Mike Huckabee, l’un des nombreux chrétiens américains présents à Jérusalem pour l’ouverture de l’ambassade américaine la semaine dernière, a annoncé qu’il prévoyait de commémorer l’occasion en direct à la télévision avec une salutation en hébreu et en soufflant dans un shofar.
Le shofar, un instrument obscur fait d’une corne de bélier et soufflé traditionnellement pendant les Grandes Fêtes juives, a fait son chemin dans les mains des évangéliques au cours des dernières décennies. Certains sionistes chrétiens, des pèlerins de Terre sainte et même des adorateurs d’églises charismatiques aux États-Unis utilisent la corne recourbée pour lancer un appel à la célébration et s’identifier à l’héritage ancien de leur foi.
Des foules d’évangéliques lors de défilés, de conférences et de cultes pro-Israël se présentent avec des drapeaux israéliens, des châles de prière et leurs propres shofars. Plus d’une douzaine d’options pour l’instrument en spirale sont en vente dans les librairies chrétiennes en ligne.
Le son du shofar accompagne souvent la prière d’ouverture ou le set de culte lors d’événements organisés par des groupes comme Christians United for Israel (CUFI), l’organisation sioniste chrétienne fondée par John Hagee (qui a également assisté à l’inauguration de l’ambassade la semaine dernière).
L’utilisation chrétienne du shofar s’est développée dans certaines traditions au cours des 25 dernières années, en même temps que l’intérêt pour la Terre sainte et la compréhension dispensationaliste de la fin des temps. Les croyants qui incorporent le shofar font souvent écho aux références bibliques à la sonnerie de la trompette, comme son utilisation dans la guerre par l’armée de Gédéon (Judg. 7:15-22) ou la bataille de Jéricho (Josué 6), comme appel à la repentance (Is. 58:1, Os. 8:1), comme moyen de rassembler une assemblée (Num. 10:3, Joël 2:15), ou pour d’autres occasions de louange et de proclamation (Psaumes et Apocalypse).
Pour les chrétiens, souffler dans le shofar « semble avoir un aspect eschatologique », a déclaré le théologien juif messianique Daniel Juster, fondateur et président de Tikkun International.
« Comme Israël accomplit la prophétie, le shofar annonce l’intervention et l’accomplissement de Dieu ; ainsi le shofar montre un soutien à Israël avec l’idée que Dieu accomplit les événements prophétiques », a-t-il dit. « Le shofar annonce ces événements. Le déménagement de l’ambassade à l’occasion du 70e anniversaire serait considéré comme un événement prophétique. »
Mais pour le peuple juif, le son du shofar arrive souvent comme une alarme quelque peu inattendue en dehors des moments et des modèles prescrits qui correspondent aux rituels des fêtes. Traditionnellement, on le souffle tous les jours sauf Chabbat dans le mois qui précède les Grandes Fêtes, pendant les offices du Nouvel An juif (Rosh Hashanah) et à la fin du Jour du Grand Pardon (Yom Kippour).
« Pour les oreilles juives, un coup de shofar sert avant tout d’appel au repentir ou d’appel aux armes. Ce n’est pas quelque chose que l’on entend tous les jours, ni même toutes les semaines », explique Monique Brumbach, directrice exécutive de l’Union des congrégations juives messianiques (UMJC), dont les congrégations suivent la tradition juive d’utiliser le shofar dans le mois précédant les Grandes Fêtes et à Rosh Hashanah, que la Torah appelle même le « jour du souffle ».
« Dans certains cultes chrétiens, il y a un coup de shofar toutes les quelques minutes. Cela peut sembler déstabilisant », a-t-elle déclaré. « Je comparerais cela au fait de garder un arbre de Noël dans votre maison toute l’année. Si vous utilisez un instrument de culte tous les jours ou toutes les semaines, il devient commun, comme un piano ou une guitare. Il y a quelque chose de primordial dans le son du shofar, mais il a tendance à perdre sa résonance quand on l’entend tout le temps. »
Ce sont en fait les chrétiens qui sont responsables de la plupart des sons du shofar en dehors de la trompette traditionnelle pendant les Grandes Fêtes.
Bien que seulement environ 2 % de la population d’Israël soit chrétienne, les pèlerins chrétiens représentent plus de la moitié des visiteurs annuels du pays. Parfois, ils peuvent être difficiles à manquer : Ceux qui visitent Israël pendant la fête des Tabernacles, ou Souccot, viennent souvent en brandissant des bannières et en soufflant dans des shofars en guise de célébration, a déclaré Tuvya Zaretsky, président de la Consultation de Lausanne sur l’évangélisation juive et l’un des fondateurs de Jews for Jesus.
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« Il n’est pas inhabituel de voir des chrétiens (païens) souffler dans un shofar, » a-t-il déclaré. « Il est culturellement considéré comme étranger aux Israéliens, mais généralement toléré car il est considéré comme une expression de l’enthousiasme chrétien. »
Zaretsky a noté qu’en plus des congrégations juives messianiques qui utilisent le shofar, certaines Assemblées de Dieu et églises Calvary Chapel ont intégré l’instrument dans le culte au cours des 20 dernières années.
Les chrétiens « pourraient garder un shofar pour indiquer un lien avec les racines juives de leur foi chrétienne, avec la Bible, ou comme souvenir d’un voyage en Israël », a-t-il dit, mettant en garde contre la marchandisation possible de l’instrument ou toute implication que le fait d’en posséder un apporterait la faveur de Dieu.
