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La pandémie a créé des difficultés financières pour les ménages qui ont perdu des revenus depuis mars, mais il existe une aide limitée pour les familles qui ont du mal à suivre leurs factures de services publics.
Le problème dans la ville de Los Angeles, où le taux de chômage est de 15 %, peut être vu dans cette seule statistique : quelque 50 000 ménages qui étaient à jour sur leurs factures du Los Angeles Department of Water and Power lorsque les restrictions liées à la pandémie ont commencé en mars ont maintenant un retard de trois mois ou plus sur leurs factures.
Pour aider à limiter les dégâts financiers, le conseil municipal de Los Angeles met environ 50 millions de dollars à la disposition des familles à faible revenu sous forme de subventions du LADWP.
$500 SUBVENTIONS DU LADWP
Le DWP offre des subventions ponctuelles en espèces de 500 $ à un maximum de 100 000 ménages qui se qualifient comme étant à faible revenu. Cela peut inclure des ménages qui n’étaient pas à faible revenu avant la pandémie, mais qui le sont maintenant.
Les subventions peuvent être dépensées pour n’importe quoi, bien que l’hypothèse soit que les bénéficiaires vont vouloir se concentrer sur le rattrapage de leurs factures.
Les ménages à faible revenu seront admissibles
L’échelle utilisée par le DWP est basée sur le nombre de personnes dans le ménage. Une famille de quatre personnes qui gagne 54 200 dollars ou moins sera admissible. Une famille plus nombreuse peut gagner plus, et les petites familles auront un seuil de revenu plus bas.
À la fin de la semaine dernière, seulement environ 29 000 ménages avaient demandé les subventions, de sorte que le DWP a prolongé la date limite de demande jusqu’au 22 novembre. (Comment faire une demande)
Si plus de 100 000 ménages se qualifient pour les subventions, la préférence ira alors aux ménages qui font déjà partie des programmes de tarifs subventionnés du LADWP.
Qu’en est-il des autres aides pour les factures d’électricité ?
Le LADWP et la plupart des autres services publics d’eau, de gaz et d’électricité disposent d’une gamme de programmes visant à réduire le coût des services publics pour les personnes à faible revenu, ou handicapées ou, dans certaines circonstances, les personnes âgées.
Southern California Edison, qui compte quelque 5 millions de clients dans sa zone de service, a quelques programmes différents. L’un d’entre eux s’appelle CARE, pour California Alternate Rates for Energy. Un autre s’appelle FERA, pour Family Electric Rate Assistance.
La Public Utilities Commission de l’État, qui régit Edison et d’autres grandes sociétés de services publics appartenant à des investisseurs (mais pas LADWP, qui appartient à la ville), dispose également d’informations sur les programmes visant à aider les clients à garder leurs factures payées.
Une société de services publics coupera-t-elle le service en cas de non-paiement ?
Pas pour le moment. Sur le territoire de LADWP, dans la ville de Los Angeles, les coupures sont annulées jusqu’à la fin décembre. Cela pourrait être prolongé jusqu’en avril, pour correspondre à ce que font les autres grandes compagnies d’électricité, a déclaré Ellen Cheng, porte-parole de LADWP.
Edison et Southern California Gas Company sont réglementées par l’État, et celui-ci a déclaré qu’elles ne pouvaient pas couper les services publics pour non-paiement avant la fin avril de l’année prochaine.
Et si vous avez pris du retard, Edison et SoCal Gas mettent en place des programmes d’annulation de factures. Ceux-ci commencent en avril, lorsque le moratoire sur les fermetures prend fin. En gros, vous pouvez vous arranger avec le service public pour qu’une partie de votre solde en souffrance soit effacée si vous restez à jour sur vos futures factures.