« Tu peux être avec mon mari, mais n’ose pas toucher mon amant. » -Une femme mariée à une autre femme mariée
« Je suis une femme rationnelle dont le cœur n’a jamais été touché jusqu’à présent. » -Une femme mariée qui a une liaison
Le toucher joue un rôle crucial pour générer et renforcer l’amour. Les gens se sentent plus satisfaits dans une relation dans laquelle l’affection physique occupe une place importante.
Mais le toucher de l’amour doit-il être exclusif ?
Le toucher est le premier sens à se développer, et le principal moyen de donner de l’amour à un bébé. Dans une revue des études sur le toucher, Alberto Gallace et Charles Spence (2010) décrivent les effets positifs du toucher :
- Les résidents âgés des maisons de retraite se sentent souvent non désirés ou mal aimés en raison du manque de contact physique avec les autres.
- Les clients répondent plus positivement à une demande de dégustation et d’achat dans un supermarché lorsqu’ils sont touchés par un expérimentateur se faisant passer pour un vendeur du magasin.
- Les gens sont significativement plus susceptibles de rendre une pièce de dix cents laissée dans une cabine téléphonique si le « demandeur de téléphone » précédent les a touchés.
- Les chauffeurs de bus sont plus susceptibles d’offrir un trajet gratuit à un passager s’ils le touchent en faisant la demande.
- Les gens sont plus susceptibles de donner une cigarette gratuite à quelqu’un si la demande vient d’une personne qui les a touchés en même temps.
- Les personnes qui ont été touchées sont plus susceptibles d’accepter de participer à des entretiens dans des centres commerciaux.
Gallace et Spence soutiennent que même le plus bref toucher d’une autre personne peut susciter des expériences émotionnelles fortes. Ils indiquent en outre que la quantité et la nature du toucher sont différentes d’une culture à l’autre :
- En Italie, une accolade et un baiser sur chaque joue sont considérés comme une forme commune et acceptable de salutation.
- Au Japon, la salutation appropriée consiste en une inclinaison respectueuse et en l’absence de tout contact tactile quel qu’il soit.
- En général, les personnes originaires du Royaume-Uni, de certaines régions d’Europe du Nord et d’Asie se touchent beaucoup moins que celles de France, d’Italie ou d’Amérique du Sud.
Un manque de toucher comporte souvent des connotations négatives, comme dans l’expression « déconnecté de la réalité », alors qu’une expérience profondément ressentie est souvent décrite comme « touchante ».
Dans son livre Touch (2001), Tiffany Field affirme que dans de nombreuses circonstances, le toucher est plus fort que le contact verbal ou émotionnel. Le toucher est essentiel pour la croissance, le développement et la santé des enfants, ainsi que pour le bien-être physique et mental des adultes. Néanmoins, Fields soutient que de nombreuses sociétés, telles que la société américaine actuelle, sont dangereusement privées de toucher – selon elle, de nombreuses personnes souffrent aujourd’hui d’un manque de stimulation tactile, qu’elle appelle la « faim de toucher ». »
Toucher négatif
« Ayez un cœur qui ne durcit jamais, et un tempérament qui ne se fatigue jamais, et un toucher qui ne blesse jamais. » -Charles Dickens
Il existe des cas où le toucher est perçu négativement, et un toucher excessif ou non désiré peut entraîner des accusations criminelles. En effet, en raison de l’impact émotionnel puissant du toucher, les gens considèrent que le toucher interpersonnel est beaucoup plus harcelant que le comportement verbal. La perception du toucher comme ayant une valeur négative dépend de la partie spécifique du corps qui a été touchée et des caractéristiques spécifiques de la personne qui la touche (son sexe, son âge et sa relation avec la personne touchée). Le toucher du visage est considéré comme un comportement significativement inapproprié et harcelant, tandis qu’une tape ou une caresse sur l’épaule est considérée comme le comportement le moins harcelant.
