Pourquoi certains se souviennent de leurs rêves, d’autres non

Les personnes qui ont tendance à se souvenir de leurs rêves réagissent également plus fortement que les autres à l’audition de leur nom lorsqu’elles sont éveillées, selon une nouvelle recherche.

Tout le monde rêve pendant le sommeil, mais tout le monde ne se souvient pas de cette escapade mentale le lendemain, et les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi certaines personnes s’en souviennent plus que d’autres.

Pour le savoir, les chercheurs ont utilisé l’électroencéphalographie pour enregistrer l’activité électrique dans le cerveau de 36 personnes pendant que les participants écoutaient des musiques de fond, et entendaient occasionnellement leur propre prénom. Les mesures cérébrales ont été effectuées à l’état de veille et de sommeil. La moitié des participants ont été appelés « high recallers », car ils ont déclaré se souvenir de leurs rêves presque tous les jours, tandis que l’autre moitié, « low recallers », a déclaré ne se souvenir de ses rêves qu’une ou deux fois par mois.

Lorsqu’ils étaient endormis, les deux groupes ont montré des changements similaires dans l’activité cérébrale en réponse à l’audition de leur nom, qui était joué assez silencieusement pour ne pas les réveiller.

Toutefois, lorsqu’ils étaient éveillés, les high recallers ont montré une diminution plus soutenue d’une onde cérébrale appelée l’onde alpha lorsqu’ils entendaient leur nom, par rapport aux low recallers.

« C’était assez surprenant de voir une différence entre les groupes pendant l’éveil », a déclaré la chercheuse de l’étude Perrine Ruby, neuroscientifique au Centre de recherche en neurosciences de Lyon en France.

La différence pourrait refléter des variations dans le cerveau des personnes à forte et faible mémorisation qui pourraient avoir un rôle dans la façon dont ils rêvent, aussi, a déclaré Ruby.

Qui se souvient de ses rêves

Une théorie bien établie suggère qu’une diminution de l’onde alpha est un signe que les régions du cerveau sont inhibées pour répondre aux stimuli extérieurs. Des études montrent que lorsque les gens entendent un son soudain ou ouvrent les yeux, et que davantage de régions du cerveau s’activent, l’onde alpha est réduite.

Dans l’étude, comme prévu, les deux groupes ont montré une diminution de l’onde alpha lorsqu’ils ont entendu leur nom en étant éveillés. Mais les personnes à forte mémorisation ont montré une diminution plus prolongée, ce qui peut être un signe que leur cerveau s’est activé plus largement lorsqu’elles ont entendu leur nom.

En d’autres termes, les personnes à forte mémorisation peuvent engager plus de régions cérébrales lors du traitement des sons pendant l’éveil, par rapport aux personnes à faible mémorisation, ont déclaré les chercheurs. Lorsque les gens sont endormis, l’onde alpha se comporte de manière opposée – elle augmente lorsqu’un son soudain est entendu. Les scientifiques ne sont pas certains de la raison pour laquelle cela se produit, mais une idée est que cela protège le cerveau d’être interrompu par les sons pendant le sommeil, a déclaré Ruby.

En effet, les participants à l’étude ont montré une augmentation de l’onde alpha en réponse aux sons pendant le sommeil, et il n’y avait pas de différence entre les groupes.

Une possibilité pour expliquer l’absence de différence, selon les chercheurs, pourrait être que peut-être les personnes à forte mémorisation ont eu une augmentation plus importante des ondes alpha, mais elle était si élevée qu’elles se sont réveillées.

Temps passé éveillé, pendant la nuit

Les chercheurs ont vu que les personnes à forte mémorisation se réveillaient plus fréquemment pendant la nuit. Ils étaient éveillés, en moyenne, pendant 30 minutes au cours de la nuit, alors que les personnes à faible rappel l’étaient pendant 14 minutes. Cependant, Ruby a déclaré que « les deux chiffres se situent dans la fourchette normale, ce n’est pas qu’il y a quelque chose qui ne va pas dans l’un ou l’autre groupe. »

Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que le cerveau des personnes à forte mémorisation pourrait être plus réactif aux stimuli tels que les sons, ce qui pourrait les faire se réveiller plus facilement. Il est plus probable qu’une personne se souvienne de ses rêves si elle est réveillée immédiatement après l’un d’eux, a déclaré Ruby.

Cependant, le fait de se réveiller la nuit ne peut expliquer qu’une partie des différences que les gens présentent dans la mémorisation des rêves.  » Il y a encore beaucoup plus à comprendre « , a-t-elle ajouté.

L’étude est publiée en ligne aujourd’hui (13 août) dans la revue Frontiers in Psychology.

Email Bahar Gholipour. Suivez LiveScience @livescience, Facebook & Google+. Article original sur LiveScience.

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