Les disciples du Christ qui ont adopté le shofar l’ont porté au-delà des observances des fêtes juives pour proclamer la victoire et signaler la délivrance. Le rabbin messianique Eric Tokajer le compare à l’utilisation du clairon.
« Pour la majorité de ceux qui se réuniront dans les synagogues pour entendre le shofar, le but de ce son est de marquer l’ouverture des portes de la repentance pour la période de temps entre Rosh Hashanah et Yom Kippour », a écrit Tokajer pour Charisma. « Cependant, le shofar était utilisé pour proclamer le couronnement d’un roi, ainsi que son utilisation en temps de guerre pour diriger l’armée. Ce sont ces deux utilisations qui ont été perdues pour la plupart des gens. »
Un groupe de 300 chrétiens, dont la taille correspondait à l’armée de Gédéon dans la Bible, a fait retentir des shofars à travers une foule de 55 000 personnes lors de l’événement The Call de Lou Engle dans le Tennessee en 2007. « On pouvait sentir la présence du Seigneur », a déclaré un participant. « Dans le son du shofar, nous prions pour que nos destins soient libérés et que la ville de Nashville voie une nouvelle vague du Seigneur. »
Ricky Skaggs, un musicien country qui a été un partisan déclaré d’Israël, a également soufflé un shofar lors de sa performance au rassemblement de prière, ainsi qu’à la réunion annuelle de la Convention baptiste du Sud quelques années auparavant.
Gary Burge, un spécialiste du Nouveau Testament qui a étudié le sionisme chrétien, voit une motivation à la fois religieuse et politique derrière l’utilisation chrétienne du shofar.
« Le shofar, bien sûr, a des racines liées au temple et au culte. Mais les sionistes chrétiens l’utilisent dans le cadre de leur esthétique religieuse pour reproduire la judéité dans leurs cérémonies », a déclaré Burge, auteur de Whose Land ? Whose Promise ? What Christians Are Not Being Told About Israel and Palestine ainsi que de Jesus and the Land : The New Testament Challenge to Holy Land Theology.
« Mais maintenant, il a pris un symbolisme politique en tant que corne de ralliement pour l’affirmation politique. Il est donc révélateur que lorsque le président Trump fait quelque chose de politique – l’ambassade de Jérusalem – les shofars sortent « , a-t-il déclaré. « Cela signale la fusion de l’imagerie religieuse avec le sentiment politique qui, aujourd’hui, est de plus en plus courante chez les évangéliques. Donc, dans ce cas, il s’agit du détournement d’un ancien symbole religieux hébreu pour des événements politiques conservateurs. »
Les ministères chrétiens du shofar enrôlent des croyants pour jouer de l’instrument lors d’événements comme la Marche pour la vie, la Journée nationale de la prière et d’autres rassemblements publics. « Le temps est venu de sonner les shofars quotidiennement, d’appeler à une assemblée sainte et à un temps de repentir et de proactivité, pas seulement de prier », déclare l’un de ces groupes, Shofar Call International. Des chrétiens munis de shofars se sont également manifestés lors de certains rassemblements de la campagne « Make America Great Again » de Trump et lors de la convention nationale républicaine de 2016.
Les évangéliques américains ont tendance à avoir des opinions bibliques fortes sur Israël qui finissent par conduire à des opinions politiques fortes sur l’État juif moderne. Les évangéliques blancs sont beaucoup plus susceptibles que les chrétiens vivant réellement en Terre sainte de croire que Dieu a donné la terre aux Juifs, et une majorité pense que le gouvernement américain devrait être plus pro-Israël.
Et le shofar a joué un rôle dans le rassemblement des chrétiens en faveur d’Israël.
Le professeur de religion de l’université Rutgers Joseph Williams a observé que le fervent plaidoyer pour Israël parmi les traditions pentecôtistes et charismatiques se développe en fait à partir d’une expérience immersive avec le rituel et les symboles juifs – y compris le son du shofar.
En incorporant des shofars, des bannières, des danses juives et des chants hébraïques aux côtés des discours politiques et des sermons, les leaders sionistes chrétiens ont pu construire une coalition pro-Israël plus large.
« Tout l’apparat incorporé dans les événements de Hagee pourrait être lu simplement comme un effort élaboré pour rallier les troupes au nom d’Israël », a écrit Williams dans la revue Church History en 2015. « Une focalisation simpliste sur le lien entre le soutien chrétien conservateur à Israël et l’eschatologie prémillénaire passe à côté de la façon dont les expressions ritualisées du sionisme chrétien ont contribué à forger un mouvement cohésif aux États-Unis et à l’étranger. »
Souffler le shofar est devenu l’une des façons dont les chrétiens proclament leur soutien à Israël, à la fois à eux-mêmes et au monde qui les regarde.
« En utilisant le shofar dans les services de culte et d’autres événements, ils peuvent montrer à Israël et au monde qu’ils soutiennent Israël », a déclaré Neal H. Surasky, membre de l’Alliance pour la paix de Jérusalem et directeur de branche pour Chosen People Ministries à Washington. « Mais il est tout aussi important que le fait de sonner le shofar, ou d’entendre le shofar, puisse donner un sentiment d’appartenance ».
« Il y a certainement d’autres façons de le faire aussi, comme afficher le drapeau israélien bien en vue, mais il semble y avoir quelque chose de spécial dans le son du shofar », a déclaré Surasky. Cela n’a rien d’étonnant, puisque le Psaume 89:16 dit : « Heureux le peuple qui connaît le son joyeux ! ». Ce son joyeux est la teruah (souffle) du shofar. »
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