Les définitions de outlier : (1) quelque chose qui est situé à l’écart ou classé différemment d’un ensemble principal ou apparenté, (2) une observation statistique dont la valeur est nettement différente des autres de l’échantillon.
Vivre longtemps, disait la sagesse conventionnelle de l’époque, dépendait en grande partie de ce que nous étions – c’est-à-dire de nos gènes. Elle dépendait des décisions que nous prenions – de ce que nous choisissions de manger, de la quantité d’exercice que nous choisissions de faire, et de l’efficacité avec laquelle nous étions traités par le système médical. Personne n’avait l’habitude de penser à la santé en termes de communauté.
Les biologistes parlent souvent de l' »écologie » d’un organisme : le plus grand chêne de la forêt est le plus grand non seulement parce qu’il a poussé à partir du gland le plus rustique ; il est le plus grand aussi parce qu’aucun autre arbre n’a bloqué sa lumière solaire, que le sol autour de lui était profond et riche, qu’aucun lapin n’a rongé son écorce lorsqu’il était un jeune arbre et qu’aucun bûcheron ne l’a abattu avant qu’il n’arrive à maturité. Nous savons tous que les personnes qui réussissent sont issues de graines robustes. Mais en savons-nous assez sur la lumière du soleil qui les a réchauffées, puis sur le sol dans lequel elles ont jeté leurs racines, et sur les lapins et les bûcherons qu’elles ont eu la chance d’éviter ?
Le petit avantage initial dont bénéficie l’enfant né en début d’année par rapport à celui né en fin d’année (notamment en sport) persiste. Il enferme les enfants dans des schémas de réussite et d’échec, d’encouragement et de découragement, qui s’étendent sur des années.
Ceux qui réussissent, en d’autres termes, qui sont les plus susceptibles de se voir offrir le genre d’opportunités spéciales qui mènent à d’autres succès.
La réussite est le résultat de ce que les sociologues aiment appeler « l’avantage cumulatif ».
Nous personnalisons si profondément la réussite que nous ratons des occasions d’élever les autres sur l’échelon supérieur. Nous établissons des règles qui frustrent la réussite. Nous qualifions prématurément les gens d’échecs. Nous sommes trop admiratifs de ceux qui réussissent et beaucoup trop dédaigneux de ceux qui échouent. Et surtout, nous devenons beaucoup trop passifs. Nous négligeons à quel point le rôle que nous jouons tous – et par « nous », l’auteur entend la société – est important pour déterminer qui réussit et qui échoue.
Nous nous accrochons à l’idée que la réussite est une simple fonction du mérite individuel et que le monde dans lequel nous grandissons tous et les règles que nous choisissons d’écrire en tant que société n’ont aucune importance.
La réussite, c’est le talent plus la préparation. Le problème avec cette vision est que plus les psychologues examinent de près les carrières des surdoués, plus le rôle du talent inné semble être réduit et plus le rôle de la préparation semble être important.
Les personnes au sommet ne travaillent pas juste plus ou même beaucoup plus que tout le monde. Ils travaillent beaucoup, beaucoup plus dur.
10 000 heures de pratique sont nécessaires pour atteindre le niveau de maîtrise associé au fait d’être un expert de classe mondiale-dans n’importe quoi.
La pratique n’est pas la chose que vous faites quand vous êtes bon. C’est la chose que vous faites qui vous rend bon.
L’autre chose intéressante à propos de ces dix mille heures, bien sûr, c’est que dix mille heures représentent une énorme quantité de temps. Il est pratiquement impossible d’atteindre ce nombre tout seul au moment où vous êtes un jeune adulte. Vous devez avoir des parents qui vous encouragent et vous soutiennent. Vous ne pouvez pas être pauvre, car si vous devez occuper un emploi à temps partiel pour joindre les deux bouts, il ne vous restera plus assez de temps dans la journée pour vous entraîner suffisamment. En fait, la plupart des gens ne peuvent atteindre ce chiffre que s’ils entrent dans une sorte de programme spécial ou s’ils bénéficient d’une sorte d’opportunité extraordinaire qui leur donne une chance de faire ces heures.
Ce qui distingue vraiment les personnes qui réussissent, ce n’est pas leur talent extraordinaire mais leurs opportunités extraordinaires.
