Pourquoi Elsa de Frozen est une icône queer – et pourquoi Disney n’embrasse pas cette idée

Au printemps 2019, une rafale de titres a jailli autour du blockbuster Avengers : Endgame, insistant sur le fait que le film présentait le premier personnage ouvertement gay dans le Marvel Cinematic Universe.

Lorsque ces titres sont apparus pour la première fois, j’étais confus. Je ne me souvenais pas d’une scène où Captain Marvel embrassait une fille (et aimait ça) ou d’une scène où Groot déclarait qu’il n’aimait que les arbres de garçons ou d’une scène où Captain America retournait sa chaise pour rappeler aux enfants que le genre n’est pas binaire. Mais la lecture des détails a révélé que, bien sûr, Endgame présentait le premier personnage ouvertement gay du MCU. Il n’avait juste pas de nom ou de personnalité, et il n’apparaissait que dans une seule scène.

Surnommé le « Grieving Man » et joué par le réalisateur Joe Russo, le personnage apparaît tôt dans le film, dans un groupe de soutien auquel assiste Captain America. L’intégralité du personnage de Grieving Man est la suivante : il a perdu quelqu’un lors de l’explosion de Thanos qui a éliminé la moitié de toute vie dans l’univers, et après avoir travaillé sur le deuil qui s’en est suivi, il a recommencé à sortir avec quelqu’un. Il dit explicitement qu’il sort avec un homme.

C’est très bien, honnêtement. Si vous allez utiliser un personnage périphérique aléatoire pour illustrer comment le monde lutte pour dépasser cet événement traumatique, pourquoi pas un gay ? Mais le triomphalisme entourant les titres « premier personnage ouvertement gay » m’a irrité, ainsi que beaucoup d’autres. « Premier personnage ouvertement gay » n’implique pas « personnage périphérique aléatoire ». Cela implique quelqu’un qui a au moins un nom.

C’est souvent comme ça que ces choses se passent quand il s’agit de Disney et de ses nombreuses filiales. L’entreprise domine la presse de divertissement parce que les années 2010 se sont révélées particulièrement fructueuses pour deux types spécifiques d’histoires dans la presse de divertissement : les histoires qui teasent des développements importants dans de nouveaux projets basés sur des pièces majeures de la propriété intellectuelle (Marvel, Star Wars, Disney animation, etc.), et les histoires qui suggèrent que des progrès importants ont été réalisés en termes de représentation devant et derrière la caméra.

C’est ainsi que nous nous retrouvons avec des titres comme ceux de « premier personnage ouvertement gay », ou ceux qui ont confirmé que Lefou était gay dans La Belle et la Bête de 2017 – techniquement, ce que ces titres disent est vrai, et les étapes qu’ils célèbrent semblent être une grande affaire. Mais ce n’est vraiment pas le cas. Ils sont le reflet d’une représentation à l’écran où les petits caractères contiennent la mention « certains assemblages sont nécessaires », car ils se contentent de faire un clin d’œil au sous-texte homosexuel et vous demandent d’aller le chercher. Les œuvres elles-mêmes se dégonflent de faire quoi que ce soit de significatif, en faveur d’un clin d’œil et d’un coup de coude dans les côtes, vous mettant au défi de lire de la queerness dans des propriétés où il n’y en a pas.

En tout cas, Elsa de Frozen est queer, et je peux le prouver. Mais ne demandez pas à Disney de vérifier mes calculs.

Sur la base de Frozen, un tas de gens ont décidé qu’Elsa était un personnage queer. La plupart du temps, elle n’est juste pas explicitement hétéro. C’est bien suffisant !

Avant d’aller plus loin, je dois vous avertir qu’il y a un tas de spoilers ci-dessous pour Frozen (le film Disney de 2013 qui a dominé le box-office, remporté deux Oscars et lâché « Let It Go » sur une nation de parents peu méfiants) et Frozen 2 – donc si les spoilers vous concernent, mettez cette histoire en signet pour après avoir vu les films et retirez-vous dans votre palais de glace jusque-là. Si vous êtes (ahem) « cool » avec les spoilers, poursuivons.