Dans son livre Bad for Us (2004), John Portmann raconte l’histoire d’une strip-teaseuse qui ne permettait pas aux hommes de la toucher et soulignait que la division entre regarder et toucher faisait un monde de différence morale pour elle : « Ce n’était pas l’acte en lui-même ; il s’agissait d’établir des limites quelque part, afin de ne pas avoir l’impression que tout son être suinte. »
Toucher romantique
« Soufflez-moi un baiser de l’autre côté de la pièce…. Touchez mes cheveux en passant devant ma chaise, les petites choses comptent beaucoup. » -Kallen Kitty
Le toucher est crucial pour créer et renforcer les relations romantiques. L’affection physique tactile est fortement corrélée à la satisfaction globale de la relation et du partenaire. De plus, la résolution des conflits est plus facile avec plus d’affection physique – les conflits sont résolus plus facilement avec des quantités accrues d’étreintes, de câlins/tenues et de baisers sur les lèvres (Gulledge et al., 2003).
Gallace et Spence (2010) rapportent des études montrant que les individus qui ont reçu un contact avec le partenaire avant le stress ont démontré une pression artérielle systolique et diastolique significativement plus basse et une fréquence cardiaque plus élevée que le groupe sans contact. L’affection physique non sexuelle impliquant une stimulation tactile, comme le frottement du dos et les câlins, s’est également avérée utile : Les femmes qui déclarent avoir reçu davantage de câlins de la part de leur partenaire dans le passé présentent des niveaux de pression artérielle nettement inférieurs à ceux des femmes qui n’ont pas beaucoup d’antécédents de câlins de la part de leur partenaire. En conséquence, un comportement physique affectueux peut diminuer les réactions aux événements stressants de la vie.
La sensibilité tactile, bien sûr, est également associée à l’excitation sexuelle, et les altérations de la sensibilité tactile peuvent avoir un impact sur la fonction sexuelle. La stimulation tactile joue un rôle très important dans la communication interpersonnelle, la sexualité et la création de liens entre les personnes. Les personnes mariées considèrent généralement le toucher comme plus agréable, plus aimant et amical, et comme véhiculant plus de désir sexuel que les célibataires.
Le contact visuel est crucial en amour, mais sa combinaison avec le toucher multiplie l’impact romantique. Lorsque les gens sont encore incertains de l’attitude romantique de la personne qu’ils viennent de rencontrer, un contact visuel accompagné d’un toucher » accidentel » de la main peut lever tous les doutes.
Toucher en ligne
» C’est souvent juste suffisant d’être avec quelqu’un. Je n’ai pas besoin de les toucher. Même pas de parler. Un sentiment passe entre vous deux. Vous n’êtes pas seul. » -Marilyn Monroe
La popularité des relations en ligne peut sembler mettre en doute l’importance du toucher romantique, car ces relations manquent de contact physique. Néanmoins, la communication en ligne peut toucher des aspects romantiques très sensibles : Les gens disent parfois qu’ils ont l’impression que les mots sur l’écran les touchent réellement.
Voici, tirées de mon livre Love Online, quelques descriptions d’amoureux en ligne qui, malgré l’absence de toucher physique, considèrent que leur amant en ligne les touche profondément :
- Un homme qui a participé au cybersexe a affirmé que les amoureux en ligne » se touchent l’esprit d’une manière mutuelle et coopérative que le fantasme silencieux ne permet pas. »
- Une femme a écrit : « Je ne sais pas ce que c’est que de toucher cet homme, et pourtant il m’a touchée mille fois dans mes rêves. »
- Une autre femme a dit de son amant en ligne : « Il avait atteint le fond de mon cœur et touché là où aucun autre homme ne l’avait jamais fait. »
- Une autre femme qui avait une liaison sexuelle en ligne a soutenu que son amant en ligne, « qui ne m’a jamais vue ou touchée, connaît mon corps et ses réactions mieux qu’aucun de mes deux anciens maris » (cette dernière citation est tirée de Semans & Winks, 1999 : 171-172).
