A. Regarder en arrière : Ce que Dieu avait déjà fait.
1. (1-2) Le récit du voyage d’Israël, écrit sur l’ordre de l’Éternel.
Voici les voyages des enfants d’Israël, sortis du pays d’Égypte par leurs armées, sous la main de Moïse et d’Aaron. Or Moïse a écrit les points de départ de leurs voyages sur l’ordre de l’Éternel. Et voici leurs voyages selon leurs points de départ :
2. (3-4) La sortie d’Égypte.
Ils partirent de Ramsès le premier mois, le quinzième jour du premier mois ; le lendemain de la Pâque, les enfants d’Israël sortirent avec audace aux yeux de tous les Égyptiens. Car les Égyptiens enterraient tous leurs premiers-nés, que Yahvé avait tués au milieu d’eux. De même, sur leurs dieux, Yahvé avait exercé des jugements.
a. Les enfants d’Israël sont sortis avec audace aux yeux de tous les Égyptiens : Bien qu’ils aient été esclaves, ils n’ont pas eu à se rétracter hors d’Égypte ; Dieu leur a donné l’audace de partir en conquérants, et non en esclaves en fuite.
b. Sur leurs dieux, Yahvé avait exécuté des jugements : Les plaies que l’Éternel a fait tomber sur l’Égypte n’ont pas été choisies au hasard ; elles étaient spécifiquement destinées à humilier le peuple et à réprimander sa croyance dans les divinités égyptiennes bizarres et démoniaques.
3. (5-15) De l’Égypte au mont Sinaï.
Les enfants d’Israël partirent de Ramsès et campèrent à Succoth. Ils partirent de Succoth et campèrent à Etham, qui est à l’extrémité du désert. Ils partirent d’Etham et se retournèrent vers Pi Hahiroth, qui est à l’est de Baal Zephon, et ils campèrent près de Migdol. Ils partirent de devant Hahiroth et passèrent au milieu de la mer dans le désert, firent trois jours de marche dans le désert d’Étham, et campèrent à Mara. Ils partirent de Mara et arrivèrent à Elim. Il y avait à Elim douze sources d’eau et soixante-dix palmiers ; ils campèrent là. Ils partirent d’Elim et campèrent près de la mer Rouge. Ils partirent de la mer Rouge et campèrent dans le désert de Sin. Ils partirent du désert de Sin et campèrent à Dophkah. Ils partirent de Dophkah et campèrent à Alush. Ils partirent d’Alush et campèrent à Rephidim, où il n’y avait pas d’eau à boire pour le peuple. Ils partirent de Rephidim et campèrent dans le désert du Sinaï.
a. Puis les enfants d’Israël partirent de Ramsès… et campèrent dans le désert du Sinaï : Cette partie du voyage leur a pris plus d’un an, mais la majeure partie du temps n’a pas été consacrée au voyage, mais à la réception de la loi au mont Sinaï.
4. (16-49) Du mont Sinaï aux rives du Jourdain.
Ils se déplacèrent du désert du Sinaï et campèrent à Kibroth Hattaavah. Ils partirent de Kibroth Hattaavah et campèrent à Hazeroth. Ils partirent de Hazeroth et campèrent à Rithma. Ils partirent de Rithma et campèrent à Rimmon Perez. Ils partirent de Rimmon Pérez et campèrent à Libna. Ils partirent de Libna et campèrent à Rissa. Ils partirent de Rissah et campèrent à Kehelatha. Ils partirent de Kehelatha et campèrent à Mount Shepher. Ils partirent du mont Shepher et campèrent à Harada. Ils partirent de Harada et campèrent à Makheloth. Ils partirent de Makheloth et campèrent à Tahath. Ils partirent de Tahath et campèrent à Térah. Ils partirent de Térah et campèrent à Mithka. Ils partirent de Mithkah et campèrent à Hashmonah. Ils partirent de Hashmonah et campèrent à Moseroth. Ils partirent de Moseroth et campèrent à Bene Jaakan. Ils partirent de Bene Jaakan et campèrent à Hor Hagidgad. Ils partirent de Hor Hagidgad et campèrent à Jotbatha. Ils partirent de Jotbatha et campèrent à Abrona. Ils partirent d’Abrona et campèrent à Ezion Geber. Ils partirent d’Ezion Geber et campèrent dans le désert de Zin, qui est Kadesh. Ils partirent de Kadès et campèrent au mont Hor, à la limite du pays d’Édom. Le prêtre Aaron monta sur la montagne de Hor, sur l’ordre de Yahvé, et il y mourut la quarantième année après la sortie des enfants d’Israël du pays d’Égypte, le premier jour du cinquième mois. Aaron était âgé de cent vingt-trois ans lorsqu’il mourut sur la montagne de Hor. Le roi d’Arad, le Cananéen, qui habitait au sud du pays de Canaan, apprit l’arrivée des enfants d’Israël. Ils partirent de la montagne de Hor et campèrent à Zalmona. Ils partirent de Zalmona et campèrent à Punon. Ils partirent de Punon et campèrent à Oboth. Ils partirent d’Oboth et campèrent à Ije Abarim, à la frontière de Moab. Ils partirent d’Ijim et campèrent à Dibon Gad. Ils partirent de Dibon Gad et campèrent à Almon Diblathaim. Ils partirent d’Almon Diblathaïm et campèrent dans les montagnes d’Abarim, devant Nebo. Ils partirent des montagnes d’Abarim et campèrent dans les plaines de Moab, près du Jourdain, en face de Jéricho. Ils campèrent près du Jourdain, depuis Beth Jesimoth jusqu’au bosquet d’acacias d’Abel, dans les plaines de Moab.
