Nucléotides et bases
Courtesy of the National Human Genome Research Institute
Nucléotides
Un nucléotide est l’unité structurelle de base et le bloc de construction de l’ADN. Ces blocs de construction sont accrochés ensemble pour former une chaîne d’ADN. Un nucléotide est composé de 3 parties :
* un sucre à cinqcôtés
* groupe phosphate
* base azotée (contenant de l’azote)
Le sucre et le groupe phosphate constituent le squelette de la double hélice de l’ADN, tandis que les bases sont situées au milieu. Une liaison chimique entre le groupe phosphate d’un nucléotide et le sucre d’un nucléotide voisin maintient le squelette ensemble. Des liaisons chimiques (liaisons hydrogène) entre les bases qui sont en face les unes des autres maintiennent ensemble les deux brins de la double hélice.
Bases
Il existe quatre types de bases dans l’ADN. Elles sont appelées :
* Adénine (A)
* Cytosine (C)
* Guanine (G)
* Thymine (T)
Les bases sont la partie de l’ADN qui stocke l’information et donne à l’ADN la capacité de coder le phénotype, les traits visibles d’une personne. L’adénine et la guanine sont des bases puriques. Ce sont des structures composées d’un anneau à 5 et 6 côtés. La cytosine et la thymine sont des pyrimidines qui sont des structures composées d’un seul anneau à six côtés. L’adénine se lie toujours à la thymine, tandis que la cytosine et la guanine se lient toujours l’une à l’autre. Cette relation s’appelle l’appariement des bases complémentaires. Ces bases complémentaires sont liées entre elles par des liaisons hydrogène, qui peuvent être facilement rompues lorsque l’ADN a besoin de se dézipper et de se dupliquer.