Pour la plupart des gens, réussir dans une seule profession est déjà difficile. Pour Greg Olsen, diriger un cabinet médical prospère n’était qu’un début.
Olsen (Rachel Carson ’80, biologie) dirige également une entreprise de pêche commerciale en plein essor. a tendance à s’écarter des normes est apparue dès son adolescence. Il a quitté le lycée plus tôt que prévu, s’est inscrit au Santa Barbara City College et a déménagé dans un chalet près de la plage. Chaque jour, il se réveillait à 5 heures du matin et regardait l’océan.
« S’il y avait du surf, alors je surfais. S’il n’y avait pas de surf, je revenais et j’étudiais », dit-il. « J’étais un surfeur hippie aux cheveux longs, tête d’œuf. »
Rockin’ surf town
Le surfeur hippie egghead a rapidement réalisé qu’il voulait devenir médecin et a été transféré à l’UC Santa Cruz. À l’époque, l’université ne délivrait pas de notes. Pour Olsen, cela « impliquait une éducation pour le plaisir de la connaissance ».
« Le fait que ce soit une ville de surf qui déchire était aussi très attrayant », dit-il. « Sans parler du campus – je veux dire, oh mon Dieu ! »
En tant qu’étudiant passionné, il a aimé le fait que ce soient des professeurs, et non des étudiants diplômés, qui dirigent les cours.
« J’ai appris tellement de choses étonnantes là-bas. Je sentais qu’on mettait tellement l’accent sur l’enseignement. »
Ironiquement, lorsqu’il a obtenu son diplôme, les écoles de médecine n’ont pas immédiatement répondu à ses demandes sans diplôme. Il était sur le point d’abandonner et de faire une expédition épique de surf.
« J’avais fait mes valises pour l’Amérique centrale et je ne revenais pas », dit Olsen.
Sa lettre d’acceptation du Medical College of Wisconsin est arrivée juste à temps pour interrompre son émigration.
« Moment Valhalla »
Après l’école de médecine, il pratiquait à Santa Barbara et a accepté une invitation à faire un remplacement dans la salle d’urgence. Il appelle ce remplacement un « moment Valhalla ».
« Après ce premier jour, j’ai réalisé que c’était ce que je voulais faire toute ma vie », dit Olsen.
Etre urgentiste lui permet de rencontrer une « tranche d’humanité totalement non sélectionnée », et de les soutenir lorsqu’ils font face à des drames extraordinaires.
Il raconte l’histoire d’une patiente récente dont le cœur s’est arrêté sur la ligne d’arrivée d’un marathon. Les ambulanciers l’ont réanimée et l’ont emmenée d’urgence aux urgences, mais lorsqu’il a terminé son service, elle semblait n’avoir aucune fonction cérébrale.
« Les médecins des soins intensifs m’ont rappelé deux jours plus tard et m’ont dit : « Devinez qui est assis en train de parler », raconte Olsen.
Il a trouvé la femme dont il ne s’attendait pas à ce qu’elle se rétablisse dans une chambre entourée de sa famille. Lorsqu’il est entré et a expliqué qu’il avait été son médecin des urgences, tout le monde dans la pièce s’est mis à pleurer.
« Qui a le droit de faire ça ? » dit-il. « Nous perdons beaucoup de batailles. Parfois, nous gagnons et les gens se lèvent, s’en vont et retournent auprès des personnes qu’ils aiment. «
Le service de la romance
C’est à l’hôpital qu’il a rencontré le top model Kathy Ireland. Ireland est maintenant PDG, présidente et designer en chef de la société de mode et d’ameublement kathy ireland Worldwide.
Elle était là pour déjeuner avec sa mère, qui était infirmière. Elles se tenaient à l’extérieur du service psychiatrique et, selon Ireland, « ce type magnifique est passé et il nous a surpris en train de le regarder. » Alors sa mère les a présentés.
« J’ai commencé à le harceler pendant deux mois », dit-elle.
Ils ont maintenant trois enfants, dont l’un vient de se marier. Ireland et Olsen célèbrent leur 29e anniversaire de mariage cette année.
Maintenant, Olsen appelle le service psychiatrique « le service de la romance ».
Ireland dit qu’Olsen est « plus génial » maintenant que lorsqu’ils se sont rencontrés. Elle dit que, contrairement à de nombreux médecins qui se détachent des luttes de leurs patients, son mari s’implique émotionnellement.
« Je ne peux pas aller au magasin sans que quelqu’un m’arrête et me dise : « Votre mari était le médecin de mon fils ». Mon petit garçon avait tellement peur, et il a juste enlevé la peur.' »
Hooked on fishing
En 2007, Olsen a acheté un permis commercial pour pêcher le homard. Il aimait la pêche récréative et pensait que se lancer dans les affaires lui permettrait de passer plus de temps sur le bateau. Il a fini par gagner plus d’argent que s’il avait pratiqué la médecine pendant la même période. Cela fait maintenant dix ans qu’il dirige l’entreprise.
Sa capacité à réussir dans deux carrières complètement opposées à la fois n’a pas surpris l’Irlande. Son mari a appris une grande éthique de travail dans l’environnement autodidacte de l’UC Santa Cruz.
Alors qu’il plongeait dans la pêche, dit Ireland, Olsen a montré une capacité juvénile à continuer à apprendre. Il a appris tout seul à souder. Il a construit des pièges à homards, les testant en les laissant tomber du deuxième étage de leur maison.
Elle attribue également son dynamisme à sa foi chrétienne, à laquelle, de manière caractéristique, Olsen est arrivé par un chemin peu commun.
Olsen appelle la religion « sans doute l’une des forces les plus destructrices que l’humanité ait jamais conçues. » Il s’est intéressé au christianisme lorsqu’il a réalisé que Jésus était d’accord.
Au contraire, dit-il, Jésus « représentait l’amour, le pardon et la charité. » Il s’inspire de cette inspiration pour aborder ses patients comme un serviteur, « pour gambader dans les vagues avec le cœur d’un enfant, pour passer d’innombrables heures dans la solitude à réfléchir à la beauté infinie du monde, pour aborder des circonstances redoutables avec courage et confiance. »
Olsen dit qu’il aborde la vie comme si elle était pleine de moments dont on peut soit profiter, soit laisser passer. Cela inclut l’impulsion de se lancer dans une carrière totalement différente de celle pour laquelle il avait été formé.
« Il s’est avéré que c’était quelque chose que je voulais faire toute ma vie. Il y a certains d’entre nous qui sont simplement censés être sur la mer », dit-il. « L’une des plus grandes tragédies que vous pouvez avoir dans votre vie est d’être dans vos dernières années et de regarder en arrière et de sentir que vous n’avez pas rempli votre but ou vos passions. »