Les monticules indiens de Hopewell situés près de Chillicothe Ohio
Les monticules indiens de Hopewell à Mound City à Chillicothe abritent le parc historique national de la culture de Hopewell exploité par le National Park Service. Ce parc protège les vestiges préhistoriques d’un phénomène social et cérémoniel dynamique qui s’est épanoui dans les régions boisées du sud de l’Ohio. Nous avons identifié certaines caractéristiques de ce groupe particulier de personnes qui ont vécu ici entre 200 av. J.-C. et 500 ap. J.-C. et nous les appelons la culture Hopewell.
Ce lieu géographique particulier semble être l’une des rares zones dédiées spécifiquement à l’internement. Contrairement aux autres cités préhistoriques trouvées dans l’État, les monticules découverts ici faisaient presque exclusivement partie d’un complexe funéraire.
Contrairement à d’autres travaux de terrassement, le complexe funéraire de Mound City, est entouré d’un remblai de seulement 2,5′ – 3′ de hauteur qui entoure plus de 15 acres avec 23 monticules de différentes hauteurs. Il présente l’une des plus grandes concentrations de tumulus Hopewell connues à ce jour.
Dans un rayon de 12 miles de cet endroit, il n’y avait pas moins de 10 complexes massifs de monticules et de terrassement ainsi que de nombreux autres monticules singuliers qui sont censés faire partie de la culture antérieure d’Adena.
Dans la carte d’arpentage ci-dessus créée en 1846, la zone à l’intérieur du cercle rouge est le parc national culturel de Hopewell. Les zones bleues sont d’autres remblais trouvés dans un rayon de 12 miles de ce site autour de la région de Chillicothe. Il y a également de nombreux points indiqués sur le relevé qui représentent des monticules singuliers.
Le terme Hopewell décrit un vaste réseau de croyances et de pratiques économiques, politiques et spirituelles parmi différents groupes amérindiens. Cette culture se caractérise par la construction d’enceintes constituées de murs en terre, souvent construits en motifs géométriques et de monticules de formes diverses. Cette culture est connue pour un réseau de contacts avec d’autres groupes, s’étendant de la côte atlantique aux montagnes Rocheuses. Ce réseau expansif a permis d’apporter des matériaux tels que le mica, les dents de requin, l’obsidienne, le cuivre et les coquillages dans l’Ohio.
Fragment de poterie exposé au musée
Excavations des monticules
Lorsque les monticules ont été découverts dans les années 1840, ils se trouvaient dans une zone boisée épaisse. Bien que les remblais aient été cartographiés au début des années 1800 par Caleb Atwater, les fouilles des monticules n’ont pas officiellement commencé avant les années 1840. Lorsque Squier et Davis ont commencé à arpenter le site en 1846, le fermier propriétaire du terrain avait défriché les bois et commençait à cultiver la terre endommageant plusieurs des monticules. D’autres fouilles de monticules ont eu lieu à la fin du 19e siècle et dans le premier quart du 20e siècle.
En 1917, l’armée américaine a construit un camp militaire sur le site et a nivelé la plupart des monticules. Les artefacts mis au jour à cette époque ont été pour la plupart emportés par le personnel militaire sur le site comme souvenirs. Après le démantèlement du camp Sherman, le plus grand monticule qui était resté intact a été fouillé en 1920. En 1923, le site a été classé monument national. Sur la base des premiers relevés, les monticules ont été recréés tels qu’ils étaient au moment où ils ont été relevés.
Une grande partie des informations obtenues lors des premières fouilles est encore utilisée aujourd’hui pour comprendre la culture Hopewell. Lorsque ces premières fouilles ont été menées, l’Ohio n’avait pas de société historique et de nombreux artefacts ont été retirés de l’État. Certains d’entre eux ont fini dans des musées européens, au Smithsonian Institute et même certains ont été acquis par les musées de Chicago. Les artefacts qui n’ont pas été récupérés lors des premières fouilles ont aussi probablement été enlevés par les équipes de construction d’un poste militaire temporaire. Le Visitor Center possède quelques artefacts, mais rien de comparable à ce qui a été enlevé. L’Ohio Historical Center de Columbus possède un bon échantillonnage d’artefacts trouvés à Mound City.