Canoniquement, Elsa d’Arendelle, qui s’assoit sur le trône du petit royaume du Nord à la fin de Frozen, n’est pas queer. Canoniquement, elle n’est pas romantiquement intéressée par quelqu’un. Et au cas où vous vous demanderiez si cette description signifie qu’Elsa est asexuelle ou aromatique, aucune de ces qualités n’est canonique non plus. Canoniquement, elle n’est rien en ce qui concerne sa sexualité.

Ce qui signifie également qu’elle n’est pas (encore) canoniquement hétéro.

La caractérisation d’Elsa s’oppose directement à celle de sa jeune sœur, Anna, qui a tellement faim d’amour et d’affection (après avoir essentiellement grandi sans l’un ou l’autre dans un grand palais vide) qu’elle se jette sur le premier gars qui lui jette un regard, le petit prince Hans. Il s’avère être le méchant du premier film, un rebondissement qui est cool la première fois que vous le voyez, puis qui a de moins en moins de sens plus vous y réfléchissez.

Le grand arc d’Anna dans ce premier film implique d’apprendre la nature du véritable amour et qu’il est le résultat du temps et de l’effort, qu’une relation entre deux sœurs qui se connaissent depuis des années et des années est plus susceptible de qualifier de véritable amour que tout ce qui a à voir avec un gars que vous venez de rencontrer.

Beaucoup de films de Disney auraient pu donner à Elsa un gars à aimer, aussi. En fait, si nous considérons Frozen comme une comédie musicale classique de Broadway (la forme à laquelle il ressemble encore plus qu’un film de princesse Disney – en effet, il serait finalement adapté essentiellement tel quel pour la scène), alors une romance secondaire est tout sauf nécessaire. Dans une version plus traditionnelle de cette histoire, le triangle amoureux plus sombre entre Anna et les deux gars qui se disputent son cœur serait contrebalancé par un triangle amoureux plus léger avec Elsa en son centre.

Au lieu de cela, Elsa n’a aucun intérêt amoureux. Son manque de prétendants pourrait être une fonction du processus de production précipité du premier film, qui a nécessité de remanier complètement une grande partie de l’histoire à un peu moins d’un an de sa sortie. Dans certaines versions de l’histoire, Elsa devait être la méchante et la relation entre les deux sœurs devait être plus complexe. (Après tout, le film est inspiré du conte de Hans Christian Anderson « La Reine des Neiges », dans lequel la Reine des Neiges est plus méchante qu’autre chose). Mais Elsa est aussi la fille qui chante « Let It Go ». Elle ne peut pas être la méchante ultime du film, même si elle est rachetée à la fin.

Donc, le twist de Hans a transformé l’arc d’Elsa en quelque chose d’entièrement différent. Mais cela signifiait aussi que sa sexualité restait indéfinie, une princesse – et finalement une reine – sans prince.

Vous connaissez probablement les tendances conversationnelles d’Internet, et vous connaissez probablement aussi plusieurs personnes LGBTQ.  » Pas encore confirmé comme hétéro  » ? Nous allons le prendre, putain. Nous allons le prendre et courir avec, bébé.

Les lectures queer de Frozen et du rôle d’Elsa au sein du film ont commencé à apparaître sur les médias sociaux peu après la sortie du film en novembre 2013, mais elles ont vraiment commencé à décoller au début de 2014. En particulier, le professeur Angel Daniel Matos de l’Université d’État de San Diego, qui étudie l’intersection des récits queer et de la littérature pour enfants, a écrit un article en janvier 2014 dans lequel il a soutenu que considérer Elsa via la lentille de la théorie littéraire queer avait beaucoup de sens.

Matos a écrit :

La reine Elsa est abordée par certains spectateurs comme un personnage queer ou gay, non seulement parce qu’elle ne s’engage pas dans une relation romantique dans le film, mais aussi parce qu’elle est forcée par ses parents à supprimer et à cacher les pouvoirs dont elle est dotée à la naissance. Bien que le film laisse entendre que ses parents tentent désespérément de dissimuler les pouvoirs d’Elsa en raison du danger qu’ils représentent pour elle-même et pour les autres, cela ne justifie pas le degré auquel ils empêchent Elsa d’avoir le moindre contact humain. De plus, le fait que les parents d’Elsa considèrent la suppression et l’isolement comme des solutions accentue encore les notions de l’infâme placard queer.

