Cela fait 170 jours que les résidents du comté de Santa Clara ont dansé toute la nuit, un verre à la main, au son de leur musique live ou de leur DJ préféré.
Alors que les restaurants ont commencé à servir de la nourriture à l’extérieur, que les écoles ont pris l’apprentissage en ligne et que les salons de coiffure ont commencé à couper les cheveux à l’intérieur, l’industrie de la lumière nocturne et du divertissement de San Jose reste fermée. L’industrie semble être au bas de la liste de réouverture de l’État et les nouvelles concernant l’aide aux boîtes de nuit sont restées muettes.
Danny Shafazand, qui dirige une poignée d’établissements, dont le Bell Tower Bistro à Los Altos, prévoyait de rouvrir l’ancien Tres Gringos dans le centre-ville de San Jose en avril en tant que boîte de nuit appelée NOVA, mais il a dû mettre ses projets en attente.
« Chaque week-end, pendant au moins les sept dernières années, j’organisais un événement dans une boîte de nuit ou je rassemblais des gens lors de fêtes, et je n’ai pas fait cela en six mois – c’est un énorme changement de rythme », a déclaré Shafazand. » C’est un peu comme tenir une patate chaude : quelle est l’épaisseur de votre peau, combien de temps pouvez-vous la tenir ? «
Le spacieux espace de 9 000 pieds carrés en face du théâtre San Jose Improv est resté verrouillé depuis que les ordres d’abri en place ont été diffusés.
Mais malgré la fermeture de la vie nocturne, les fêtes n’ont pas cessé. Elles se sont plutôt déplacées dans la clandestinité, dans des lieux secrets de San Jose.
Des prospectus d’événements vantant la musique live, les DJ, le service de bouteilles et les danseurs circulent sur Instagram, incitant les fêtards à envoyer un numéro par SMS pour connaître le lieu. Des fêtes à domicile pleines à craquer sont montrées sur les cartes Snapchat – avec des centaines de personnes rassemblées dans un espace restreint sans aucune distanciation sociale en vue. Ces fêtes clandestines ont incité certaines villes, comme Los Angeles, à menacer de couper l’électricité.
Selon un communiqué du département de la santé du comté de Santa Clara, le bureau du procureur de district a répondu à une poignée de plaintes concernant des fêtes clandestines, mais les détails n’ont pas pu être partagés sur les enquêtes en cours et les mesures d’application.
« Le comté est fier de travailler conjointement avec les forces de l’ordre locales pour répondre à ces plaintes, ce qui a entraîné un déclin de ces activités », lit-on dans le communiqué. « Les grands rassemblements en intérieur, et les fêtes où les gens ont tendance à ne pas porter de masques, se sont avérés être des incubateurs de COVID-19. »
Shafazand a déclaré qu’il n’entretient aucune idée de réouverture en raison de la façon dont le coronavirus pourrait se propager dans des endroits comme NOVA, en plus de la crainte de perdre les précieuses licences d’alcool et les permis de divertissement s’il accueillait des événements hors ligne.
Shafazand ne blâme pas le Dr Sara Cody, responsable de la santé publique du comté de Santa Clara, qui a été la première du pays à ordonner un abri sur place et la fermeture des entreprises en mars. Pourtant, il ne sait pas quoi faire d’autre.
Il n’y a pas d’employés à payer avec les prêts du programme fédéral de protection des chèques de paie lorsque les entreprises sont fermées. Les moratoires d’expulsion l’empêchent d’être mis à la porte, mais les dettes continuent de s’accumuler. Il a dit qu’il n’avait pas gagné 1 $ depuis janvier.
« Je veux être super clair que je comprends la gravité de la situation … mais nous voulons juste sauver nos entreprises parce que nous mettons nos vies dans ces choses », a déclaré Shafazand. « Nous n’avons aucune représentation et personne ne parle même des boîtes de nuit. Quand vous en parlez, c’est presque risible parce que tout le monde sait à ce stade que les boîtes de nuit sont à terre. »
C’est pourquoi plus de 1 500 salles de concert, théâtres et boîtes de nuit à travers le pays se sont joints à un effort pour inciter les législateurs à étendre les allocations de chômage pandémique pour les entrepreneurs indépendants dans le cadre de la loi RESTART. Ils ont attiré l’attention en illuminant leurs salles en rouge le 1er septembre. Localement, les théâtres Civic et Montgomery de San Jose ont participé, ainsi que le San Francisco Museum of Modern Art et le Bill Graham Civic Auditorium.
Selon l’organisateur de l’effort, We Make Events, les événements en direct emploient plus de 12 millions de personnes dans une industrie d’un billion de dollars. Avec presque tous les événements annulés et les lieux fermés, ils ont déclaré que 77% à 97% des travailleurs ont perdu l’intégralité de leur revenu.
Adrian Morales, plus connu sous le nom de Yo Adrian à la nuit tombée, pouvait être trouvé derrière la cabine du DJ jusqu’à cinq nuits par semaine dans les bars et les clubs de San Jose au cours des six dernières années.
Supplémentant son travail dans le système scolaire public de Milpitas, Morales a déclaré que l’argent qu’il gagnait en jouant dans les clubs lui permettait de vivre confortablement et d’économiser – surtout avec une fille de trois ans dans la South Bay de plus en plus chère.
« J’ai posté (en ligne) quelques mois avant que COVID ne frappe que le DJing allait m’aider à acheter une maison un jour », a déclaré Moralez. » Ne pas pouvoir obtenir cet argent supplémentaire, ça a été dur. «
À part les quelques concerts qu’il pouvait réserver dans des commerces extérieurs masqués et socialement distants, comme le Rosie McCann’s Irish Pub sur Santana Row, il a déclaré que l’arrêt de la santé publique a retourné le business du divertissement à 180 degrés. Il estime que seulement 10 % des lieux de San Jose ont des possibilités de travail à l’extérieur à offrir.
« L’époque des salles combles avec des corps en sueur partout – ce n’est plus là et qui sait si cela reviendra un jour », a déclaré Morales.
Morales a dit qu’il est en mesure d’étirer ses économies, mais s’inquiète toujours de dépendre d’un seul emploi jusqu’à la réouverture des lieux de spectacle.
Malheureusement, les lieux de spectacle locaux seront fermés pendant un certain temps. Le statut COVID-19 du comté de Santa Clara est généralisé – l’option la plus élevée – avec plus de sept nouveaux cas quotidiens pour 100 000 et un taux de positivité de 8 %.
En attendant, un coup de pouce financier du gouvernement fédéral ou de l’État permettrait d’atténuer le stress de tous les acteurs de l’industrie du divertissement, affirment Morales et d’autres propriétaires d’entreprises.
« Les gens de l’économie des gigs, les gens qui travaillent dans la vie nocturne, les gens qui gagnent leur vie grâce au divertissement, nous sommes laissés dans l’obscurité beaucoup », a déclaré Morales. « Vous espérez que (les gens) ont des économies ou peuvent trouver un changement dans quelque chose d’autre pour le moment jusqu’à ce que certaines choses reviennent – qui sait si elles reviendront un jour. »
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