a. Ils se sont déplacés depuis le désert du Sinaï : Cette partie du voyage leur a pris quelque 38 ans ; non pas parce que la distance était si longue, mais parce que Dieu les a conduits dans l’errance, car la génération d’incrédulité devait mourir dans le désert avant qu’une génération de foi puisse être suscitée pour prendre possession de la Terre promise.
b. Kibroth Hattaavah … Hazeroth … Rithmah : L’énumération des campements d’Israël arrive rapidement ; plus de 30 noms de lieux sont donnés en succession rapide. Pendant cette période, le peuple d’Israël était très actif, mais ne progressait pas. Ils ne se rapprochaient pas de la Terre promise et ne s’en rapprocheraient pas tant que la génération d’incrédulité ne serait pas passée.
B. Regarder vers l’avenir : La conquête de Canaan.
1. (50-53) Le commandement de conquérir les habitants de Canaan.
L’Éternel parla à Moïse dans les plaines de Moab, près du Jourdain, en face de Jéricho, et dit : « Parle aux enfants d’Israël, et dis-leur : ‘Lorsque vous aurez traversé le Jourdain pour entrer dans le pays de Canaan, vous chasserez devant vous tous les habitants du pays, vous détruirez toutes leurs pierres gravées, vous détruirez toutes leurs images moulées et vous démolirez tous leurs hauts lieux ; vous déposséderez les habitants du pays et vous y habiterez, car je vous ai donné le pays à posséder.' »
a. Vous chasserez de devant vous tous les habitants du pays : Dieu avait un rôle unique pour la nation d’Israël à l’égard des habitants de Canaan. Il les a utilisés comme un instrument unique de jugement contre les Cananéens.
b. Chasser tous les habitants du pays, et détruire toutes leurs pierres gravées… leurs images moulées… leurs hauts lieux : Ce but unique explique pourquoi Israël a reçu l’ordre non seulement de les vaincre militairement, mais aussi d’effacer les vestiges de la culture idolâtre. L’archéologie moderne a documenté les pratiques cultuelles corrompues et démoniaques des Cananéens. Ils étaient vraiment une culture mûre pour le jugement de Dieu.
2. (54-56) Le commandement de posséder le pays de Canaan.
Et vous partagerez le pays par le sort comme un héritage entre vos familles ; à la plus grande vous donnerez un plus grand héritage, et à la plus petite vous donnerez un plus petit héritage ; là, l’héritage de chacun sera ce qui lui revient par le sort. Vous hériterez selon les tribus de vos pères. Mais si vous ne chassez pas devant vous les habitants du pays, ceux que vous laisserez subsister seront des irritants dans vos yeux et des épines dans vos côtés, et ils vous harcèleront dans le pays où vous habiterez. En outre, il se trouvera que je vous ferai ce que j’ai pensé leur faire.
a. Vous partagerez le pays par tirage au sort, en héritage, entre vos familles : L’intention de Dieu n’était pas seulement de porter un jugement sur la culture corrompue des Cananéens, mais aussi de donner le pays à Israël pour qu’il le possède.
b. Si vous ne chassez pas devant vous les habitants du pays, ceux que vous laisserez subsister seront des irritants dans vos yeux et des épines dans vos côtés : Si Israël ne parvenait pas à chasser les Cananéens du pays, il pourrait toujours occuper la Terre promise – mais les pratiques et le cœur corrompus des Cananéens trouveraient une place parmi Israël, et Israël lui-même finirait par être chassé du pays (il en sera que je vous ferai comme j’ai pensé leur faire).
i. Ceci est devenu vrai dans l’histoire d’Israël. Ils n’ont pas entièrement chassé les Cananéens, et bien qu’ils aient possédé la terre, la corruption des Cananéens a continué parmi Israël jusqu’à ce que finalement Dieu permette qu’Israël soit chassé de la terre en exil.
ii. Il ne sert à rien que l’église réussisse aux yeux de l’homme – comme Israël avait réussi lorsqu’il a occupé le pays et est devenu une nation légitime, au lieu d’un peuple asservi – si elle ne fait que laisser s’enraciner les pratiques et les attitudes corrompues du monde. Si cela se produit, l’église doit s’attendre à être finalement chassée de son lieu de réussite.