Visiter le groupe Mound City
Avant de visiter le groupe Mound City, vous devez savoir que ce parc contient l’une des plus grandes concentrations de tumulus Hopewell jamais découverts sur un même site. Bien que plus de la moitié des monticules soient des recréations des monticules qui se trouvaient là autrefois, près de la moitié ne le sont pas. Ce que cela signifie, c’est que ces sites funéraires devraient être honorés et recevoir le respect qu’ils méritent en tant que lieu de repos final d’une culture ancienne et de leurs dirigeants honorés.
Pendant la Première Guerre mondiale, un grand camp militaire (Camp Sherman) a été construit dans la région et de nombreux monticules ont été nivelés pour accueillir le centre d’entraînement. À cette époque, l’importance des monticules n’était pas complètement comprise ou appréciée pour leur signification historique. Après le démantèlement du camp, les monticules ont été soigneusement reconstruits sur la base d’enquêtes antérieures, mais de nombreux artefacts inclus dans les monticules ont été conservés comme souvenirs ou vendus.
Des sentiers d’interprétation à l’unité de groupe de Mound City ont été construits, bien que les sentiers puissent être légèrement inégaux en raison des surfaces d’herbe, de gravier et de copeaux de bois. Un sentier asphalté de 1 mile est accessible à l’unité de groupe de Hopewell Mound. Vous pouvez vous promener autour et à travers le parc, voir les monticules de près, mais vous ne pouvez pas monter sur les monticules.
Ne manquez pas de faire la courte promenade pour voir la rivière Scioto sur le côté est des monticules. Cela vous donne une meilleure perspective sur l’emplacement des monticules et son association avec cette importante voie navigable qui reliait le centre de l’Ohio au reste du continent dans toutes les directions.
Le Mound City Group Visitor Center
Le Visitor Center du parc est ouvert 7 jours sur 7 de 8h30 à 17h. Le Visitor Center est fermé le 1er janvier, le jour de Thanksgiving et le 25 décembre.
Le Visitor Center propose un certain nombre d’articles à la vente, notamment des reproductions d’objets récupérés vus dans le musée, comme la pipe à effigie présentée ci-dessous. Le musée est plutôt petit, mais possède un petit nombre d’artefacts et d’expositions.
Le Mound City Group Visitor Center du parc à Chillicothe, dans l’Ohio, est situé à 3 km au nord de l’intersection de la route américaine 35 et de la SR104.
Les animaux domestiques dans le parc
Seuls les animaux d’assistance sont autorisés dans les bâtiments du parc. Les animaux tenus en laisse sont autorisés sur les sentiers. Les propriétaires d’animaux sont responsables de ramasser les excréments de leur animal.
Le parc est exploité par le National Park Service
Information aux visiteurs : (740) 774-1126
Qu’est-ce qu’un monticule indien ?
Les meilleures informations archéologiques recueillies à ce jour indiquent que les monticules faisaient partie d’une construction funéraire élaborée.
Chaque monticule a été construit sur le site d’une structure en bois. Les restes d’un dignitaire indien mort étaient incinérés à l’intérieur de ces maisons en bois. Souvent, des artefacts tels que des bijoux étaient placés dans les cryptes à l’intérieur de la maison. Au fil du temps, ces maisons ont été recouvertes de couches de terre et de gravier. Au fur et à mesure que les nouvelles générations se succédaient, d’autres dignitaires étaient enterrés par-dessus les anciens.
Plusieurs des monticules situés au Mound City Group avaient été détruits par de multiples cultures, y compris, plus récemment, le Camp Sherman qui a été construit ici au début des années 1900.