La prune est un fruit à noyau qui pousse sur les arbres du genre Prunus. Selon la variété, une prune peut être verte, rouge, violette ou jaune, et toutes ont une peau lisse et comestible et une chair sucrée entourant un noyau. Le fruit est cultivé dans le monde entier, mais la Chine, la Roumanie, la Serbie et les États-Unis en sont les principaux producteurs commerciaux. C’est un ingrédient mondial, que l’on retrouve dans les cuisines de l’Europe de l’Est à l’Asie, ainsi qu’en Amérique du Nord et du Sud. La prune peut être consommée crue comme un en-cas frais au goût sucré. En cuisine, le fruit est le plus souvent utilisé dans les produits de boulangerie ou bouilli pour créer des confitures et des sauces pour les plats sucrés et salés. Il peut également être grillé, poché, rôti ou en ragoût.
Qu’est-ce qu’une prune ?
La prune est le fruit produit par les arbres du genre Prunus, qui fait partie de la famille des roses. Cette plante est originaire de Chine, des Amériques et d’Europe. Le fruit est classé comme une drupe, ce qui signifie qu’il a un noyau (ou une pierre) au centre, semblable à celui de la pêche et de l’abricot. Les pruniers sains sont prolifiques et les fruits remplissent chaque branche et chaque membre, mûrissant souvent tous en même temps.
La prune varie en taille, en forme et en couleur. On peut la répartir en deux grands groupes : les prunes japonaises assez rondes et les prunes européennes un peu oblongues. Les prunes européennes ou italiennes peuvent être vendues sous le nom de prune à sucre, prune ou pruneau italien, pruneau français, ou simplement « pruneau frais » puisque c’est le fruit qui est séché pour faire des pruneaux. Les prunes japonaises peuvent ensuite être divisées en prunes rouges, prunes noires (plutôt de couleur violet foncé) et prunes jaunes. Les prunes noires et jaunes ont toutes deux une chair de couleur ambrée sous leur peau.
La peau de la prune est lisse, recouverte d’une poudre blanche appelée pruine, et comestible. La chair est juteuse et, lors de la préparation du fruit, le noyau non comestible est jeté. La prune peut être cuite au four, bouillie, grillée, pochée ou en ragoût et c’est un fruit relativement peu coûteux.
Comment cuisiner avec des prunes
En plus de les manger crues à même la main, les prunes peuvent être utilisées de diverses façons. On les trouve couramment dans les produits de boulangerie comme les gâteaux, les tartes et les tartelettes. La confiture de prunes et le chutney sont très populaires, tout comme les sauces pour les desserts et les plats de viande salés. Le fruit est également utilisé dans des boissons telles que les smoothies et peut être pressé pour être bu tel quel ou fermenté pour faire du vin de prunes. Lorsque vous cuisinez avec de la prune noire, la peau sombre donnera à l’ensemble du plat une belle couleur violette.
Pour préparer la prune pour les recettes, vous voudrez bien laver l’extérieur. Les recettes vous demanderont généralement de couper le fruit en deux ou en quatre, puis de jeter le noyau. Pour les recettes comme les quenelles, lorsque vous devez préserver la forme générale de la prune, coupez-la en deux, le long du noyau, puis retirez le noyau. D’autres recettes, comme les confitures qui doivent être bouillies, nécessitent des prunes coupées en morceaux. Les moitiés de prunes peuvent également être grillées ou rôties et les prunes coupées en quartiers peuvent être pochées pour une soupe de fruits sucrée ou une compote.
Quel est son goût ?
En général, une prune est douce et juteuse avec un arrière-goût agréablement acidulé, qui est attribué à la peau. Certaines variétés peuvent être plus sucrées ou plus acidulées que d’autres. La texture est ferme mais facile à croquer.
Recettes de prunes
Les recettes qui utilisent la prune ont tendance à être du côté plus sucré, comme les gâteaux et les tartes. Le fruit crée également un glaçage ou une sauce sucrée pour les viandes comme le poulet et le porc. Les confitures et les chutneys de prunes sont très populaires et offrent un moyen de préserver la saveur du fruit frais pour une variété d’utilisations.
- Crumble de prunes fraîches
- Chutney de prunes
- Cuisses de poulet aux prunes épicées
Où acheter des prunes
La plupart des supermarchés et des épiceries stockent des prunes fraîches lorsque le fruit est en saison. On peut également trouver ce fruit sur certains marchés de producteurs. La prune entre en saison à partir du milieu de l’été jusqu’au début de l’automne. Cela varie légèrement en fonction du climat, du temps de l’année et de la variété spécifique. Vendue individuellement à la livre, la prune est généralement peu coûteuse.