J’irais même un peu plus loin que ça. C’était un trope malheureux pendant beaucoup trop longtemps que si un film ou une série télévisée mettait en vedette un personnage LGBTQ, ce personnage était souvent le méchant de l’histoire. Voyez, par exemple, Buffalo Bill, le tueur en série du Silence des agneaux, un personnage dont le film insiste sur le fait qu’il n’est pas réellement trans, même s’il le dépeint comme sacrément trans ; après tout, il tue plusieurs femmes pour se coudre un costume fait de leur peau et se transformer en femme. (Bill ! Prends un peu d’œstradiol, bon sang !) En conséquence, de nombreux tropes de « méchants » ont également été associés à des personnages LGBTQ et vice versa. Scar du Roi Lion original est un bon exemple ; le film ne sort jamais et ne dit pas qu’il est gay, mais allons-y.

Alors, Elsa, parce qu’elle était à un moment censée être la méchante de Frozen, présente beaucoup de traits que nous associons aux personnages LGBTQ, à tort ou à raison. Elle s’isole de la société. Elle a des pouvoirs étranges, à peine compris. Elle s’en prend à ceux qui veulent la ramener dans le courant dominant. Elle est un peu comme l’un des X-Men, et les X-Men ont toujours accueilli des lectures queer également.

Critiquement, Elsa n’est pas la méchante du film. Son amour pour Anna, et l’amour d’Anna pour elle, est ce qui sauve la journée à la fin du film, et elle apprend à se délecter de ses pouvoirs une fois qu’elle découvre qu’elle peut les contrôler par l’amour (awwwww). Elsa a peur de ce qui la rend différente, et ses parents l’y encouragent. Mais elle finit par accepter cette différence et en est plus heureuse. Une lecture homosexuelle du personnage s’impose d’elle-même. Beaucoup de fans le pensaient aussi, et en 2016, un hashtag #GiveElsaaGirlfriend est brièvement devenu une sensation sur Twitter.

Mais si vous n’avez pas remarqué de sous-texte queer dans Frozen, alors Frozen 2 veut vous frapper sur la tête avec – à condition que vous y alliez en demandant à être frappé sur la tête.

Dans Frozen 2, Elsa a une petite amie, sauf qu’elle n’en a pas du tout

Au début de Frozen 2, Elsa commence à entendre une étrange voix féminine qui l’appelle dans le grand inconnu. Elle pourrait tout aussi bien être un adolescent gay en 1972 voyant un reportage sur des « communautés inhabituelles » d' »hommes partageant les mêmes idées » se réunissant dans le Castro. Elle court après la voix, entraînant avec elle le reste des dramatis personae du film.

Presque immédiatement après être entrée dans la forêt enchantée qui empêche Elsa de localiser la source de la voix, elle est prise à partie par des guerriers locaux, dont une séduisante jeune femme nommée Honeymaren. Une fois que tout le monde est convaincu de la bonne volonté d’Elsa et de son entourage, ils sont accueillis dans le village forestier, où Elsa et Honeymaren ont une discussion sincère autour du feu de camp. La configuration de ce couple est étonnamment similaire à celle d’Anna et de son éventuel petit ami Kristoff dans le premier film.

Voilà, je me suis dit. Ils vont se lancer dans une aventure ensemble, et Honeymaren sera la petite amie d’Elsa, même si le film ne le dit jamais. Au lieu de cela, Elsa s’en va avec son groupe d’amis, abandonnant même Anna, et Honeymaren quitte le film, à l’exception d’un plan très rapide où elle salue Elsa à la fin. (Elsa obtient un cheval qu’elle trouve dans l’océan, ce qui n’est pas rien.)

Même selon les normes de « donner à Elsa une petite amie où tout le monde sait qu’elles sont ensemble, mais personne ne le dit, vous savez, comme votre tante et son « ami spécial » », c’était du thé faible (bien qu’Elsa finisse par abandonner le trône d’Arendelle pour vivre dans la forêt enchantée, donc c’est VanDerWerff Canon qu’elle et Honeymaren se branchent après ce point). S’il est vrai que le centre de Frozen en tant que franchise a toujours été la relation entre Elsa et Anna, Frozen 2 donne à Anna et Kristoff une intrigue plutôt élaborée sur le fait de se fiancer ; pendant ce temps, quand il s’agit d’intérêts amoureux, Elsa n’obtient rien.

