Psychologie clinique, branche de la psychologie qui s’intéresse à l’application pratique des méthodologies et des résultats de la recherche dans le diagnostic et le traitement des troubles mentaux.
Les psychologues cliniques classent leurs activités de base sous trois grandes rubriques : l’évaluation (y compris le diagnostic), le traitement et la recherche. Dans l’évaluation, les psychologues cliniques administrent et interprètent des tests psychologiques, soit dans le but d’évaluer l’intelligence relative des individus ou d’autres capacités, soit dans le but d’obtenir des caractéristiques mentales qui aideront à diagnostiquer un trouble mental particulier. L’entretien, au cours duquel le psychologue observe, interroge et interagit avec un patient, est un autre outil de diagnostic.
A des fins de traitement, le psychologue clinique peut utiliser l’un des plusieurs types de psychothérapie. De nombreux psychologues cliniques adoptent une approche éclectique, faisant appel à une combinaison de techniques adaptées au client. Les psychologues cliniques peuvent se spécialiser dans la thérapie comportementale, la thérapie de groupe, la thérapie familiale ou la psychanalyse, entre autres.
La recherche est un domaine important pour certains psychologues cliniques en raison de leur formation en recherche expérimentale et en procédures statistiques. Les psychologues cliniques sont ainsi souvent des participants cruciaux dans les études relatives aux soins de santé mentale.
Les psychologues cliniciens travaillent dans divers cadres, notamment dans des hôpitaux, des cliniques et des entreprises, ainsi qu’en cabinet privé. Certains se spécialisent dans le travail avec des personnes handicapées mentales ou physiques, des détenus, des toxicomanes et des alcooliques, ou des patients gériatriques. Dans certains cas, le psychologue clinique travaille en tandem avec un psychiatre et un travailleur social et est responsable de la recherche de l’équipe. Les psychologues cliniques servent également les tribunaux en évaluant les défendeurs ou les libérés conditionnels potentiels, et d’autres sont employés par les forces armées pour évaluer ou traiter le personnel de service.
La formation des psychologues cliniques comprend généralement des études universitaires de psychologie générale et une certaine expérience clinique. Aux États-Unis, le Nouveau-Mexique est devenu le premier État à accorder aux psychologues le droit de prescrire des médicaments pour le traitement des troubles mentaux. La plupart des psychologues cliniciens qui n’ont pas de diplôme de médecine ne peuvent toutefois pas prescrire de médicaments en vertu des lois de l’État.