Pour la première fois au cours des 39 derniers tournois que son mari a disputés sur le PGA Tour, Justine Reed a eu la tâche facile. Au lieu de trimballer un sac de 45 livres sur quelque huit kilomètres pendant plus de quatre heures, elle ne portait qu’un sac à main noir et marchait sur le béton uniforme d’un chemin de chariot.
C’était une pure torture.
« Être à l’extérieur a été un peu plus difficile que je ne le pensais », a-t-elle déclaré vendredi après avoir regardé — et non pas aidé — son mari à ouvrir la nouvelle année avec un nouveau caddie et un 3-under 70 à Kapalua.
Patrick Reed, qui s’est qualifié pour cette épreuve réservée aux gagnants grâce à une victoire en playoff au Wyndham Championship en août, a toujours été facile à distinguer sur le PGA Tour. C’est le joueur d’Augusta State qui avait sa femme sur le sac. Il n’est pas le premier joueur dont la femme a été son caddie, mais elle s’est toujours distinguée. Justine Reed, avec ses longs cheveux blonds, semble à peine plus grande que le sac qu’elle porte.
Mais elle connaît son affaire. Reed aimait l’avoir à ses côtés et s’extasiait sur sa capacité à lire les putts. Ils formaient un tandem performant, d’abord lorsqu’il passait d’une qualification du lundi à l’autre, puis après qu’il ait réussi l’école de Q à la fin de 2012, et enfin sa victoire à Greensboro, N.C.
À la fin de l’année, le changement était en vue.
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Les Reed ont appris qu’ils seraient parents pour la première fois. Le bébé est attendu pour le Memorial Day.
« Nous venons de découvrir que c’est une petite fille », a déclaré Patrick Reed. « Je ne peux pas attendre. Je suis tellement excité. La petite fille de papa qui court sur le terrain de golf. »
Son autre fille — Justine — sera là aussi. Il les appelle « l’équipe Reed » et affirme que sa femme sera présente à chaque étape du parcours.
« Au lieu d’être à l’intérieur des cordes, elle sera à l’extérieur des cordes », a-t-il dit. « Elle envisage de revenir juste avant le PGA (championnat). Elle veut s’y remettre, et je veux qu’elle soit là. »
En attendant, il garde tout cela en famille.
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Le frère de Justine, Kessler Karain, a joué pas mal au golf en tant que junior jusqu’à ce qu’il parte à l’Université du Texas-San Antonio et obtienne un emploi à la fin de ses études dans le domaine des ventes médicales. Reed l’a appelé à la fin de l’année dernière et lui a proposé de devenir son caddie pour les huit mois à venir. Il n’a pas réfléchi à deux fois à cette chance.
Les Reed ont formé Karain, 24 ans, pendant un mois — les tendances de Reed, la quantité d’informations qu’il veut, les subtilités d’un tour.
« Nous nous demandions comment la transition se ferait », a déclaré Patrick Reed. « Je l’ai formé comme j’ai formé Justine. Je suppose que c’est dans la famille. Il était vraiment bon en ce qui concerne le vent et la sélection des clubs. Elle a joué un peu au lycée, et son frère a beaucoup joué au lycée. Je ne sais pas ce que c’est. Cette famille l’a quand il s’agit de me donner des conseils. »
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Reed a rencontré sa femme quand elle était à LSU et qu’il s’est rendu à Baton Rouge, La, pour rencontrer son entraîneur. Elle voulait être caddie et a prouvé qu’elle était à la hauteur de la tâche. Maintenant qu’elle est sur le point de devenir mère, cela ne va pas changer. Les Reed prévoient d’élever leur fille sur le circuit.
Sa belle-mère prévoit de voyager avec eux, et Reed a déclaré que leur fille sera scolarisée à domicile.
« Avec le caractère des joueurs ici, je ne pense pas que ce sera un problème du tout », a-t-il déclaré.
En attendant, sa femme reste impliquée, même si elle a dû se tenir de l’autre côté des cordes. Reed a choisi de frapper un bois 3 sur le tee du 14e trou de 305 verges qui jouait sous le vent. Il a trouvé un bunker et a continué à faire un bogey.
Justine a jeté les deux bras en l’air comme pour dire : « À quoi pensais-tu ? »
Parce que c’est exactement ce qu’elle pensait.
« Je voulais juste le tuer », a-t-elle dit. « Je lui aurais dit de s’allonger sur le fairway. C’est un court par 4. Il a fini par faire un bogey. C’est le seul élément de décision qui n’allait pas. À part ça, il s’est très bien débrouillé. »
Sa femme n’a pas le bagage le plus étendu en matière de golf, mais elle a une bonne connaissance du sport depuis qu’elle est enfant. Et dans son esprit, quelqu’un qui a l’esprit sportif a de bons instincts lorsqu’il s’agit de compétition. Elle fait confiance à ses instincts, et son mari aussi.
« Un seul, « C’était quoi ça ? », lui dit-il d’un ton enjoué lorsqu’il termine la partie.
Elle force un sourire. C’est sa nouvelle vie. Elle est une cheerleader maintenant, pas un caddie. Le premier tour en dehors du travail a été beaucoup plus difficile que ce à quoi elle s’attendait.
« J’ai l’habitude de porter un sac de 45 livres », a-t-elle dit. « Être sur le chemin des caddies était difficile. C’est difficile de ne pas être dehors, mais c’était OK. C’était amusant à regarder. Mais c’est différent. C’est comme ça que ça se passe maintenant. C’est la meilleure chose pour notre bébé. Nous sommes tous les deux heureux. »
Comme pour ce sac à main ?
« C’est facile », a-t-elle dit. « Il ne fait que deux kilos. »