Ce fruit est délicat et doit être manipulé avec soin pour éviter les meurtrissures. Lorsque vous sélectionnez une prune, donnez-lui une très légère pression. Elle doit céder un tout petit peu, comme une pêche. La peau doit être d’une couleur vive, sans taches molles ni meurtrissures. La plupart des prunes ont un bloom – une délicate poudre blanche poussiéreuse et mate sur la peau qui se frotte ou se rince. C’est le signe d’un fruit mûr, fraîchement récolté et qui n’a pas été trop manipulé.
Conservation
Une prune mûre et prête à être consommée peut être conservée à température ambiante. Ou, pour la garder en bon état un peu plus longtemps, enveloppez le fruit sans serrer dans du plastique et conservez-le au frais. Si la prune est encore dure, laissez-la ramollir à température ambiante. Pour accélérer le processus, placez-la dans un sac en papier. Contrairement à certains fruits, une prune ne deviendra pas plus sucrée ; elle cesse de développer des sucres une fois arrachée de l’arbre.
Si vous en avez trop pour les utiliser tout de suite, les prunes se congèlent à merveille. Lavez, pelez et dénoyautez la prune si vous préférez. Coupez-la en plus petits morceaux, puis congelez les fruits au flash en une seule couche sur une plaque à pâtisserie avant de les transférer dans un récipient hermétique. Les prunes se conservent au congélateur pendant six mois à un an. Une fois congelé, le fruit est idéal pour les smoothies, les pâtisseries ou les confitures.
Nutrition et bienfaits
La prune est un fruit très nutritif. Elle est pauvre en calories, en cholestérol, en graisses et en sodium, mais c’est un fruit riche en glucides. La prune est une bonne source de vitamines A et C, de calcium, de fibres, de fer, de magnésium et de potassium.
La peau de la prune contient une substance qui peut stimuler les selles. Pour cette raison, certaines personnes peuvent vouloir enlever la peau avant de la manger.
Prune vs Pluot
La prune est un hybride de prune et d’abricot. Elle arrive généralement en saison à peu près en même temps que la prune. La prune ressemble plus à une prune qu’à un abricot en termes de forme et de couleur, bien qu’elle ait tendance à avoir une texture plus croquante que la prune. Cela fait principalement une différence lorsque vous mangez le fruit cru, et la plotte peut être utilisée dans de nombreuses recettes de prunes.
Parfois commercialisée sous le nom de prune ou de « Sweet Treat », la plotte est un hybride prune-abricot similaire qui montre les deux fruits également. Ce fruit a tendance à être oblong avec un peu de vert sur la peau, des taches d’un rougissement dû au soleil (un trait de l’abricot), et une chair rose à rouge vibrante à l’intérieur. C’est une variété de saison plus tardive avec une chair assez ferme, donc moins susceptible d’être endommagée et un bon choix pour les recettes hachées, comme un substitut dans la salsa de prunes.
Variétés
Il existe de nombreuses variétés de prunes, chacune avec une couleur, un goût et une texture variables. Certaines des variétés les plus courantes sont préférées pour des utilisations particulières.
El Dorado est une prune noire japonaise populaire à chair jaune. Elle a une saveur douce et sucrée de prune et a tendance à garder sa forme à la cuisson, ce qui la rend parfaite pour des choses comme les tartes aux prunes.
La prune Moyer est une variété européenne commune, grande et oblongue. Elle est appréciée pour sa saveur sucrée et peut être consommée fraîche ou séchée. La prune Damson est une autre prune européenne bien connue.
La prune Greengage est une prune verte commune en France. Elle a une peau verte et une chair jaune verdâtre avec une saveur de miel. La mirabelle est la plus sucrée de toutes les variétés de prunes. Le petit fruit avec un léger rougissement est populaire pour la fabrication d’eau-de-vie en France.
Les variétés de prunes rouges ont une peau rouge vif. Certaines, comme la Santa Rosa, ont une chair ambrée, tandis que d’autres, comme la Simcas, ont une chair rouge vif qui s’accorde avec les peaux. La peau est acidulée et équilibre le fruit sucré. Lorsqu’elles sont mûres, ces prunes sont assez molles, elles sont donc parmi les plus délicates. L’Elephant Heart est une autre prune rouge commune.
Les prunes jaunes sont jaunes à l’intérieur et à l’extérieur, et sont juteuses avec une belle texture croquante.
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