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Pendant la période de développement allant de la petite enfance à l’adolescence, le neurodéveloppement et le comportement sont intimement liés. Les termes  » troubles neurodéveloppementaux  » et  » troubles neurocomportementaux  » sont utilisés de manière interchangeable pour décrire un groupe de troubles présentant certaines caractéristiques de base qui se chevauchent entre différents troubles (1-5). Les troubles (ou handicaps) neurodéveloppementaux se manifestent pendant la période de développement et persistent tout au long de la vie d’une personne. La déficience intellectuelle (également appelée trouble du développement intellectuel), divers troubles de la communication affectant la parole et le langage, le trouble du spectre autistique, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, les troubles de l’apprentissage du développement et les troubles moteurs tels que le trouble de la coordination du développement et les troubles tiques sont les principaux troubles neurodéveloppementaux. Certains experts utilisent le terme de troubles neurodéveloppementaux  » pour définir les troubles chroniques qui affectent le fonctionnement du système nerveux central pendant la période de développement dans les domaines de la motricité, de la cognition, de la communication et/ou du comportement  » (4).

Les critères de l’Organisation mondiale de la santé définissent les troubles neurodéveloppementaux comme  » des troubles comportementaux et cognitifs qui surviennent pendant la période de développement et qui impliquent des difficultés importantes dans l’acquisition et l’exécution de fonctions intellectuelles, motrices ou sociales spécifiques  » (6). Selon les critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de l’American Psychiatric Association, les troubles neurodéveloppementaux se caractérisent par  » des déficits du développement qui entraînent des altérations du fonctionnement personnel, social, scolaire ou professionnel « . La gamme des déficits développementaux varie de limitations très spécifiques de l’apprentissage ou du contrôle des fonctions exécutives à des déficiences globales des compétences sociales ou de l’intelligence  » (2).

L’étiologie des troubles neurodéveloppementaux est multifactorielle et complexe et n’est pas clairement élucidée dans un grand pourcentage de cas (5,7). La prévalence, en tant que groupe, de ces troubles varie de 5 à 20 % dans la population générale (1-5,7). En raison de la grande diversité de l’impact fonctionnel de ces troubles au niveau individuel, la prestation efficace de soins de santé aux personnes touchées par l’un de ces troubles nécessite la participation et la coordination de professionnels de différentes disciplines ainsi que d’organismes communautaires gouvernementaux et non gouvernementaux (5,8). Dans un contexte de pratique clinique, le médecin joue un rôle clé dans l’évaluation médicale et le traitement des personnes atteintes de troubles neurodéveloppementaux. En outre, le médecin praticien joue un rôle de premier plan dans la facilitation et la coordination de l’ensemble des soins de santé, en travaillant avec différents professionnels et organismes. Dans ce numéro de Translational Pediatrics axé sur les troubles neurodéveloppementaux et neurocomportementaux, notre objectif est de fournir une revue de certains troubles afin de mettre en évidence l’éventail des caractéristiques de ce groupe de troubles et de fournir des informations pratiques avec une application directe dans sa pratique clinique.

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