Le film offre zéro preuve quant à ses inclinations romantiques, ce qui en soi est intéressant.

Pour être clair, il continue d’être subversif qu’Elsa soit un personnage défini entièrement par son manque d’intérêt amoureux. Je ne veux pas minimiser l’accent mis par Frozen 2 sur la puissante indépendance d’Elsa, qui aura sans doute beaucoup d’influence auprès des parents qui veulent que leurs filles sachent qu’on peut être reine sans avoir besoin d’un roi, en supposant qu’on puisse commander la glace elle-même. Mais écoutez-moi et environ 500 de mes amis ici : Donnez une petite amie à Elsa !!!

Le résultat de Frozen 2 est qu’Elsa reste canoniquement non hétéro mais aussi canoniquement non queer. Et pourtant, là où le sous-texte queer du personnage dans le premier Frozen semblait surtout surgir par accident, il semble plus intentionnel dans ce film. Les scènes de Honeymaren ressemblent à des moments de rencontre et l’histoire finale d’Elsa comprend une séquence importante où elle demande le soutien des esprits de ses parents décédés pour les choix qu’elle a faits. De plus, de nombreuses scènes avec Elsa à Arendelle au début du film soulignent qu’elle ne semble pas tout à fait chez elle dans le paradis hétéronormatif d’Anna. Elle doit suivre la voix ! D’une belle dame ! Vers un autre endroit ! Où elle se sent plus à l’aise ! Sans raison !

Frozen 2 ne nous dit pas qu’Elsa est gay, mais il supplie tout sauf les écrivains comme moi de dire des choses comme « Elsa de Frozen est queer, et je peux le prouver. » Et cela devrait être suffisant. La valeur de l’art et de la culture est intrinsèquement liée à ce que nous lui apportons en tant que spectateurs, et Frozen 2 donne aux spectateurs plus qu’assez pour conclure qu’Elsa est, en effet, la première princesse queer de Disney et Honeymaren sa reine ! C’est suffisant ! N’est-ce pas ?

Nah.

Les films de Disney font souvent des gestes vers une représentation progressiste tout en évitant de faire quelque chose de vraiment nouveau ou radical

Détournons brièvement de tout sous-texte queer existant au sein de Frozen 2 pour discuter de la façon dont le film traite les peuples autochtones déplacés par les colonisateurs, dans une histoire racontée via les habitants de la forêt enchantée – qui ont bien failli être détruits par les forces d’Arendelle avant que la magie ne scelle la forêt par des moyens que le film explique à peine.

Les films de Disney cette décennie ont été positivement rampants avec l’idée de se confronter au côté plus sombre et plus grave de l’histoire pour mieux comprendre d’où nous venons. Rien qu’au cours des deux dernières années, Thor : Ragnarok, Black Panther et la suite de Maléfique ont tous tourné autour de ce thème de base. Ces films s’appuient même sur des structures similaires pour révéler leurs secrets honteux : Les personnages ont entendu l’histoire généralement comprise, puis ils apprennent quelques éléments d’information qui compliquent cette histoire, et enfin ils obtiennent la vérité complète et sans fard à la fin du deuxième acte. La fin de chaque film devient une tentative de synthèse des idéaux que les personnages défendent et de leur compréhension accrue des aspects moins réputés de leur propre histoire.

Cet arc entier se joue également dans Frozen 2, mais quand vient le moment pour le film d’aborder son idée la plus conséquente – à savoir que pour réparer ce qui a jadis mal tourné, Anna et Elsa devront détruire Arendelle – il cligne des yeux et laisse tout le monde vivre. C’est comme une paraphrase de cette vieille citation des Simpsons sur l’alcool : Arendelle – la cause et la solution aux problèmes de tout le monde.

Disney revient sans cesse à l’idée de disséquer métaphoriquement les aspects peu recommandables de l’histoire américaine afin d’avancer en tant que nation. Mais il n’a presque jamais le cran de suggérer réellement que quelque chose doit changer pour bouleverser l’ordre social actuel, car celui-ci place Disney en tête du box-office de fin d’année presque chaque année. Un monde où l’on s’attellerait sérieusement à redresser les torts du colonialisme serait un monde qui pourrait aussi commencer à saper le capitalisme. Et si vous êtes Disney, vous ne pouvez pas avoir cela.