Nous prétendons que la réussite est exclusivement une question de mérite individuel. Mais ce n’est pas si simple. Il y a des histoires, au contraire, de personnes qui ont eu une occasion spéciale de travailler très dur et l’ont saisie, et qui se sont trouvées arriver à maturité à une époque où cet effort extraordinaire était récompensé par le reste de la société. Leur succès n’est pas seulement le fruit de leur travail. C’était un produit du monde dans lequel ils ont grandi.
La relation entre la réussite et le QI ne fonctionne que jusqu’à un certain point. Une fois que quelqu’un a atteint un QI de quelque part autour de 120, avoir des points de QI supplémentaires ne semble pas se traduire par un avantage mesurable dans le monde réel. Un joueur de basket-ball doit seulement être assez grand – et il en va de même pour l’intelligence. L’intelligence a un seuil.
Si l’intelligence n’a d’importance que jusqu’à un certain point, alors au-delà de ce point, d’autres choses – des choses qui n’ont rien à voir avec l’intelligence – doivent commencer à avoir plus d’importance.
L’intelligence pratique comprend des choses comme « savoir quoi dire à qui, savoir quand le sat et savoir comment le dire pour un effet maximal ». Elle est procédurale : il s’agit de savoir comment faire quelque chose sans nécessairement savoir pourquoi vous le savez ou être expliqué Elle est de nature pratique : c’est-à-dire qu’il ne s’agit pas de connaissances pour elles-mêmes. C’est une connaissance qui vous aide à lire correctement les situations et à obtenir ce que vous voulez. Et de manière critique, c’est un type d’intelligence distinct du type de capacité analytique mesurée par le QI.
Personne – ni les rock stars, ni les athlètes professionnels, ni les milliardaires du logiciel, ni même les génies – ne réussit jamais seul. Les personnes qui réussissent n’y arrivent pas seules. L’endroit d’où ils viennent est important. Ils sont les produits de lieux et d’environnements particuliers.
Parfois, les personnes qui réussissent n’ont pas triomphé de l’adversité. Au contraire, ce qui était au départ une adversité a fini par être une opportunité.
Le sentiment de possibilité si nécessaire à la réussite ne vient pas seulement de l’intérieur de nous ou de nos parents. Il vient de notre époque : des opportunités particulières que notre place particulière dans l’histoire nous présente.
L’autonomie, la complexité et un lien entre l’effort et la récompense sont, la plupart des gens en conviennent, les trois qualités que le travail doit avoir pour être satisfaisant. Ce n’est pas la quantité d’argent que nous gagnons qui, en fin de compte, nous rend heureux entre neuf et cinq heures. C’est le fait que notre travail nous épanouisse.
Si vous travaillez suffisamment dur, si vous vous affirmez, si vous utilisez votre esprit et votre imagination, vous pouvez façonner le monde selon vos désirs.
Les héritages culturels sont des forces puissantes. Ils ont des racines profondes et une longue vie. Ils persistent, génération après génération, pratiquement intacts, même lorsque les conditions économiques et sociales et démographiques qui les ont engendrés ont disparu, et ils jouent un tel rôle dans l’orientation des attitudes et des comportements que nous ne pouvons pas donner un sens à notre monde sans eux.
Les accidents d’avion sont beaucoup plus susceptibles d’être les résultats d’une accumulation de difficultés mineures et de dysfonctionnements apparemment insignifiants. Les types d’erreurs qui provoquent les crashs d’avion sont invariablement des erreurs de travail d’équipe et de communication.
La communication à distance de grande puissance ne fonctionne que lorsque l’auditeur est capable de prêter une attention soutenue, et elle ne fonctionne que si les deux parties d’une conversation ont le luxe du temps, afin de dérouler les significations de l’autre. Cela ne fonctionne pas dans un cockpit d’avion par une nuit d’orage avec un pilote épuisé qui essaie d’atterrir sur un aéroport avec un glide scope cassé.
Nous supposons qu’être bon dans des choses comme le calcul et l’algèbre est une simple fonction de l’intelligence d’une personne. Mais la différence entre les systèmes numériques de l’Orient et de l’Occident suggère quelque chose de très différent – que le fait d’être bon en mathématiques peut aussi être enraciné dans la culture d’un groupe.
Le succès est une fonction de la persistance et de l’opiniâtreté et de la volonté de travailler dur pendant vingt-deux minutes pour donner un sens à quelque chose que la plupart des gens abandonneraient au bout de trente secondes.