Griffer une démangeaison est le soulagement instantané le plus satisfaisant qui soit, mais selon une nouvelle étude de la faculté de médecine de l’université Washington à Saint-Louis, il ne s’agit en fait que d’une escroquerie mentale : gratter provoque la libération de sérotonine par le cerveau, ce qui intensifie la sensation de démangeaison. Plus on se gratte, plus on se sent bien, et plus on a besoin de gratter la démangeaison.
Le grattage, comme la plupart d’entre nous le savent, bloque la sensation de démangeaison, mais le faire peut provoquer une douleur, qui détourne temporairement le cerveau de la démangeaison. Ces signaux de douleur sont transmis au cerveau par des cellules nerveuses, similaires à celles qui ont signalé la démangeaison au départ.
« Le problème est que lorsque le cerveau reçoit ces signaux de douleur, il réagit en produisant le neurotransmetteur sérotonine pour aider à contrôler cette douleur », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Zhou-Feng Chen. « Mais lorsque la sérotonine se propage du cerveau vers la moelle épinière, nous avons constaté que cette substance chimique peut « sauter les pistes », passant des neurones sensibles à la douleur aux cellules nerveuses qui influencent l’intensité des démangeaisons. »
Donc, pour récapituler, vous ressentez une démangeaison en fonction des cellules nerveuses qui existent et font leur travail. Puis vous la grattez, de manière coopérative, ce qui provoque un soulagement mais aussi une petite douleur, qui alerte votre cerveau, respectueusement, pour faire cesser la douleur. Ensuite, la sérotonine qui en résulte devient complètement dévoyée et change fondamentalement de fonction, passant de l’arrêt de la douleur au simple fait de s’amuser, signalant que vous aimez en fait la démangeaison en quelque sorte, et tout recommence.
C’est un peu comme si vous demandiez à votre colocataire de vous aider à nettoyer, mais dès qu’elle commence à ramasser des trucs, elle décide qu’elle aime en fait toute cette ambiance de » désordre c’est cool « . De toute façon, elle préfère ne pas savoir où se trouve votre télécommande Apple, parce que ça lui laisse beaucoup plus de temps libre, et peut-être qu’elle va s’asseoir ici et lire un tas de journaux et de magazines en même temps ou manger un énorme repas avec beaucoup de bols à la place, juste pour continuer à aggraver la situation. Sauf que vous ne pouvez pas soupirer de colère contre la sérotonine, vous devez juste vivre avec.
Bloquer la sérotonine, cependant, n’est pas la réponse au soulagement des démangeaisons, puisque la substance chimique est impliquée dans des processus beaucoup plus importants de croissance, de vieillissement et de métabolisme osseux, est considérée comme une hormone de « bien-être ». Bloquer la sérotonine perturberait donc les fonctions quotidiennes, comme le soulagement de la douleur, et pourrait avoir des effets néfastes sur le bonheur
Au lieu de cela, Chen et son équipe sont allés sur un territoire encore plus spécifique, en travaillant sur des cellules connues sous le nom de neurone GRPR pour découvrir que le récepteur connu sous le nom de 5HT1A était la clé de l’activation des neurones GRPR spécifiques aux démangeaisons dans la moelle épinière.
« Nous nous sommes toujours demandé pourquoi ce cycle vicieux démangeaisons-douleur se produit », a déclaré Chen. « Nos résultats suggèrent que les événements se produisent dans cet ordre. D’abord, vous vous grattez, et cela provoque une sensation de douleur. Ensuite, on produit plus de sérotonine pour contrôler la douleur. Mais la sérotonine ne fait pas qu’inhiber la douleur. Notre nouvelle découverte montre qu’elle aggrave également les démangeaisons en activant les neurones GRPR par l’intermédiaire des récepteurs 5HT1A. »
Bien que ces informations puissent sans aucun doute être utilisées pour répondre à d’autres questions au sein du corps, votre meilleur pari pour éviter un cycle de démangeaisons reste tout simplement de ne pas vous gratter. Un soulagement instantané recommandé qui ne déclenchera pas une activité cérébrale délicate ? Les lotions non parfumées, l’huile de noix de coco et un savon plus doux peuvent tous apaiser votre peau. Si les démangeaisons chroniques persistent, demandez à votre médecin de vérifier les signes d’eczéma, ou d’autres affections cutanées similaires.
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