La grande importance du toucher physique dans les relations romantiques génère chez les amoureux en ligne un fort sentiment de toucher mental, même lorsque le toucher physique est absent et simplement imaginé. Les personnes dans les relations en ligne se touchent de manière romantique et sexuelle, sans pour autant établir un contact physique direct.
Pourquoi toucher son amant est-il interdit ?
« Combien de maris ai-je eus ? Vous voulez dire à part le mien ? » -Zsa Zsa Gabor
« N’ayez jamais de liaison avec la femme de votre meilleur ami – sauf si elle est extrêmement belle. » -Inconnu
Je reviens maintenant à la citation en haut de l’article dans laquelle une femme mariée dit : « Tu peux être avec mon mari, mais n’ose pas toucher à mon amant. » Quels sont les facteurs qui permettent à cette femme de tolérer qu’un ami touche son mari, mais pas son amant ?
Une femme peut tolérer des attouchements sexuels entre son amant marié et sa femme plus facilement qu’elle ne supporterait que les mêmes entre son amant marié et une autre femme. La femme était présente avant qu’elle ne rencontre son amant, et leurs attouchements sexuels représentent une menace moindre pour la situation actuelle. Le choix initial de l’homme a été fait bien avant qu’il ne connaisse son amante, et il peut y avoir des raisons qui rendent difficile de mettre fin à cette décision. L’amante peut donc croire que son amant marié ne préfère pas vraiment sa femme, et son attitude à l’égard de celle-ci peut être plus proche de l’envie que de la jalousie, qui est générée lorsqu’on perd une relation unique avec sa moitié. Il serait beaucoup plus difficile pour une amoureuse de tolérer la situation si son partenaire marié prend un nouvel amant supplémentaire. Dans ce cas, la jalousie (en plus de l’envie) peut surgir, car l’amant perdrait la relation unique qu’il entretient avec son partenaire. Dans de nombreux cas, les personnes qui ont eu une longue liaison avec une personne mariée mettent rageusement fin à leur relation en apprenant que leur partenaire a pris un autre amant.
À cet égard, j’ai proposé la distinction entre l’exclusivité, qui établit négativement des frontières rigides, et l’unicité, qui célèbre positivement un idéal (Ben-Ze’ev & Goussinsky, 2008). Exclusif signifie « ne pas permettre », « restreindre » et « ne pas diviser ou partager avec d’autres ». Unique implique un caractère distinctif – « être unique en son genre » ou « être différent des autres d’une manière qui rend quelqu’un ou quelque chose spécial et digne d’être noté ». Par conséquent, le caractère unique a une plus grande valeur romantique que l’exclusivité. Le passage de l’exclusivité à l’unicité exprime le passage d’un amour fondé sur l’exigence négative de contrôler et de limiter l’amant à la perspective positive de voir la valeur spéciale du partenaire. Bien que l’amour romantique implique les deux caractéristiques, l’unicité revêt une plus grande importance, en particulier à long terme.
Lorsqu’un autre amant touche votre amant, il viole l’aspect de l’unicité ainsi que de l’exclusivité. Lorsqu’un autre amant touche votre mari, seul l’aspect de l’exclusivité est violé. Dans le premier cas, deux puissants aspects romantiques – l’unicité et l’exclusivité – sont violés, ce qui peut avoir un impact dévastateur.
Le pouvoir du toucher
« Au toucher de l’amour, chacun devient poète. » -Plato
Le toucher a une puissante valeur romantique. Ses différents usages peuvent susciter une variété d’attitudes émotionnelles chez l’être aimé. Dans la mythologie grecque, le toucher du roi Midas transformait en or tout ce qu’il touchait. Les amoureux peuvent transformer leurs partenaires en personnes heureuses grâce à un toucher d’or physique et mental. Comme le dit joliment Melanie Griffith, « Vous savez quoi ? Il y a un endroit où vous pouvez toucher une femme qui la rendra folle – son cœur. »