Alors, les films de la société se complaisent dans des demi-mesures conçues pour laisser les spectateurs qui sont progressivement enclins à sentir qu’ils captent quelque chose de vraiment nouveau et intéressant, tout en ne remettant jamais réellement en question l’un des présupposés de base d’une société qui permet à Disney de rester dominant. Même le meilleur film que j’ai énuméré ici – Black Panther – balaie toutes ses idées thématiques désordonnées pour la plupart sous le lit au moment où il donne le coup d’envoi de son combat final.

Il en va de même pour les personnages queer de Disney, dans la mesure où les personnages queer existent dans ses films. Soit ils sont complètement périphériques (comme ce type dans Endgame), soit ils sont queer dans le sens où une boîte d’Ikea est un canapé. On peut aller d’ici à là, mais il faut y mettre du sien. Elsa est queer parce que nous sommes suffisamment nombreux à le dire ; nous vivons aussi en sachant que Frozen 3 pourrait bien la marier au nouveau duc de Weselton ou quelque chose comme ça.

Et cette tendance s’étend à l’ensemble de Disney. Nous sommes loin d’avoir, par exemple, un super-héros Marvel trans. En effet, lorsque Kevin Feige de Marvel a confirmé cet été que la Valkyrie de Thor (Tessa Thompson) est attirée par les femmes, il ne l’a pas fait en inscrivant ce détail dans un film. Il a simplement dit que c’était vrai alors qu’il était sur scène au Comic-Con.

Ce qui est loufoque dans ce sturm und drang, c’est que je n’aime même pas tant que ça les films Frozen, mais je me sens tellement affamé d’une histoire Disney qui pourrait signaler aux enfants que les personnes LGBTQ sont tout à fait bien que je vais me raccrocher à n’importe quelle paille que je peux obtenir. Elsa n’est pas canoniquement queer, mais elle l’est suffisamment pour qu’il ne soit pas trop difficile d’imaginer une petite fille voyant Elsa comme une âme sœur, puis suivant ce sentiment aussi loin qu’il la mènera.

Je sais précisément pourquoi Disney ne veut pas rendre Elsa queer. La simple vue de deux mamans à l’arrière-plan d’une scène de Toy Story 4 a envoyé les groupes de surveillance de droite dans une frénésie de plaintes conçues pour jeter du chum rouge et cru sur Facebook. Il est également très difficile de faire passer des représentations de l’homosexualité, aussi chastes soient-elles, devant la censure gouvernementale en Chine, l’un des plus importants marchés cinématographiques du monde. Si Elsa était canoniquement queer, même si le canon se résumait à « elle a embrassé une fois une fille sur la joue », même si le canon se résumait à « elle a eu une aventure de flirt avec une autre fille », Disney risquerait de perdre des millions et des millions de dollars au box-office.

Mais aussi, vous savez quoi ? Je m’en fiche. Si Disney croit vraiment au type de représentation progressiste qu’il prétend défendre, alors ses choix de représenter à peine les personnes LGBTQ dans ses films – tout en faisant simultanément un clin d’œil pour nous faire savoir que, oui, Elsa est totes gay – sont plus qu’irritants. Ils constituent une abdication du code moral que l’entreprise se génufie vaguement d’avoir, au nom de profits plus élevés.

Je ne suis pas aussi courroucé que j’en ai l’air. Il y a des dizaines et des dizaines de problèmes qui affectent la communauté LGBTQ bien plus que notre représentation dans les films Disney. J’espère que si Elsa a un petit ami dans Frozen 3, il sera interprété par la légende de Broadway Michael Cerveris, et j’espère que le personnage est un loup-garou. Je n’ai pas besoin qu’Elsa soit gay pour valider mon humanité, parce que je suis très doué pour le faire moi-même.

Mais j’aimerais qu’une des plus grandes entreprises médiatiques du monde arrête de faire du pied avec nous et d’espérer que nous allons tous chanter à quel point c’est génial et woke. Disney n’est pas obligé de rendre Elsa gay, mais quelqu’un devrait l’être.