Lorsque le pianiste canadien Glenn Gould a déclaré que Mozart « était un mauvais compositeur mort trop tard plutôt que trop tôt », il l’a fait à une époque où le grand homme était adoré avec une vénération presque sacrée.
Les efforts plus récents pour séparer le mythe de Mozart de la réalité ont, si tant est qu’il en soit ainsi, souligné le génie d’un artiste créatif qui comprenait l’humanité dans son infinie variété et était capable de traduire cette compréhension en une musique d’une profonde invention. Ses plus belles œuvres scéniques n’ont rien à envier à celles de Shakespeare. Il créait de nouvelles pièces vocales en pensant à des chanteurs spécifiques, acceptant leurs forces et leurs faiblesses comme des forces formatrices significatives dans l’acte de composition.
Mozart a assimilé l’essence des modèles existants de musique pour la scène et l’église, et les a élevés à de nouveaux sommets d’inspiration. Ses premiers opéras italiens et ses pièces pour le théâtre germanophone remettent rarement en cause les conventions existantes, mais ils préparent le terrain pour les œuvres révolutionnaires de ses dernières années. De même, ses messes de Salzbourg ont ouvert la voie aux grandes pièces sacrées de ses années viennoises, dont la messe en ut mineur et le Requiem.
En 1780, on demande à Mozart d’écrire un opéra sérieux pour la cour de Munich, un coup de pouce énorme pour un compositeur ambitieux accablé par les fonctions d’organiste de la cathédrale de Salzbourg. Idomeneo n’a vu le jour que pendant la période de répétition prévue. Mozart a fait des merveilles avec un livret insipide, le remaniant pour lui donner une forme dramatique et dépassant les limites de l’opéra seria italien pour explorer des aspects du caractère et des émotions extrêmes. Cinq ans plus tard, le compositeur révolutionne l’opéra comique italien avec Les Noces de Figaro, sa première collaboration avec un grand librettiste, Lorenzo da Ponte. Les folies de l’intrigue sont mises en balance avec une partition d’un grand équilibre formel et d’une logique musicale, permettant à Mozart d’embrasser tout, de l’absurde au sublime, dans une musique qui complète parfaitement l’activité scénique de da Ponte.
Deux autres opéras de da Ponte, et les chefs-d’œuvre finaux La Flûte enchantée et Le Requiem contiennent tout ce qui est nécessaire pour contredire le jugement pervers de Glenn Gould sur Mozart.
Idomeneo
Bien que Mozart se soit plaint de problèmes avec la première distribution d’Idomeneo (décrivant le vieillissant Anton Raaff comme étant » comme une statue » dans le rôle-titre), il a créé une œuvre révolutionnaire. Libérant les strictes conventions formelles de l’opera seria, il s’attache aux émotions de ses personnages mythiques. Les instruments d’époque et le chant choral de tout cœur ajoutent du mordant à l’enregistrement intense et plein de caractère de John Eliot Gardiner.
DG 431 6742
Don Giovanni
Les exploits de playboy de Da Ponte étaient des qualifications idéales pour sa relecture de la fable de Don Juan. Moralement ambivalent, l’opéra présente le noble coureur de jupons du titre à la fois comme un méchant et un héros. Mais à la fin, il descend en enfer tandis que le reste de la troupe, composée de lâches, de victimes de viols et de personnes violemment endeuillées, vit heureux pour toujours. L’enregistrement classique de 1959 de Carlo Maria Giulini présente un chant de premier ordre et une direction d’orchestre révélatrice.
EMI Classics 567 8692
Così fan Tutte
Deux soldats, Ferrando et Guglielmo, parient que leurs petites amies seront toujours fidèles ; le philosophe Don Alfonso les persuade qu’il peut prouver le contraire. Ainsi, sous des déguisements ridicules, les militaires cherchent à tromper Fiordiligi et Dorabella. Mozart explore la sincérité et l’hypocrisie des relations humaines dans son troisième et dernier opéra da Ponte, dont les résultats sont interprétés avec un plaisir effréné par Georg Solti, Renée Fleming et cie.
