ALBRECHT DURER
L’aquarelle existe depuis que la peinture a commencé, mais n’a pas vraiment pris son essor avant la Renaissance. Le graveur allemand Albrecht Durer a été un praticien précoce et a trouvé le médium idéal pour les petites études détaillées.
Albrecht Durer, Lièvre, 1502
WILLIAM BLAKE
L’aquarelle est restée une discipline mineure au sein du monde de la peinture pendant un certain temps encore, jusqu’à ce que le graveur et poète anglais William Blake redécouvre sa puissance illustrative en l’utilisant pour colorer à la main des gravures.
William Blake, The Ancient of Days, 1794
J.M.W. TURNER
Compagnon un peu plus jeune de Blake, J. M. W. Turner avait lui aussi découvert l’aquarelle comme support idéal pour la peinture en plein air. Les peintures étonnamment atmosphériques et expressives de Turner sur la campagne et les paysages marins européens ont anticipé le mouvement impressionniste de plus de 50 ans et ont fait de la peinture de paysage une discipline vitale alors qu’elle était auparavant le domaine des naturalistes amateurs et des hobbyistes.
J. M. W. Turner, Château de Dolbadarn, 1799
J. M. W. Turner, Venise regardant l’est depuis la Guidecca, lever du soleil, 1819
THOMAN MORAN
Au même moment, aux États-Unis, Thomas Moran, né en Grande-Bretagne, peignait des paysages de l’ouest des Rocheuses, encore peu vus. Il a même fait partie de l’une des premières expéditions vers ce qui allait devenir le parc national de Yellowstone. Les aquarelles faisaient partie des nombreux outils de son métier.
Thomas Moran, Castle Geyser, Upper Geyser Basin, 1871
JAMES MCNEILL WHISTLER
Bien que vous connaissiez peut-être son travail grâce à un célèbre tableau qu’il a fait de sa mère, James McNeill Whistler était un autre Britannique assez habile avec les aquarelles. L’extrême portabilité de ce médium le rendait utile pour des croquis rapides partout où Whistler pouvait se trouver. Ses coups de pinceau énergiques et abrégés et ses touches de couleur économiques contrastent avec la palette beaucoup plus sombre et le marquage réservé de ses peintures à l’huile.
James McNeill Whistler, Marché aux fleurs, 1885
WINSLOW HOMER
Perpétuellement, l’aquarelliste le plus important du 19e siècle était Winslow Homer. Homer était un peintre largement autodidacte qui a embrassé l’aquarelle si profondément pour ses nombreux paysages, paysages marins et scènes de la vie quotidienne dans l’Amérique du 19ème siècle. Le respect d’Homer pour les possibilités de l’aquarelle a encouragé nombre de ses contemporains à s’y essayer également.
Winslow Homer, Le bateau bleu, 1892
JOHN SINGER SARGENT
John Singer Sargent est né en Amérique mais a principalement travaillé en Angleterre. Il était connu pour ses portraits à l’huile, mais lors de ses nombreux voyages, il a documenté une grande partie de son environnement à l’aquarelle, peignant des sujets qu’il n’a jamais tenté à l’huile, comme cette église à Venise, en Italie.
John Singer Sargent, Santa Maria Della Salute, 1904
PAUL KLEE
Au même moment, la peinture avait connu un sacré virage vers l’abstraction au début du XXe siècle, et les nombreux mouvements qui ont suivi l’impressionnisme ont conduit à d’autres voies dans lesquelles explorer l’aquarelle. L’œuvre du Suisse Paul Klee allait de l’expressionnisme au cubisme, et l’aquarelle a joué un rôle dans ses explorations abstraites.
Paul Klee, Dômes rouges et blancs, 1914
GEORGIA O’KEEFFE
Aux États-Unis, Georgia O’Keeffe utilisait l’aquarelle comme moyen d’explorer les couleurs et la lumière intenses dont elle était témoin après avoir déménagé dans la campagne du Nouveau-Mexique.
Georgia O’Keeffe, Lever de soleil, 1916
EDWARD HOPPER
Edward Hopper s’intéressait aux qualités plus subtiles de la lumière et à la façon dont elles pouvaient être utiles pour dépeindre les lieux de l’expérience américaine.
Edward Hopper, Adams House, 1928
JAMIE WYETH
Le peintre américain Jamie Wyeth a souvent peint avec des aquarelles à la pointe sèche, où très peu d’eau est utilisée. Successeur du père Andrew et du grand-père N.C. Wyeth, deux peintres américains admirés, Jamie a consacré une grande partie de sa carrière à la représentation de scènes de la campagne de la Nouvelle-Angleterre et est encore actif aujourd’hui.
Jamie Wyeth, Slayton House, 1968
Aujourd’hui, la scène de l’aquarelle contemporaine est aussi vitale et active qu’elle l’a jamais été, avec de nombreux artistes du monde entier qui se consacrent à ce précieux médium. Comment allez-vous prendre part à un façonnement de ce développement de l’aquarelle ?
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