Qu’est-ce qu’une puberté retardée ?
On parle de puberté retardée lorsqu’un adolescent subit ces changements corporels plus tard que la tranche d’âge habituelle. Pour les filles, cela signifie l’absence de développement des seins à l’âge de 13 ans ou l’absence de règles à l’âge de 16 ans. Pour les garçons, cela signifie qu’il n’y a pas d’élargissement des testicules à l’âge de 14 ans.
Qu’est-ce qui cause la puberté retardée ?
Certains adolescents sont des « late bloomers » qui se trouvent juste à commencer la puberté plus tard que la plupart des enfants de leur âge. Le fait d’être une personne à floraison tardive est la cause la plus fréquente du retard de puberté. Ce retard n’est pas dû à un problème médical et ne nécessite généralement pas de traitement. Les enfants à floraison tardive finiront par commencer leur puberté par eux-mêmes et rattraperont leurs amis.
Les autres causes de retard de puberté peuvent être dues au syndrome de Kallmann. Cette condition est décrite comme un manque de sens de l’odorat, ainsi que de faibles hormones lutéinisantes et folliculo-stimulantes.
Parfois, les filles ne commencent pas à avoir des règles, car leur utérus et leur vagin ne se développent pas correctement. Ou elles peuvent avoir une hormone appelée prolactine en trop grande quantité, ou une maladie appelée syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
Mon enfant doit-il consulter un médecin s’il a un retard de puberté ?
Le plus souvent, le retard de puberté de votre enfant ne nécessitera pas de traitement. Mais si vous ou votre adolescent êtes inquiets à ce sujet, il est sage de consulter un médecin, surtout si votre enfant a commencé à se développer, puis s’est soudainement arrêté. Votre médecin de famille ou votre pédiatre peut vous dire si votre enfant doit être examiné pour des problèmes médicaux. Souvent, la seule chose dont les adolescents ont besoin est d’être rassurés sur le fait qu’ils rattraperont leurs pairs.
Comment un médecin vérifie-t-il un retard de puberté ?
Votre médecin vous interrogera sur la santé et les médicaments de votre adolescent. Le médecin voudra également savoir si votre enfant a remarqué des signes de puberté ou s’il y a des antécédents familiaux de retard de puberté. Votre enfant subira un examen physique et pourra également subir des analyses de sang pour vérifier les niveaux d’hormones. Le médecin vérifiera la croissance de votre enfant en mesurant sa taille et son poids et en effectuant une radiographie de la main pour voir si ses os se développent plus lentement que d’habitude. Parfois, le médecin peut déceler des signes de puberté que vous ou votre adolescent n’auriez pas remarqués. Certains adolescents ont besoin d’un scanner cérébral (comme une IRM) pour vérifier s’il y a des problèmes avec la glande pituitaire. Les filles peuvent avoir besoin d’une échographie pour voir si leur utérus et leurs ovaires se développent comme ils le devraient.
Les causes moins fréquentes de retard de puberté comprennent :
- Des conditions médicales qui empêchent les intestins d’absorber les nutriments des aliments, comme la maladie cœliaque ou les maladies inflammatoires de l’intestin
- Malnutrition (ne pas se nourrir correctement) due à un trouble de l’alimentation comme l’anorexie
- Des problèmes avec l’hypophyse ou la thyroïde, qui fabriquent des hormones qui aident les enfants à grandir et à se développer
- Des problèmes avec les ovaires ou les testicules, qui fabriquent les hormones sexuelles
- Des problèmes génétiques tels que le syndrome de Turner chez les filles ou le syndrome de Klinefelter chez les garçons
- Certains traitements contre le cancer qui affectent la production d’hormones sexuelles
- Des médicaments qui diminuent l’appétit tels que les stimulants pour le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH)
Quel est le traitement du retard de puberté ?
Si votre médecin ne trouve pas de problème médical, votre adolescent n’a probablement pas besoin de traitement et finira par se développer tout seul. Votre médecin peut vouloir suivre les progrès de votre enfant vers la puberté.
Si votre adolescent a un problème médical, votre médecin peut vous adresser à un endocrinologue pédiatrique, un expert de la croissance et de la puberté.
Parfois, les médecins prescrivent une hormonothérapie à court terme pour aider les adolescents à commencer à se développer. Les filles prennent des pilules d’œstrogène ou utilisent des patchs cutanés ; les garçons reçoivent des injections de testostérone. Certains adolescents ont besoin d’une hormonothérapie à long terme, s’ils ne sont pas capables de fabriquer des quantités normales d’œstrogènes ou de testostérone.
Que puis-je faire pour aider mon enfant à faire face à un retard de puberté ?
Voir le pédiatre ou le médecin de famille de votre enfant pour s’assurer que tout va bien est la première étape. Si votre enfant se sent inquiet ou déprimé, envisagez un conseil pour lui. Certains adolescents ont besoin d’une aide supplémentaire pour trier leurs sentiments.
Questions à poser à votre médecin
- Mon enfant a-t-il un retard de puberté ?
- Qu’est-ce qui cause le retard de puberté de mon enfant ?
- Mon enfant a-t-il besoin d’un traitement pour un retard de puberté ?
- Quelles sont les options de traitement ?
- Quels sont les risques et les avantages de chaque option de traitement ?
- Combien de temps mon enfant aura-t-il besoin d’un traitement ?
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