintenant que l’on a compris les différences entre les centres d’intérêt des professionnels du comportement et des professionnels de la formation, voici quelques exemples de la façon dont les gens peuvent choisir le professionnel auquel ils peuvent faire appel pour leurs services :

Exemple un : Un chien se présente sans problème de comportement ou avec quelques problèmes de comportement mineurs et le propriétaire recherche une obéissance de base. La personne la plus susceptible d’être enrôlée est un professionnel de l’éducation canine, (dresseur).

Exemple deux : un chien se présente avec quelques problèmes de comportement qui vont de mineurs à graves. Le chien est craintif et va courir et se cacher à la vue de toute personne nouvelle. Un consultant en comportement serait très probablement un bon choix.

Exemple trois : Un chien présente des problèmes comportementaux graves et peut également nécessiter une prise en charge médicale. Ce chien a mordu deux personnes dans la maison, dont un enfant. S’il est disponible, un vétérinaire comportementaliste (DACVB) serait un choix de premier ordre pour ce chien.

Exemple quatre : Un propriétaire présente des problèmes de mobilité et a besoin que son chien l’aide à monter et descendre et à éviter de tomber dans les escaliers. Cette personne solliciterait l’aide d’un dresseur de chiens dont la spécialité est le dressage de chiens d’assistance pour enseigner les tâches spécifiques à la mobilité.

Il existe des coûts variables associés à chacun des professionnels à la fois dans le domaine de la formation et du comportement, ce qui peut être le facteur déterminant pour beaucoup lors du choix du professionnel avec lequel commencer. Par exemple, un comportementaliste vétérinaire certifié par le conseil d’administration est un guichet unique pour tous les besoins avancés en matière de comportement, y compris les interventions médicales, mais il sera également le plus coûteux (comme il se doit, compte tenu de son niveau d’expertise issu de nombreuses années de scolarité et de travail sur des cas). Selon les circonstances du problème de comportement d’un chien, un dresseur expérimenté ou un consultant en comportement peut obtenir le résultat souhaité, ou bien, le professionnel du dressage ou du comportement peut finir par vous renvoyer vers un comportementaliste vétérinaire si un apport et une expertise supplémentaires sont nécessaires.

La modification du comportement d’un animal cependant, n’est souvent pas un guichet unique. Une gestion appropriée implique souvent une équipe de professionnels pour vous aider à surmonter les défis comportementaux, ou, pour atteindre un objectif spécifique dans votre parcours de formation avec votre chien. Voici un exemple de la façon dont ces professionnels distincts s’intègrent pour répondre à vos besoins en équipe.

Un exemple du monde réel :

Un éducateur canin professionnel peut avoir enseigné à un chiot les compétences de base – assis, couché, reste, talon, viens. À l’âge d’un an, le chiot devient craintif de tous les hommes portant un chapeau et commence à essayer de les mordre lors des promenades avec le propriétaire. Un consultant en comportement ou un spécialiste certifié en comportement animal appliqué travaille avec le propriétaire et le chiot pour identifier la raison ou le déclencheur qui provoque cette réaction chez le chiot. Une fois cet élément identifié, un plan de traitement comportemental est mis en place. Si les facteurs de stress du chiot diminuent, tant mieux ! Si peu de progrès sont réalisés, un vétérinaire peut être appelé dans l’équipe ou le client peut être dirigé vers un comportementaliste vétérinaire certifié par le conseil d’administration.

Pourquoi cette information est importante :

Comme mentionné précédemment, il y a un chevauchement évident dans ces rôles entre les formateurs, les comportementalistes et les consultants, chacun d’entre eux est unique dans ses approches, ses capacités et ses domaines d’expertise désignés. Oui, il y a certains professionnels qui englobent plusieurs rôles, mais la plupart des professionnels sont plus concentrés dans leur pratique pour servir une population spécifique du mieux qu’ils peuvent.

Lorsqu’il s’agit d’un client avec un besoin spécifique, il est de la responsabilité des professionnels de guider cette personne vers l’individu approprié et qualifié pour ses besoins, malgré qui le client a pu atteindre en premier. Il y a une composante financière dans les services professionnels et nous (professionnels du comportement et de la formation) devons à nos clients de garder cela à l’esprit et de ne pas gaspiller le temps ou l’argent du client.

Je vais vous donner un exemple récent d’une expérience réelle d’un client qui a conduit à la fois à la confusion et à la frustration de la part de la cliente qui avait une situation déjà stressante avec son chien. C’est l’un des nombreux exemples qui montrent pourquoi il est utile, non seulement pour les propriétaires de chiens, mais aussi pour les professionnels, de comprendre les différences de compétences et d’expertise que chacun de ces professionnels possède.

  • Une cliente appelle son hôpital vétérinaire et dit qu’elle a travaillé avec un consultant en comportement sur l’agression par la peur de son chien et que le consultant en comportement pense que son chien a besoin du soutien d’un vétérinaire. Le consultant lui demande de prendre rendez-vous avec son vétérinaire. En d’autres termes, le consultant pense que cet animal pourrait bénéficier d’une intervention médicale et/ou que son comportement a des composantes physiques, mais il n’est pas médecin et doit donc faire appel à un médecin pour l’aider dans son plan de traitement comportemental. La réceptionniste renvoie l’appel à un technicien bien intentionné qui donne alors au propriétaire le numéro de téléphone d’un dresseur de chiens de la région. Le client est maintenant confus. Son chien a-t-il besoin d’un dresseur, d’un vétérinaire, d’un nouveau consultant ?

C’est une défaillance du système dans cet hôpital particulier et ce n’est qu’un exemple de la facilité avec laquelle il est possible, même pour les personnes de la profession vétérinaire, de confondre la part du comportement et du dressage que chacun de ces rôles joue. Si le client travaille déjà avec un consultant en comportement, à moins que ce dernier ne fasse appel à un formateur pour quelque chose de spécifique, il n’est pas nécessaire de l’orienter vers un professionnel de la formation. Cependant, certains formateurs ne travaillent pas avec certains comportements comme l’agression, (la formation des chiots ou des chiens d’assistance peut être leur domaine de prédilection), alors un formateur peut renvoyer le client à un consultant en comportement.

En somme – l’expérience compte, qu’il s’agisse d’un formateur ou d’un professionnel du comportement. Le plus souvent, plus la tâche est simple, moins l’expérience requise est grande, alors assurez-vous de toujours soutenir vos formateurs à l’extérieur qui débutent et ont besoin de l’expérience pratique. Plus la tâche ou le problème de comportement est compliqué, plus il faut d’expérience pour traiter cette tâche ou ce comportement de manière sûre et appropriée. Les nouveaux professionnels doivent s’appuyer sur des professionnels expérimentés pour tout ce qui est compliqué. Les connaissances livresques sont importantes, la compréhension de la théorie de l’apprentissage et de l’éthologie sont importantes, mais rien ne remplace la mise en pratique de ces connaissances sur le terrain, ce qui explique pourquoi l’expérience compte dans le choix du bon professionnel pour la tâche à accomplir.

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