Decca 444 1742
Die Entführung aus dem Serail
Quelque 99 ans après la défaite de l’armée ottomane aux portes de Vienne, Mozart compose un singspiel reprenant les personnages de base désormais amusants du pacha turc, de ses courtisans et de son harem. C’est Die Entführung qui a inspiré la remarque présumée de l’empereur Joseph II : « Trop de notes, mon cher Mozart ». Son opinion aurait pu être différente s’il avait entendu la lecture inspirée de Charles Mackerras de la partition de Mozart.
Telarc CD-80544
Messe en ut mineur, K427 (K417a)
Comme pour son Requiem, Mozart n’a jamais terminé le plus long de ses 18 arrangements de messe en latin. La Messe en do mineur, créée à Salzbourg en octobre 1783, reflète la découverte et l’assimilation par Mozart de la musique de Bach, introduisant des airs d' » opéra » dans le riche mélange musical. Nikolaus Harnoncourt met en lumière le choc saisissant de l’œuvre entre les cultures musicales anciennes et nouvelles dans une interprétation captivante.
Warner Classics 2564 62337-2
Le Mariage de Figaro
Pour beaucoup, c’est le plus grand opéra jamais écrit. Le jeune Mozart, âgé de 29 ans, a trouvé ici de l’or, mettant en musique les mots de da Ponte avec une profonde humanité. Basé sur la pièce de Beaumarchais, l’opéra utilise la comédie et le pathos pour mettre en lumière le pouvoir aristocratique, un sujet brûlant à la veille de la Révolution française. René Jacobs nous offre un spectacle captivant, avec une distribution parfaite et un son exceptionnel.
Harmonia Mundi HMC 901818.20
Ave Verum Corpus, K618
Ce court motet, d’une exquise tendresse et d’une dévotion sans complexe, a été écrit en juin 1791 lors d’une visite à la station thermale de Baden, près de Vienne, où Constanze » prenait la cure « . Anton Stoll, chef de chœur de Baden et ami proche des Mozart, demanda au compositeur de lui fournir une courte pièce pour le dimanche suivant la fête du Corpus Christi. Le chant riche du chœur de la radio de Leipzig et le phrasé sans effort distinguent l’enregistrement de Peter Schreier.
Philips Classics 464 7202
La Flûte enchantée
L’opéra italien faisait fureur à la cour de Vienne, mais ce que le public réclamait, c’était un divertissement en allemand. Mozart leur a donné un chef-d’œuvre, marquant un énorme succès dans la foulée. La Flûte enchantée s’inspire de l’imagerie maçonnique, des idiomes populaires et de la pantomime pour élever la sagesse humaine au-dessus de l’ignorance. Dix semaines après sa création, le compositeur est mort. Cet enregistrement de Ferenc Fricsay à Berlin a beau avoir plus de 50 ans, il reste imbattable.
DG 459 4972
La Clemenza di Tito
L’avant-dernier opéra de Mozart, créé à Prague en septembre 1791, a connu trois décennies de popularité avant de disparaître de l’écran radar du répertoire. C’est le premier opéra de Mozart produit en Angleterre : au King’s Theatre Haymarket en 1806. À partir du début des années 1950, La Clemenza a progressivement retrouvé sa réputation d’antan. Basé sur des productions révolutionnaires à Zurich, l’enregistrement de 1993 de Harnoncourt se classe parmi les meilleurs.
Warner Classics 2564 62331-2
Requiem, K626
Mozart savait qu’il souffrait d’une maladie peut-être mortelle lorsqu’il commença à travailler sur sa messe de Requiem en octobre 1791. La commande anonyme semblait être un mauvais présage, mais Mozart a craqué et avait rédigé environ la moitié de la partition (jusqu’au milieu du Lacrimosa) au moment de sa mort en décembre. Le drame de la mort et le mystère de la vie éternelle sont au cœur de l’interprétation pleine de sang d’Harnoncourt.
Deutsche Harmonia Mundi 82876 58705-2
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